Il Vel Festival è uno dei festival più importanti della comunità tamil dello Sri Lanka. Celebra il dio della guerra indù Skanda, noto anche come Lord Muruga. Le feste di Colombo di solito si svolgono durante l'ultima settimana di luglio. Il Festival Aadi Vel si svolge in città da oltre 140 anni. I devoti in vestiti luminosi prendono le strade per tenere parate di carri, canto tradizionale, campane tinteggianti, e Kavadi - un cerimoniale che offre danza. Durante la festa, spesso eseguono rituali piegando le loro guance e altre parti del corpo.
Uno dei festival più importanti di Colombo, il Festival Aadi Vel, risale al 1874. Da allora la celebrazione non ha cambiato molto - processioni di carro sono tenuti, cocco sono purhed, la gente adora con canfora e fiamma, ballare la danza Kavadi e molto altro ancora.
Il dio Skanda o Kataragama ha un enorme seguito non solo nello Sri Lanka ma anche in India. Secondo la leggenda, Skanda è il più giovane figlio guerriero di Shiva e Parvati. Non c'è da meravigliarsi che Colombo riceva migliaia di pellegrini provenienti da tutto lo Sri Lanka durante il Vel Festival.
Il punto culminante della festa è la perahera, una processione in cui una statua viene portata su un carro argentato disegnato da un paio di tori bianchi. Si conclude al tempio di Bambalapitiya
Un carretto ben decorato guida la processione colorata che sfila per le strade. I musicisti stanno suonando musica tradizionale mentre la processione colorata passa da Pettah e attraversa York Street, Echelon Square e Galle Road per Bambalapitiya.
Gli idoli del Signore Muruga e dei suoi due coniugi - la dea Valli Ammai e la dea Theivayānai - sono messi nel carrello per dare la loro benedizione ai devoti sulla strada. Il tempio di Bambalapitiya è decorato e illuminato con luci e bellissime ghirlande fiorite. I devoti arrivano in gran numero per adorare gli dei e godere della musica tradizionale.
