El Vel Festival es uno de los festivales más importantes de la comunidad tamil de Sri Lanka. Celebra el dios de la guerra hindú Skanda, también conocido como Lord Muruga. Las festividades de Colombo suelen tener lugar durante la última semana de julio. El Festival Aadi Vel se celebra en la ciudad desde hace más de 140 años. Los devotos con ropa brillante toman las calles para celebrar desfiles de carros, cantos tradicionales, campanas tintinantes y Kavadi, una danza ceremonial de ofrenda. Durante el festival, a menudo realizan rituales perforando sus mejillas y otras partes del cuerpo.
Uno de los festivales más importantes de Colombo, el Aadi Vel Festival, data de 1874. Desde entonces la celebración no ha cambiado mucho - se celebran procesión de carros, se puré de cocos, la gente adora con alcanfor y llama, danza la danza Kavadi y mucho más.
El dios Skanda o Kataragama tiene un enorme seguimiento no sólo en Sri Lanka sino también en la India. Según la leyenda, Skanda es el hijo guerrero menor de Shiva y Parvati. No es de extrañar que Colombo reciba a miles de peregrinos de todo Sri Lanka durante el Festival Vel.
El punto culminante de la fiesta es la perahera, una procesión en la que se lleva una estatua en un carro plateado dibujado por un par de toros blancos. Termina en el templo de Bambalapitiya
Un carro preciosamente decorado conduce la colorida procesión que desfila por las calles. Los músicos están tocando música tradicional mientras la colorida procesión pasa por Pettah y pasa por York Street, Echelon Square y Galle Road a Bambalapitiya.
Los ídolos del Señor Muruga y sus dos esposos - la diosa Valli Ammai y la diosa Theivayānai - están colocados en el carro para dar su bendición a los devotos en el camino. El templo de Bambalapitiya está decorado e iluminado con luces y hermosas guirnaldas de flores. Los devotos llegan en gran número para adorar a los dioses y disfrutar de la música tradicional.
