Seit 2003 findet das Internationale Sandskulpturenfestival (Festival Internacional de Escultura em Areia – FIESA) jeden Sommer in Pêra, Portugal, statt. Im Jahr 2019 hat das Ereignis seinen Namen, Standort und Termine geändert. Und jetzt ist der Sand extravaganza bekannt als Sand City und findet in Lagoa (entlang der EN125) statt, von Anfang Juni bis Ende November. Das Festival bleibt die größte Sandskulptur der Welt. Die massive Veranstaltung zeigt über 60 Künstler und 65.000 Tonnen Sand in Dutzende von riesigen Sandskulpturen umgewandelt, die bis zu 12 m steigen können. Die Ausstellung ist tagsüber geöffnet und aufgrund dramatischer Beleuchtungstechniken besonders nachts beliebt.
Künstler, die am Internationalen Sandskulptur-Festival teilnehmen, stellen gewöhnlich Objekte, Menschen und verschiedene Szenarien nach einem zuvor ausgewählten Thema nach. In den vergangenen Jahren hat das Festival Themen wie Musik, Idols, Animal Kingdom, Living World, Discoveries, Hollywood Filme und Charaktere, Wonders of the World, Mythology und Lost Worlds behandelt.
Die Skulpturen sind mit unglaublichen Details gemacht. Die Riesenfiguren von Einstein, Ronaldo, Elvis Presley, Marilyn Monroe waren besonders beeindruckend wegen ihrer Ähnlichkeit mit historischen Figuren. Künstler begleiten ihre Arbeiten mit einer Beschreibung, wie die Skulptur geformt und realisiert wurde.
Viele Künstler erschaffen ihre Werke mit der „Compacting-Technik", in der verschiedene Behälter verwendet werden, um die Skulptur zu bilden und den Sand zusammenzudrücken. Die Hauptherausforderung für die Künstler ist der Regen und Wind, der ihr Werk ruinieren kann. In der Algarve gibt es im Sommer nicht viel Regen, und der Sand ist besonders klebrig, was ihn zu einem perfekten Ort für das Sandskulptur-Festival macht. An den Abenden beherbergt die Ausstellung Live-Musik-Aufführungen, Theater und Zirkus, um Festivalbesucher zu unterhalten.
