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Les éléphants de mer à Californie 2024-2025

Ces phoques aux nez d'éléphant errent dans l'océan à la recherche de nourriture, et vont à terre pour se reproduire et mue

Meilleur moment: Décembre-mars

Plage surpeuplée
Quel phoque romantique!
Sceaux d'éléphant ayant une discussion
Le phoque éléphant mâle ne laisserait pas une femelle sortir pour se nourrir sans s'accoupler avec lui. Parc d'État Año Nuevo
Éléphant mâle phoques pratiquant la domination affiche en préparation pour la saison d'accouplement en hiver: Año Nuevo State Park

Cette créature marine a reçu son nom étrange en raison de la forme du nez du mâle qui ressemble à un tronc d'éléphant coupé. Tous passent peu de temps à terre, se nourrissant principalement dans les eaux océaniques. Les phoques ne viennent sur la terre que pendant la saison de reproduction, qui s'étend de décembre à mars.

Une autre raison de se sécher est la saison de moulage qui atteint ses sommets entre avril et mai. Les meilleurs endroits pour observer les phoques sont le sud de la Californie et le Mexique, accueillant jusqu'à 150 000 phoques éléphants chaque saison.

Pendant la saison de l'accouplement, les taureaux se battent sur le droit d'être un maître de la plage, de sorte que vous pourriez assister à des combats de phoques d'éléphant masculins.

Le parc national Año Nuevo est le lieu le plus accessible pour voir les phoques de l'éléphant du Nord. Les visites guidées permettent aux visiteurs d'entrevoir ces énormes animaux sauvages dans leur habitat naturel pendant la saison d'accouplement de la mi-décembre à mars.

Vous pouvez également voir les phoques éléphants à un rookery près de la station lumineuse Piedras Blancas à San Simeon. Plus de 7 000 personnes y vivent. Les phoques éléphants mâles peuvent atteindre 4 mètres de longueur et peser environ 2 300 kg. Les phoques ont un calendrier prévisible de reproduction, de mue et d'accouchement. Ils quittent le rookery en mars, mais reviennent d'avril à août pour muer. Novembre ramène les mâles matures, qui se battent les uns avec les autres pour atteindre la domination pour la saison de reproduction. Après des rituels d'accouplement uniques, chaque année en hiver, entre la mi-décembre et la mi-février, des milliers de petits naissent.

Info pratique

Quel est le meilleur moment pour observer les éléphants de mer en Californie ?

La saison de reproduction des éléphants de mer en Californie a lieu entre décembre et mars. La mi-février marque l'arrivée de milliers de petits phoques, et vous pouvez observer les rituels de reproduction uniques. Il y a aussi une saison de mue entre avril et août qui offre une rare occasion de les observer.

Où puis-je trouver la plus grande colonie d'éléphants de mer de Californie ?

San Simeon près de la station légère de Piedras Blancas est le foyer de la plus grande colonie d'éléphants de mer en Californie, avec plus de 7000 d'entre eux habitant la région. Le parc national de Point Reyes, situé dans le nord de la Californie, abrite la deuxième plus grande colonie au monde, tandis que la colonie la plus méridionale existe en Basse-Californie, dans les îles Coronados.

Quelle est la caractéristique distinctive des éléphants de mer ?

Les éléphants de mer mâles ont un appendice nasal qui ressemble à une trompe d'éléphant. Elle a été nommée leur proboscis ou leur trompe, qui peut atteindre une longueur maximale de 60 cm en raison des changements saisonniers et qui joue un rôle clé lors de l'attraction des femelles à des fins de reproduction. L'agrandissement du nez est évident à l'adolescence et continue de croître après l'âge de trois ans.

À quelle taille les mâles éléphants de mer peuvent-ils atteindre ?

Les mâles éléphants de mer atteignent leur maturité lorsqu'ils atteignent 4 mètres de longueur et pèsent jusqu'à 2 300 kg. Bien que la durée de vie moyenne soit d'environ 14 ans, certains mâles vivent jusqu'à 20 ans. Les plus petites femelles atteignent des longueurs allant jusqu'à 3 mètres et pèsent jusqu'à 900 kg. Les petits pèsent de 40 à 50 kg à la naissance et connaissent une phase de croissance rapide pendant la période d'allaitement.

Puis-je observer un comportement unique pendant la saison de reproduction ?

Il est possible d'observer des comportements uniques des mâles éléphants de mer pendant la saison de reproduction qui a lieu de mi-décembre à mars. Les mâles dominants se battent pour revendiquer un harem de femelles et défendre leur territoire. Lorsqu'ils veulent se déplacer vers un autre endroit, le vainqueur doit retenir sa respiration et se faufiler sur le terrain d'un autre mâle sans être détecté. Les mâles s'engagent dans des coups de poitrine et de forts rugissements pour se défier mutuellement sur la plage.

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