O Vel Festival é um dos mais importantes festivais da comunidade Tamil do Sri Lanka. Celebra o deus da guerra hindu Skanda, também conhecido como Lorde Muruga. As festividades de Colombo geralmente ocorrem durante a última semana de julho. O Festival Aadi Vel é realizado na cidade há mais de 140 anos. Os devotos em roupas brilhantes levam às ruas para realizar desfiles de carros, cantos tradicionais, sinos teñidos e Kavadi — uma dança cerimonial de oferta. Durante o festival, freqüentemente realizam rituais perfurando suas bochechas e outras partes do corpo.
Um dos festivais mais importantes de Colombo, o Festival Aadi Vel, remonta a 1874. Desde então, a celebração não mudou muito - procissões de carros são realizadas, os cocos são purheados, as pessoas adoram com cânfora e chama, dançam a dança Kavadi e muito mais.
O deus Skanda ou Kataragama tem um enorme sequestro não só no Sri Lanka, mas também na Índia. De acordo com a lenda, Skanda é o filho guerreiro mais novo de Shiva e Parvati. Não é de admirar que Colombo receba milhares de peregrinos de todo o Sri Lanka durante o Vel Festival.
O destaque da festa é a perahera — uma procissão onde uma estátua é carregada em um carro prateado desenhado por um par de touros brancos. Ele termina no templo de Bambalapitiya
Um carrinho lindamente decorado conduz a procissão colorida que desfila pelas ruas. Os músicos estão tocando música tradicional enquanto a colorida procissão passa por Pettah e passa por York Street, Echelon Square e Galle Road para Bambalapitiya.
Os ídolos do Senhor Muruga e seus dois cônjuges - Deusa Valli Ammai e Deusa Theivayānai - são colocados no carrinho para dar a sua bênção aos devotos no caminho. O templo de Bambalapitiya é decorado e iluminado com luzes e belas guirlandas de flores. Os devotos chegam em grande número para adorar os deuses e desfrutar da música tradicional.
