Le Vel Festival est l'un des festivals les plus importants de la communauté tamoule du Sri Lanka. Il célèbre le dieu hindou Skanda, aussi connu sous le nom de Lord Muruga. Les festivités de Colombo ont généralement lieu pendant la dernière semaine de juillet. Le Festival Aadi Vel se tient dans la ville depuis plus de 140 ans. Les dévots en vêtements lumineux prennent les rues pour tenir des défilés de chars, chants traditionnels, cloches tintinantes, et Kavadi - une danse d'offrande cérémonielle. Pendant le festival, ils exécutent souvent des rituels en perçant leurs joues et d'autres parties du corps.
L'un des festivals les plus importants de Colombo, le festival Aadi Vel, remonte à 1874. Depuis lors, la célébration n'a pas beaucoup changé - des processions de chars sont organisées, les noix de coco sont purifiées, les gens adorent avec le camphre et la flamme, dansent la danse Kavadi et bien plus encore.
Le dieu Skanda ou Kataragama a un énorme suivi non seulement au Sri Lanka mais aussi en Inde. Selon la légende, Skanda est le plus jeune fils guerrier de Shiva et Parvati. Pas étonnant que Colombo accueille des milliers de pèlerins de tout le Sri Lanka pendant le Festival Vel.
Le point culminant de la fête est la perahera – une procession où une statue est portée dans un char plaqué argenté dessiné par une paire de taureaux blancs. Il se termine au temple de Bambalapitiya
Un chariot magnifiquement décoré conduit la procession colorée qui défile dans les rues. Les musiciens jouent de la musique traditionnelle alors que la procession colorée passe par Pettah et passe par York Street, Echelon Square et Galle Road jusqu'à Bambalapitiya.
Les idoles du Seigneur Muruga et ses deux époux - la déesse Valli Ammai et la déesse Theivayānai - sont placées dans le chariot pour donner leur bénédiction aux dévots sur le chemin. Le temple de Bambalapitiya est décoré et illuminé de lumières et de belles guirlandes de fleurs. Les dévots arrivent en grand nombre pour adorer les dieux et profiter de la musique traditionnelle.
