El Festival Vel es uno de los festivales más importantes de la comunidad tamil de Sri Lanka. Celebra al dios de la guerra hindú Skanda, también conocido como el Señor Muruga. Las festividades en Colombo suelen tener lugar durante la última semana de julio. El Festival Aadi Vel se ha celebrado en la ciudad durante más de 140 años. Los devotos, vestidos con ropa brillante, salen a las calles para realizar desfiles de carros, cantos tradicionales, campanillas tintineantes y Kavadi, una danza ceremonial de ofrenda. Durante el festival, a menudo realizan rituales perforándose las mejillas y otras partes del cuerpo.
Una Tradición de Devoción
Remontándose a 1874, el Festival Aadi Vel ha sido una parte integral del paisaje cultural de Colombo durante más de un siglo. Su esencia permanece inalterada, con devotos que se congregan en las calles para participar en rituales y ceremonias ancestrales. En el centro de las festividades se encuentra la procesión que lleva el sagrado "Vel", simbolizando el triunfo del Señor Murugan sobre las fuerzas del mal, un emblema de protección divina y valor.
Rituales inmersivos y costumbres centenarias
Durante el festival, el aire está lleno de los ritmos de los tambores, el tintineo de campanas y la fragancia de las flores de jazmín que se mezcla con el humo del incienso ardiendo. Los devotos, con sus rostros adornados con ceniza sagrada, tiran de carros ricamente adornados, ofreciendo cocos e encendiendo varillas de incienso y velas a lo largo de la ruta. La procesión, acompañada de elefantes enjaezados, bailarines y músicos, se abre paso por las bulliciosas calles de Colombo, creando un espectáculo de devoción y espiritualidad.
Honrando a Skanda
Skanda, también conocido como el dios Kataragama, tiene un gran número de seguidores no solo en Sri Lanka, sino también en India. Según la leyenda, Skanda es el valiente hijo menor de Shiva y Parvati. Esta rica mitología atrae a miles de peregrinos de toda Sri Lanka a Colombo durante el Festival Vel, en busca de bendiciones y realización espiritual.
El Gran Perahera
La cúspide de las festividades es el grandioso perahera, una majestuosa procesión que presenta una estatua venerada llevada en alto en un carro plateado tirado por una pareja de majestuosos toros blancos. Esta solemne procesión, un espectáculo digno de verse, culmina en el venerado templo de Bambalapitiya, donde los devotos se reúnen en fervorosa devoción.
Desfile y Bendiciones Divinas
Encabezando esta colorida procesión se encuentra un carro bellamente adornado, un faro de esplendor en medio de las multitudes de fieles. Músicos tradicionales acompañan la procesión, llenando el aire con melodiosas melodías mientras avanza por las vibrantes calles de Pettah, York Street, Echelon Square y Galle Road, antes de llegar a su destino sagrado en Bambalapitiya. Adornando el carro se encuentran las imágenes del Señor Muruga, acompañado por sus divinas consortes - la Diosa Valli Ammai y la Diosa Theivayānai, irradiando bendiciones sobre los devotos fieles.
Templo de Bambalapitiya
El templo de Bambalapitiya, adornado con resplandecientes luces y fragantes guirnaldas de flores, se convierte en un santuario de reverencia espiritual y celebración cultural. Aquí, en medio de la atmósfera jubilosa, los devotos convergen en gran número para ofrecer oraciones, buscar bendiciones y sumergirse en el eterno encanto de la música tradicional y el fervor devocional.
