Il Regata di Mongolfiere di Elephant Butte è un festival annuale di mongolfiere ad aria calda a Elephant Butte, Nuovo Messico. L'evento raduna migliaia di persone, offrendo uno spettacolo affascinante di mongolfiere ad aria calda per gli appassionati di tutte le età. Oltre alle splendide viste del Sudovest, ci sono molte attività a cui partecipare durante la festa. Tenutosi presso Lions Beach dalle 7:00 alle 9:30 per tre giorni, questo evento offre l'opportunità di familiarizzare con il funzionamento delle mongolfiere, fare giri legati in una di esse, divertirsi con i propri cari e forse persino assistere al Balloon Glow notturno (soggetto alle condizioni meteorologiche).
Ammissione
L'ammissione al festival è gratuita, anche se ai visitatori è richiesto di pagare il pedaggio di ingresso al parco statale. Le tariffe sono strutturate per accomodare vari modi di trasporto e metodi di ingresso. I pass giornalieri per i veicoli, validi dalle 6:00 alle 21:00, possono essere acquistati per $5 sia all'ingresso del parco, online o tramite prenotazione telefonica. È importante notare che l'acquisto dei pass online comporta una tassa di convenienza di $0.35.
In alternativa, i visitatori che arrivano a piedi o in bicicletta godono dell'ingresso gratuito. Per gruppi più numerosi che arrivano in autobus o veicoli turistici, la tariffa è fissata a $15. Inoltre, coloro che cercano un'esperienza indimenticabile possono godersi i voli in mongolfiera ancorata a un costo aggiuntivo di $20 per i bambini e $25 per gli adulti.
Lago Elephant Butte
Il più grande specchio d'acqua del Nuovo Messico, incastonato all'interno delle 40.000 acri del parco statale di Elephant Butte Lake, vanta un'impressionante varietà di specie di pesci, tra cui crappie, bluegill, bassi nero, bianco e a strisce di dimensioni record. Chilometri di sentieri panoramici e spiagge sabbiose che si estendono per i suoi 43 miglia (70 km) offrono ai visitatori diverse attività ricreative, come il campeggio sotto le stelle, un tranquillo giro in kayak o semplicemente ammirare la bellezza naturale. Dalle vibranti giornate estive piene di moto d'acqua e barche a motore a tranquille escursioni in barca a vela e birdwatching durante le stagioni migratorie, Elephant Butte Lake rimane una destinazione tutto l'anno.
Sentieri
Per coloro desiderosi di vedere di più della bellezza naturale della zona, una rete di sentieri attende l'esplorazione. Il sentiero West Lakeshore si estende per 10 miglia (16 km), regalando agli escursionisti viste panoramiche sul lago e sui suoi dintorni, facilmente accessibile da diverse aree di parcheggio all'inizio del sentiero. Per una breve passeggiata tra le dune di sabbia, il sentiero Luchini di 1,5 miglia (2,4 km) serpeggia tra il centro visitatori e i campeggi.
Gli appassionati di birdwatching troveranno conforto lungo il sentiero Paseo del Rio, un percorso di ¾ miglia (0,4 km) che segue il bordo del Rio Grande sotto la diga, adornato da segnaletica interpretativa che dettaglia la ricca storia della zona. Nel frattempo, il tranquillo sentiero Dirt Dam offre un percorso pianeggiante di 1,5 miglia (2,4 km) che porta alla diga di Elephant Butte, dove presso il centro visitatori attende agli avventurieri entusiasti una guida tascabile di lusso, completa di mappe dettagliate.
Storia
Oltre 100 milioni di anni fa, la regione era sommersa da un vasto oceano prima di diventare il terreno di caccia preferito del potente dinosauro tirannosauro rex mentre le acque si ritiravano. Le prove di questi antichi giganti, insieme ad altre specie di dinosauri, sono state rinvenute nelle formazioni rocciose della zona. Nonostante la scoperta di fossili di Stegomastodon nelle vicinanze, il nome "Elephant Butte" non deve la sua origine a queste creature preistoriche. Invece, deriva dal nucleo eroso di un antico vulcano, che assomiglia alla sagoma di un elefante, e che ora si erge come un'isola all'interno del serbatoio.
