Skalkaho Highway à Montana 2024

Skalkaho Highway est une route pittoresque qui passe au-dessus de Skalkaho Pass à travers les Sapphire Mountains dans le sud-ouest du Montana, États-Unis. Aussi connue sous le nom de Montana Highway 38, la route relie les villes de Hamilton dans la vallée de Bitterroot et Philipsburg dans la Flint Creek Valley. L'autoroute est le seul raccourci direct entre deux villes. À l'origine, il s'agissait d'un sentier indien transformé en route en 1924 pour relier les zones minières dans les montagnes du Sapphire aux colonies des vallées.

La Skalkaho Highway est de 87 km. Si vous conduisez depuis Hamilton, après environ 16,1 km, vous arriverez à la frontière de la Bitterroot National Forest, à la base des Sapphire Mountains. De ce point, la route monte vers le Skalkaho Pass. Ce dernier est situé à une altitude de 7 258 pi (2 212 m) au-dessus du niveau de la mer. Si vous vous attendez à profiter de la vue, ce n'est pas le cas car le col est plat et court à travers une zone fortement boisée. Mais sur votre chemin, vous rencontrerez une magnifique chute de 46 mètres – les chutes Skalkaho.

Le col est isolé et montagneux avec beaucoup de courbes serpentines balayantes et torses, hautes altitudes et des grades raides. Dans certains segments, la route est étroite. Par conséquent, il vaut mieux ne pas conduire de grandes remorques sur le chemin. La plupart du temps, la route est de gravier et non pavé. La surface pavée apparaît alors que l'autoroute quitte la forêt et commence à suivre le West Fork Rock Creek. De ce point de vue, les vues de la vallée de Philipsburg s'ouvrent.

Skalkaho Highway vous emmène à travers une partie éloignée et rarement visitée du Montana. Entre Hamilton et Philipsburg il n'y a pas de zones peuplées, pas de magasins ou de stations-service, rien que des forêts et des prairies denses. En chemin, vous rencontrerez des elans et des mules, des ours noirs et des blaireaux. Si vous avez envie de passer du temps dans la région, il y a des emplacements de camping décents le long du ruisseau West Fork Rock et des Skalkaho Falls.

Pendant l'hiver, l'autoroute est fermée en raison de fortes chutes de neige. Il s'ouvre entièrement à la fin mai (vers la Journée commémorative), parfois au début juin, et se termine à la fin novembre (après la saison de chasse). Les parties de la route qui se trouvent à l'extérieur de la Bitterroot National Forest sont ouvertes toute l'année. Les segments élevés (y compris le col Skalkaho) qui sont fermés pendant l'hiver sont utilisés pour la motoneige.