Los primeros tamales datan de tiempos prehispánicos, algunos creen que los dumplings aparecieron alrededor de 8.000 a.C. Hoy en día están disponibles en todo México, la mayoría hecha de harina de maíz, y envuelta en cáscara de maíz o plátano. Sin embargo, cada región de México cuenta con su propia variedad única. El relleno en sí podría ser cualquier combinación de carnes, frutas, verduras, quesos o chiles. Lleva mucho tiempo cocinar esta delicadeza, por lo que los mexicanos prefieren prepararlos en grandes cantidades para festivales
El plato se asocia principalmente con la celebración de Candlemas. Las personas responsables de la fiesta de tamalada festiva son elegidas el día del Rey; aquellos que descubren a Jesús bebé en su pedazo de pan rosa se supone que cocinan ellos mismos tamales, o compran a cualquiera de los numerosos vendedores. Las velas se celebran el 2 de febrero y los tamales ya están disponibles desde finales de enero, mientras que la capital ofrece el trato durante todo el año.
