Observación de delfines y ballenas en Escocia, Scotland 2024

Las aguas costeras de Escocia son uno de los mejores hábitats para la vida marina en Europa. No es de extrañar que las ballenas y delfines sean visitantes frecuentes en las aguas costeras de Escocia. Los mejores lugares para encontrarse con mamíferos marinos son las Hébridas Interiores y Exteriores, las Islas Shetland, las Islas Orcadas y el Moray Firth.

Los mamíferos más comunes son las ballenas Minke, pero también es posible avistar ballenas jorobadas, ballenas de aleta y cachalotes, así como muchas especies de delfines, incluidas las orcas. La temporada de avistamiento de ballenas y delfines va de abril a septiembre, pero si estás dispuesto a navegar más lejos en alta mar, puedes avistarlos hasta noviembre.

Observación de delfines

En Escocia, se pueden ver grandes manadas de delfines mular y común cerca de la costa. Más lejos en el océano, también es posible avistar muchos delfines de Risso y de hocico blanco. La costa oeste de Escocia: las Hébridas Interiores, la Isla de Mull y el estuario de Moray Firth, especialmente Chanonry Point, están entre los mejores lugares para avistar delfines mular. Puedes observarlos cerca de la costa y no es necesario tomar un crucero.

Orca (Ballena Asesina)

Las orcas, también llamadas ballenas asesinas, son la especie más grande de la familia de los delfines. El tamaño de la orca puede alcanzar los 30 pies (9 m) y su peso puede llegar hasta 10 toneladas. Es un mamífero altamente social. Las orcas viajan en grandes manadas, protegiéndose mutuamente de los depredadores. Se alimentan de otras ballenas y delfines, de ahí su nombre. Las orcas también comen focas, tortugas, aves marinas y peces. Puedes avistar orcas en un crucero alrededor de las Hébridas Exteriores, donde la abundancia de peces las atrae. Las orcas también aparecen con frecuencia cerca de Shetland, las Islas Orcadas, las Islas Pequeñas y Skye. Puedes ver orcas durante todo el año; sin embargo, en los meses de verano, las posibilidades aumentan.

Ballenas Minke

Las ballenas minke, las más pequeñas de las ballenas, se avistan con mayor frecuencia alrededor de Escocia. Las ballenas minke recibieron su nombre de un ballenero noruego llamado Meincke. Pueden alcanzar los 35 pies (10 m) y pesar alrededor de 10 toneladas. Es fácil identificar a una ballena minke gracias a su forma similar a un torpedo. Las bocas de las ballenas minke contienen alrededor de 300 placas de barbas hechas de queratina en lugar de dientes que utilizan para filtrar alimentos del agua de mar. Mayormente se alimentan de plancton, peces pequeños y crustáceos. Solo unas pocas ballenas minke permanecen en Escocia durante el invierno, por lo que la mejor época para avistarlas es en verano. Las ballenas minke se avistan con mayor frecuencia en el Moray Firth y alrededor de las Hébridas, conocidas por tener una gran población de lanzones.

Ballenas jorobadas

Las ballenas jorobadas son las más ampliamente distribuidas en el mundo; sin embargo, son avistadas bastante raramente en Escocia. Mayormente migran a través de Escocia en su camino desde aguas cálidas tropicales hacia el Ártico. A diferencia de las ballenas Minkes, son observadas con mayor frecuencia durante febrero, marzo y abril. Algunos operadores ofrecen cruceros de avistamiento de ballenas en temporada baja en este momento o siempre puedes optar por un crucero privado.

Las ballenas jorobadas son la especie de ballena más grande que se puede avistar en Escocia. Alcanzan hasta 60 pies (18 m) de longitud y pesan alrededor de 39 toneladas. Las jorobadas pueden ser identificadas gracias a sus enormes aletas pectorales. Los machos de ballena jorobada son conocidos por sus "canciones", que pueden ser escuchadas a millas de distancia. Estas ballenas viajan miles de millas cada año en busca de buenos lugares de alimentación y aguas cálidas. Se alimentan de plancton y krill, filtrando el agua con placas de barbas.

Cruceros de avistamiento de ballenas

Hebridean Whale Cruises ofrece aventuras marítimas desde Gairloch, en la costa noroeste de Escocia. Su temporada comienza en mayo, y los viajes se centran en avistar delfines comunes y ballenas Minkes. Otras especies incluyen marsopas, delfines de Risso, delfines de hocico blanco, ballenas jorobadas, ballenas fin, y orcas, así como tiburones peregrinos y peces luna. Los barcos se dirigen a las Islas Shiant (Hébridas Exteriores) y al North Minch. Los cruceros de tres horas cuestan £ 75 para adultos y £ 60 para niños. Los cruceros de cuatro horas para avistar orcas cuestan £ 100 para adultos y £ 80 para niños.

Sealife Adventures ofrece cruceros de avistamiento de ballenas de 4-5 horas en el Golfo Corryvreckan para avistar ballenas minke, delfines y marsopas. En temporada baja, un boleto para adultos cuesta £119 y un boleto para niños cuesta £109. En temporada alta, un boleto para adultos cuesta £127 y un boleto para niños cuesta £117. Todos los viajes incluyen el remolino de Corryvreckan y Ballachuan Hazelwood, una reserva de la Scottish Wildlife Trust, acantilados marinos dramáticos e islas deshabitadas.