El Elephant Butte Balloon Regatta es un festival anual de globos aerostáticos en Elephant Butte, Nuevo México. El evento reúne a miles de personas, ofreciendo un espectáculo cautivador de globos aerostáticos para entusiastas de todas las edades. Además de las hermosas vistas del suroeste, hay muchas actividades en las que participar en el festival. Teniendo lugar en Lions Beach de 7 am a 9:30 am durante tres días, este evento brinda la oportunidad de familiarizarse con cómo funcionan los globos, subir en uno de ellos en paseos atados, divertirse con los seres queridos y posiblemente incluso ver el Balloon Glow nocturno (sujeto a condiciones climáticas).
Admisión
La entrada al festival es gratuita, aunque a los visitantes se les exige pagar la tarifa de entrada al parque estatal. Las tarifas están estructuradas para acomodar varios modos de transporte y métodos de entrada. Los pases de uso diurno para vehículos, válidos de 6 am a 9 pm, se pueden adquirir por $5 ya sea en la entrada del parque, en línea o a través de reserva telefónica. Cabe destacar que la compra de pases en línea conlleva una tarifa de conveniencia de $0.35.
Alternativamente, los visitantes que lleguen a pie o en bicicleta disfrutan de la entrada gratuita. Para grupos más grandes que lleguen en autobús o vehículo turístico, la tarifa se fija en $15. Además, aquellos que buscan una experiencia inolvidable pueden disfrutar de paseos en globo atados a un costo adicional de $20 para niños y $25 para adultos.
Lago Elephant Butte
El cuerpo de agua más grande de Nuevo México, ubicado dentro de las 40,000 acres del Parque Estatal Elephant Butte Lake, cuenta con una impresionante variedad de especies de peces, incluyendo crappie de récord, bluegill, bass negro, blanco y rayado. Millas de senderos escénicos y playas de arena que se extienden a lo largo de sus 43 millas (70 km) ofrecen a los visitantes diversas actividades recreativas, como acampar bajo las estrellas, embarcarse en un tranquilo paseo en kayak o simplemente disfrutar de la belleza natural. Desde vibrantes días de verano llenos de motos acuáticas y lanchas rápidas hasta tranquilas excursiones en velero y observación de aves durante las temporadas de migración, Elephant Butte Lake sigue siendo un destino durante todo el año.
Senderos
Para aquellos ansiosos por ver más de la belleza natural de la zona, una red de senderos espera ser explorada. El Sendero de la Orilla Oeste se extiende por 10 millas (16 km), ofreciendo a los excursionistas vistas panorámicas del lago y sus alrededores, de fácil acceso desde múltiples áreas de estacionamiento en los puntos de inicio del sendero. Para un paseo más corto a través de las dunas de arena, el Sendero Luchini de 1.5 millas (2.4 km) serpentea entre el centro de visitantes y los campamentos.
Los entusiastas de la observación de aves encontrarán consuelo a lo largo del Sendero Paseo del Río, un sendero de 0.4 km que sigue el borde del Río Grande debajo de la presa, adornado con señalización interpretativa que detalla la rica historia del área. Mientras tanto, el tranquilo Sendero Dirt Dam ofrece una ruta pavimentada de 2.4 km que conduce a la presa Elephant Butte, donde un completo guía de bolsillo de senderos, con mapas detallados, espera a los aventureros ansiosos en el centro de visitantes.
Historia
Hace más de 100 millones de años, la región estaba sumergida bajo un vasto océano antes de convertirse en el terreno de caza favorito del poderoso dinosaurio tiranosaurio rex a medida que las aguas retrocedían. Se han descubierto evidencias de estos antiguos gigantes, junto con otras especies de dinosaurios, en las formaciones rocosas de la zona. A pesar del descubrimiento de fósiles de Stegomastodon cercanos, el nombre "Elephant Butte" no debe su origen a estas criaturas prehistóricas. En cambio, proviene del núcleo erosionado de un antiguo volcán, que se asemeja a la silueta de un elefante, y que ahora se erige como una isla dentro del embalse.
