Les lions de mer sont connus comme les plus grands mammifères trouvés en Nouvelle-Zélande. Les mâles sont beaucoup plus grands et plus lourds que les femelles, un lion de mer moyen pousse jusqu'à 3 mètres de long et pèse près de 450 kilogrammes. Les lions de mer peuplent densément les plages de sable de l'île du Sud et des îles Auckland. Le meilleur moment pour observer d'énormes mammifères est pendant leur saison de reproduction qui s'étend de novembre à janvier. Les animaux sont polygames, et peut-être en raison de ce fait ils sont aussi appelés Hooker's Sea Lions. Comme les phoques à fourrure, les lions de mer semblent assez agressifs, mais cette fois non pas à cause de la peur d'une menace, mais à travers leurs combats pour des sites de reproduction qui se produisent entre les taureaux habituellement en novembre : tous les territoires doivent être divisés avant l'arrivée des femelles.
Infos pratiques
Quel est le meilleur moment pour visiter la Nouvelle-Zélande pendant la saison de reproduction des lions de mer ?
Pour assister à la saison de reproduction des lions de mer en Nouvelle-Zélande, il est préférable de visiter le pays de novembre à janvier. C'est à ce moment-là que les animaux arrivent sur leurs sites de reproduction, recherchant des partenaires et élevant leurs petits. Les visiteurs doivent être prudents pour ne pas perturber les combats territoriaux des mâles susceptibles de se produire en novembre avant l'arrivée des femelles. Afficher plus
Où peut-on observer les lions de mer en Nouvelle-Zélande ?
Les lions de mer peuvent être observés dans deux régions de Nouvelle-Zélande : les plages de sable de l'île du Sud et les îles Auckland. Pour atteindre les îles Auckland, il faut prendre un vol ou une croisière affrétée depuis Bluff ou Invercargill. L'île du Sud est plus facilement accessible et abrite des lions de mer à Kaikoura, sur la côte des Catlins et dans la Péninsule d'Otago. Afficher plus
Combien de temps les lions de mer grandissent-ils en général, et quel est leur poids moyen ?
Devenant les plus grands mammifères de Nouvelle-Zélande, les lions de mer peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres de longueur et près de 450 kilogrammes de poids, les mâles étant beaucoup plus grands que les femelles. Malgré leur taille, ils sont généralement non agressifs envers les humains, sauf s'ils sont provoqués. En raison de leur apparence intimidante, beaucoup de gens les perçoivent comme des créatures dangereuses. Afficher plus
Comment les lions de mer se reproduisent-ils et pourquoi sont-ils appelés les lions de mer de Hooker ?
Les lions de mer s'engagent dans une reproduction polygame, les mâles s'accouplant avec plusieurs femelles. Ils créent des harems de femelles, les défendant contre les mâles rivaux. Les lions de mer de Hooker sont nommés d'après Sir Joseph Hooker, un botaniste et compagnon de James Clark Ross, et ont été décrits pour la première fois par le biologiste allemand Georg Heinrich von Langsdorff au début du XIXe siècle. Le nom de « lion de mer » fait référence aux bruits d'aboiement qu'ils émettent et à la fourrure folle curieusement tachetée autour du cou des mâles adultes. Afficher plus
Qu'est-ce que le conflit territorial chez les lions de mer, et quand se produit-il ?
Pendant la saison de reproduction, les mâles des espèces de lions de mer se battent les uns contre les autres avec des vocalisations et des postures pour établir leur domination sur les meilleurs sites de reproduction. Ces combats ont lieu en novembre avant l'arrivée des femelles et peuvent être violents, entraînant des blessures graves voire la mort. Les visiteurs doivent maintenir une distance de sécurité et les observer sans interférer. Afficher plus
