Skalkaho Highway è una pittoresca strada che attraversa Skalkaho Pass attraverso i Sapphire Mountains nel sud-ovest del Montana, Stati Uniti. Conosciuta anche come Montana Highway 38, l'autostrada collega le città di Hamilton nella Bitterroot Valley e Philipsburg nella Flint Creek Valley. L'autostrada è l'unica scorciatoia diretta tra due città. Originariamente era un sentiero indiano trasformato in una strada nel 1924 per collegare le zone minerarie nei monti Sapphire con gli insediamenti nelle valli.
Skalkaho Highway è di 87 km di lunghezza. Se si guida da Hamilton, dopo circa 16,1 km, si raggiunge il confine della Bitterroot National Forest alla base dei Sapphire Mountains. Da questo punto, la strada sale verso Skalkaho Pass. Quest'ultimo si trova ad un'altezza di 2.212 m sul livello del mare. Se vi aspettate di godere della vista, non è il caso come il passo è piatto e corre attraverso una zona fortemente forestata. Ma sul vostro cammino, troverete una cascata stupenda di 46 metri – Skalkaho Falls.
Il passo è isolato e montuoso con un sacco di curve serpentine sparsi e torsioni, elevazioni elevate e gradi ripidi. In alcuni segmenti la strada è stretta. Quindi, è meglio non guidare grandi rimorchi sulla strada. Principalmente, la strada è di ghiaia e non pavimentata. La superficie asfaltata appare mentre l'autostrada lascia la foresta e inizia a seguire il West Fork Rock Creek. Da questo punto, la vista sulla valle di Philipsburg si apre.
Skalkaho Highway ti porta attraverso un remoto e raramente visitato parte del Montana. Tra Hamilton e Philipsburg non ci sono aree popolate, negozi o stazioni di benzina, nient'altro che foreste e prati densi. In viaggio, incontrerete alci e muli di cervo, orsi neri e teppisti. Se avete voglia di trascorrere un po' di tempo nella zona, ci sono campeggi decenti lungo il West Fork Rock Creek e Skalkaho Falls.
Durante l'inverno, l'autostrada è chiusa a causa di pesanti nevicate. Si apre completamente alla fine di maggio (circa il Memorial Day), a volte all'inizio di giugno, e si chiude alla fine di novembre (dopo la stagione di caccia). Le parti della strada che sono fuori dalla Bitterroot National Forest sono aperti tutto l'anno. I segmenti elevati (compreso Skalkaho Pass) che sono chiusi durante gli inverni sono utilizzati per la motoneve.
Informazioni pratiche
Quando è il momento migliore per visitare Skalkaho Highway?
Skalkaho Highway è generalmente aperta da fine maggio a fine novembre, rendendo questo periodo la stagione migliore per visitarla. Durante l'inverno, la strada è inaccessibile a causa delle forti nevicate e degli eventuali blocchi stradali. Tuttavia, i tratti al di fuori della Foresta Nazionale possono essere visitati in qualsiasi momento dell'anno e le parti elevate sono utilizzate in inverno per lo snowmobiling. Mostra di più
Dove attraversa Skalkaho Highway?
Skalkaho Highway attraversa le Montagne Sapphire nel sud-ovest del Montana, collegando le città di Hamilton nella Bitterroot Valley e Philipsburg nella Flint Creek Valley. Il percorso offre ai visitatori del Montana l'opportunità di attraversare una zona poco frequentata e godere di viste mountain uniche. Mostra di più
Qual è l'elevazione di Skalkaho Pass?
Ad un'altitudine di 7.258 piedi (2.212 m) sul livello del mare, Skalkaho Pass è una strada pianeggiante che attraversa una zona densamente boscosa. Sebbene non offra panoramiche viste, offre Skalkaho Falls, una magnifica cascata di 150 piedi (46 m) che vale sicuramente una sosta lungo il percorso. Mostra di più
Quali animali selvatici è possibile incontrare sulla strada?
Animali come alci e cervi, orsi neri e tassi possono essere incontrati durante il viaggio attraverso le dense foreste e praterie di Skalkaho Highway. Si deve fare attenzione per evitare collisioni con essi durante la guida. Situata in una regione isolata, sarebbe saggio guidare con cautela su questo passo per evitare incidenti, in particolare con gli animali. Mostra di più
Si può guidare con grandi rimorchi su Skalkaho Highway?
Poiché la strada ha diverse ripide salite e sezioni strette, è sconsigliato trasportare grandi rimorchi in Skalkaho. Inoltre, poiché non è pavimentata e costituita da ghiaia, si prevede che i veicoli con larghezze significative incontrino difficoltà, in particolare quando raggiungono le aree in cui il pavimento incontra West Fork Rock Creek. Chi guida veicoli più grandi dovrebbe guidare con attenzione e rallentare sulla strada tortuosa e montuosa con le sue molte curve a serpentina. Mostra di più
