Chaque automne, la ville de Vermilion, Ohio, se transforme en un centre d'activité animé avec le Festival Woollybear, attirant des dizaines de milliers de visiteurs. L'événement tourne autour de la chenille woolly bear, que la folklore local prétend pouvoir prédire la météo hivernale. Ce festival familial propose une variété d'activités, des courses de chenilles à un grand défilé, en faisant un incontournable de la saison automnale dans le Nord-Est de l'Ohio.
Moments forts du festival
Le festival de Woollybear débute à 9 heures au stade du lycée local avec la course des enfants la plus grande du monde organisée par le YMCA. Une attraction clé est le défilé, qui commence à 13h30 à Grand Street, parcourant Vermilion sur Sandusky Street, South Street, et se terminant à Decatur Street. Ce défilé est remarquable pour son inclusion de plus de 25 fanfares de lycées de l'Ohio, ainsi que divers chars allégoriques, voitures anciennes et reines de festival. Avant le défilé, les enfants participent au concours du Roi et de la Reine Woollybear et à la compétition du meilleur costume de Woolly Bear. Un autre événement populaire est la course Woollybear 500, commençant à 17 heures, où les départements de police et de pompiers locaux sélectionnent des woolly bears pour participer à la course, ajoutant un élément de plaisir et de compétition au festival.
Arts, artisanat et alimentation
Le parc Victory et la rue Main à Vermilion se transforment en centres animés avec plus de 80 stands d'arts et d'artisanat et plus de 45 vendeurs de nourriture. Les visiteurs peuvent parcourir des articles uniques faits à la main et profiter d'une variété de délices culinaires. Le festival propose également des divertissements en direct et des ventes de marchands tout au long de la journée.
Billets et stationnement
L'admission au festival Woollybear est gratuite, ce qui en fait un événement accessible pour tous. Le stationnement est disponible dans tout Vermilion, mais les rues ferment à 12h30 pour le défilé, il est donc recommandé d'arriver tôt. Des informations supplémentaires sur le stationnement et les mises à jour sont disponibles sur le site officiel du festival.
Localisation et Infrastructure
Vermilion, une pittoresque ville de villégiature, est bien équipée pour gérer l'afflux de visiteurs pendant le festival. Située à environ neuf miles (14,5 km) au nord de l'emplacement original du festival à Birmingham, Ohio, Vermilion offre un mélange de charme de petite ville et de commodités modernes. La ville propose des boutiques pittoresques, un soda fountain à l'ancienne et le quartier résidentiel pittoresque de Lagoons.
Attractions à proximité
Les visiteurs peuvent explorer les plages de sable de Vermilion, le centre-ville historique et la rivière Vermilion. Le Mystic Belle, un petit bateau à aubes, propose des croisières fluviales offrant une perspective unique de la ville. Pour ceux qui sont intéressés par des activités de plein air, Vermilion abrite deux terrains de golf et une variété de parcs et de sentiers naturels.
Histoire du festival de la chenille laineuse
Le festival de Woollybear a été fondé en 1973 par le présentateur météo de la télévision de Cleveland, Dick Goddard. Initialement organisé à Birmingham, Ohio, le festival a débuté comme un petit événement avec environ 2 000 participants. Avec sa popularité croissante attirant environ 15 000 visiteurs, le festival a déménagé à Vermilion pour accueillir les foules plus importantes. Aujourd'hui, c'est l'un des événements automnaux les plus attendus de l'Ohio, attirant plus de 100 000 personnes chaque année.
