Esta corrida lendária é frequentemente referida como a corrida a pé mais difícil do mundo. Também conhecido como a Maratona do Saara, este é um ultramaratona de seis dias, 251km e é o equivalente a seis maratonas regulares de comprimento. A etapa mais longa desta corrida é de 91 km.
Este teste insano de resistência humana tem sido realizado todos os anos desde 1986 no deserto do Sahara, no sul de Marrocos. Cerca de 500 - 1000 atletas de cerca de 30 países participam da corrida anualmente. A maratona foi fundada por um promotor de concertos francês Patrick Bauer que atravessou o deserto do Sahara a pé em 1984, cobrindo 350km em 12 dias.
Esta corrida é conhecida por ser perigosa e exigente devido às condições ásperas do deserto. Em 1994, um ex-olímpico da Sicília, Mauro Prosperi, foi colocado 299km fora do curso de uma dura tempestade de areia. Organizadores o procuraram durante 11 dias antes de ser encontrado na Argélia.
Os participantes devem ser autosuficientes e carregar todos os seus alimentos e equipamentos necessários para a semana em suas costas. Passam as noites em barracas berberas de cabelo de cabra, mas os "luxos" restantes são de sua própria responsabilidade. A água é racionada e aqueles que excedem a ração recebem uma penalidade de tempo.
As rotas e formatos mudam anualmente, e os organizadores passam cerca de um mês planejando rotas que são mantidas em segredo até o dia antes do início da corrida. Eles estabeleceram um dia de descanso após a etapa mais longa da corrida, mas alguns participantes usam este dia para alcançá-lo.
A Maratona dos Sables tornou-se tão famosa e popular que se expandiu para dois novos locais em 2017: o Peru e as Ilhas Canárias.
