Das Vel Festival ist eines der wichtigsten Festivals der tamilischen Gemeinschaft Sri Lankas. Es feiert den Hindu-Krieg Gott Skanda, auch bekannt als Lord Muruga. Die Colombo-Feierlichkeiten finden in der Regel in der letzten Juliwoche statt. Das Aadi Vel Festival findet seit über 140 Jahren in der Stadt statt. Die Enthusiasmus in hellen Kleidern gehen auf die Straßen, um Wagenparaden, traditionelles Singen, Klingeln und Kavadi zu halten – ein zeremonieller Tanz. Während des Festivals führen sie oft Rituale durch, indem sie ihre Wangen und andere Körperteile durchstechen.
Eine der wichtigsten Festivals von Colombo, das Aadi Vel Festival, stammt aus dem Jahr 1874. Seither hat sich die Feier nicht viel verändert - Wagenzüge werden abgehalten, Kokosnüsse werden gepumpt, Menschen beten mit Kampfer und Flamme an, tanzen den Kavadi-Tanz und vieles mehr.
Der Skanda- oder Kataragama-Gott hat nicht nur in Sri Lanka, sondern auch in Indien eine große Anhängerschaft. Nach der Legende ist Skanda der jüngere Kriegersohn von Shiva und Parvati. Kein Wunder, dass Colombo während des Vel-Festivals Tausende von Pilgern aus ganz Sri Lanka empfängt.
Der Höhepunkt des Festivals ist die Perahera – eine Prozession, bei der eine Statue in einem versilberten Wagen getragen wird, der von einem Paar weißer Stiere gezogen wird. Es endet am Bambalapitiya Tempel
Ein wunderschön dekorierter Wagen führt die bunte Prozession, die durch die Straßen zieht. Die Musiker spielen traditionelle Musik, während die bunte Prozession Pettah passiert und durch die York Street, den Echelon Square und die Galle Road nach Bambalapitiya führt.
Die Idole von Lord Muruga und seinen beiden Gattinnen - Göttin Valli Ammai und Göttin Theivayānai - werden in den Wagen gelegt, um den Anhängern auf dem Weg ihren Segen zu geben. Der Bambalapitiya Tempel ist mit Lichtern und schönen Blumengirlanden geschmückt und beleuchtet. Die Devotees kommen in großer Zahl an, um die Götter anzubeten und die traditionelle Musik zu genießen.
