Desde 2003, el Festival Internacional de Escultura en Areia-FIESA se celebra todos los veranos en Pêra, Portugal. En 2019, el evento ha cambiado su nombre, ubicación y fechas. Y ahora la extravagancia de arena es conocida como Ciudad de arena y tiene lugar en Lagoa (a lo largo de la EN125), de principios de junio a finales de noviembre. El festival sigue siendo el sitio de escultura de arena más grande del mundo. El evento masivo cuenta con más de 60 artistas y 65.000 toneladas de arena transformadas en decenas de esculturas gigantes de arena que pueden elevarse hasta 12 m. La exposición está abierta durante el día y es especialmente popular por la noche debido a técnicas de iluminación dramáticas.
Los artistas que participan en el Festival Internacional de Esculturas de Arena suelen recrear objetos, personas y diversos escenarios según un tema previamente seleccionado. En los años anteriores, el festival ha abordado temas como Música, Ídolos, Reino Animal, Mundo Vivo, Descubrimientos, Películas y Personajes de Hollywood, Maravillas del Mundo, Mitología y Mundos Perdidos.
Las esculturas están hechas con increíbles detalles. Figuras gigantes de Einstein, Ronaldo, Elvis Presley, Marilyn Monroe fueron especialmente impresionantes debido a su semejanza con figuras históricas. Los artistas acompañan sus obras con una descripción de cómo se formó y realizó la escultura.
Muchos artistas crean sus obras utilizando la técnica de ‘compacting', donde se utilizan varios contenedores para formar la escultura y presionar la arena juntos. El principal reto para los artistas es la lluvia y el viento que pueden arruinar su trabajo. En la región del Algarve, no hay mucha lluvia durante el verano, y la arena es particularmente pegajosa, lo que la hace un lugar perfecto para el festival de escultura de arena. Por las noches, el sitio de la exposición alberga espectáculos de música en vivo, teatro y circo para entretener a los festivaleros.
