Desde 2003, o Festival Internacional de Escultura em Areia-FIESA tem lugar todos os Verões em Pêra, Portugal. Em 2019, o evento mudou seu nome, localização e datas. E agora a extravagança da areia é conhecida como Cidade da areia e ocorre em Lagoa (ao longo da EN125), do início de junho ao final de novembro. O festival permanece o maior site de escultura de areia do mundo. O evento maciço conta com mais de 60 artistas e 65.000 toneladas de areia transformadas em dezenas de esculturas gigantes de areia que podem elevar-se até 12 m. A exposição é aberta durante o dia e é especialmente popular à noite devido às técnicas de iluminação dramática.
Artistas que participam do Festival Internacional de Esculturas de Areia geralmente recriam objetos, pessoas e vários cenários de acordo com um tema previamente selecionado. Nos anos anteriores, o festival cobriu temas como Música, Ídolos, Reino Animal, Mundo Vivo, Descobertas, Filmes e Personagens de Hollywood, Maravilhas do Mundo, Mitologia e Mundos Perdidos.
As esculturas são feitas com detalhes incríveis. Figuras gigantes de Einstein, Ronaldo, Elvis Presley, Marilyn Monroe foram especialmente impressionantes devido à sua semelhança com figuras históricas. Artistas acompanham suas obras com uma descrição contando como a escultura foi formada e realizada.
Muitos artistas criam suas obras usando a técnica de ‘compactância', onde vários contêineres são usados para formar a escultura e pressionar a areia juntos. O principal desafio para os artistas é a chuva e o vento que podem arruinar seu trabalho. Na região do Algarve, não há muita chuva durante o verão, e a areia é particularmente pegajosa, o que a torna um lugar perfeito para o festival de escultura de areia. Às noites, o site de exposição apresenta performances de música ao vivo, teatro e circo para entreter festivaleiros.
