Esta carrera legendaria es a menudo conocida como la carrera a pie más dura del mundo. También conocido como el maratón del Sahara, este es un ultramaratón de seis días, 251 km y es el equivalente a seis maratón regulares de longitud. La etapa más larga de esta carrera es de 91 km.
Esta insensata prueba de resistencia humana se lleva a cabo todos los años desde 1986 en el desierto del Sahara en el sur de Marruecos. Aproximadamente 500 - 1000 atletas de alrededor de 30 países participan anualmente en la carrera. El maratón fue fundado por un promotor de conciertos francés Patrick Bauer que cruzó el desierto del Sahara a pie en 1984, cubriendo 350 km en 12 días.
Esta carrera es conocida por ser peligrosa y exigente debido a las condiciones ásperas del desierto. En 1994, un antiguo olímpico de Sicilia, Mauro Prosperi, fue puesto a 299 km fuera del curso de una dura tormenta de arena. Los organizadores lo buscaron durante 11 días antes de ser encontrado en Argelia.
Los participantes deben ser autosuficientes y llevar todos los alimentos y equipos necesarios para la semana en la espalda. Pasan sus noches en carpas berberas comunales de pelo de cabra, pero los "lujos" restantes son de su propia responsabilidad. El agua se raciona y los que superan la ración reciben una pena de tiempo.
Las rutas y formatos cambian anualmente, y los organizadores pasan alrededor de un mes planeando rutas que se mantienen en secreto hasta el día antes de que comience la carrera. Se establece un día de descanso después de la etapa más larga de la carrera, pero algunos participantes utilizan este día para ponerse al día.
La Maratón de los Sables se hizo tan famosa y popular que se expandió a dos nuevos lugares en 2017: Perú y las Islas Canarias.
