Onam é o maior e mais crucial festival de Kerala. É comemorado todos os anos desde o final de agosto até o início de setembro. Também costumava ser o festival da colheita, por isso é celebrado com particular entusiasmo e alegria em todo o estado. Onam é dedicado à preciosa memória do Rei Mahabali, que é conhecido por sua infalível generosidade. Acredita-se que no dia da festa ele abençoará as pessoas com felicidade.
O festival dura de quatro a dez dias e é celebrado com muito entusiasmo. O primeiro e o décimo dia, conhecidos como Thiruvonam, são os mais importantes. A impressão geral do evento é que toda Kerala participa das atividades festivas. Confira as corridas de barcos de cobras, danças folclóricas, canções, deliciosas comidas e jogos durante Onam.
O governo da Índia promove Onam internacionalmente de uma grande forma e até mesmo a 'Semana do Turismo' é celebrada em Kerala durante o evento. Milhares de turistas nativos e estrangeiros visitam Kerala para se juntar ao festival. Na verdade, é um prazer fazer parte do grande carnaval. As pessoas fazem o seu melhor para celebrar o festival em uma escala nobre e deixar o Rei saber que eles desejam-lhe bem.
Uma parte fascinante da celebração de Onam é Onam Sadya. É um grande banquete — uma refeição de nove pratos que consiste de 11 a 13 pratos principais com alimentos sazonais como igná, abóbora de cinzas e pepino. Onam Sadya é servido em folhas de banana e as pessoas comem sua refeição enquanto estão sentados em um tapete colocado no chão
Outra tradição divertida é projetar tapetes de flores chamados Pookalam no pátio da frente de uma casa para receber o rei.
