O Elephant Butte Balloon Regatta é um festival anual de balões de ar quente em Elephant Butte, Novo México. O evento reúne milhares de pessoas, oferecendo um espetáculo cativante de balões de ar quente para entusiastas de todas as idades. Além das belas vistas do sudoeste, há muitas atividades para participar no festival. Realizado na Lions Beach das 7h às 9h30 durante três dias, este evento oferece a oportunidade de se familiarizar com o funcionamento dos balões, fazer passeios presos em um deles, se divertir com os entes queridos e possivelmente até mesmo assistir ao Balloon Glow noturno (sujeito às condições climáticas).
Admissão
A admissão ao festival é gratuita, embora os visitantes sejam obrigados a pagar a taxa de entrada do parque estadual. As taxas são estruturadas para acomodar vários modos de transporte e métodos de entrada. Os passes de uso diário para veículos, válidos das 6h às 21h, podem ser adquiridos por $5, seja na entrada do parque, online ou através de reserva por telefone. Vale ressaltar que a compra de passes online incorre em uma taxa de conveniência de $0.35.
Alternativamente, os visitantes que chegam a pé ou de bicicleta desfrutam de entrada gratuita. Para grupos maiores que chegam de ônibus ou veículo de excursão, a taxa é de $15. Além disso, aqueles que buscam uma experiência inesquecível podem desfrutar dos passeios de balão cativo por um custo adicional de $20 para crianças e $25 para adultos.
Lago Elephant Butte
O maior corpo de água do Novo México, situado dentro das 40.000 acres do Parque Estadual Elephant Butte Lake, possui uma impressionante variedade de espécies de peixes, incluindo crappie, bluegill, black, white e striped bass que quebram recordes. Milhas de trilhas cênicas e praias de areia que se estendem por seus 43 milhas (70 km) oferecem aos visitantes diversas atividades recreativas, como acampar sob as estrelas, embarcar em um passeio de caiaque tranquilo ou simplesmente apreciar a beleza natural. Desde vibrantes dias de verão repletos de jet skis e lanchas até tranquilas excursões de veleiro e observação de pássaros durante as estações de migração, o Elephant Butte Lake permanece como um destino durante todo o ano.
Trilhas
Para aqueles ansiosos para ver mais da beleza natural da região, uma rede de trilhas aguarda exploração. A Trilha West Lakeshore se estende por 10 milhas (16 km), proporcionando aos caminhantes vistas panorâmicas do lago e seus arredores, facilmente acessível a partir de várias áreas de estacionamento ao longo do percurso. Para um passeio mais curto pelas dunas de areia, a Trilha Luchini de 1,5 milhas (2,4 km) serpenteia entre o centro de visitantes e os acampamentos.
Os entusiastas da observação de aves encontrarão consolo ao longo do Paseo del Rio Trail, um caminho de ¾ de milha (0,4 km) que traça a margem do Rio Grande abaixo da barragem, adornado com placas interpretativas detalhando a rica história da área. Enquanto isso, a tranquila Dirt Dam Trail oferece um percurso pavimentado de 1,5 milhas (2,4 km) levando à barragem de Elephant Butte, onde um guia de bolso de luxo, completo com mapas detalhados, aguarda ansiosos aventureiros no centro de visitantes.
História
Há mais de 100 milhões de anos, a região estava submersa sob um vasto oceano antes de se tornar o terreno de caça favorito do poderoso dinossauro tiranossauro rex, à medida que as águas recuavam. Evidências desses gigantes antigos, juntamente com outras espécies de dinossauros, foram desenterradas nas formações rochosas da área. Apesar da descoberta de fósseis de Stegomastodon nas proximidades, o nome "Elephant Butte" não deve sua origem a essas criaturas pré-históricas. Em vez disso, ele deriva do núcleo erodido de um antigo vulcão, que se assemelha à silhueta de um elefante e agora se ergue como uma ilha dentro do reservatório.
