Os primeiros tamales datam de volta aos tempos pré-hispânicos, alguns acreditam que bolinhos apareceram em torno de 8.000 BC. Hoje estão disponíveis em todo o México, feitos principalmente de farinha de milho, e embrulhados em casca de milho ou banana. No entanto, cada região do México possui sua própria variedade única. O recheio em si pode ser qualquer combinação de carnes, frutas, legumes, queijos ou chiles. Leva muito tempo para cozinhar esta delicadeza, assim os mexicanos preferem prepará-los em grandes quantidades para festivais
O prato está principalmente associado com a celebração de Candlemas. As pessoas responsáveis pela festa tamalada festiva são escolhidas no dia do Rei – aqueles que descobrem o bebê Jesus em seu pedaço de pão rosa são supostos cozinhar tamales eles mesmos, ou comprar de qualquer um dos inúmeros vendedores. As velas são celebradas no dia 2 de fevereiro e os tamales já estão disponíveis a partir do final de janeiro, enquanto a capital oferece o tratamento durante todo o ano.
