Questa creatura marina ha ricevuto il suo strano nome a causa della forma del naso del maschio che assomiglia a un tronco di elefante tagliato. Tutti trascorrono poco tempo a terra, alimentandosi principalmente nelle acque oceaniche. Le foche arrivano in terra solo durante la stagione di allevamento, che va da dicembre a marzo.
Un'altra ragione per asciugarsi è la stagione di mutamento che picchi tra aprile e maggio. I migliori punti di osservazione per le foche sono la California meridionale e il Messico, ospitando fino a 150.000 elefanti foche ogni stagione.
Durante la stagione dell'accoppiamento, i tori combattono per il diritto di essere padroni della spiaggia, per cui potreste assistere a qualche combattimento di elefanti.
Il Parco Nazionale Año Nuevo è il luogo più accessibile per vedere i sigilli dell'elefante settentrionale. Le visite guidate permettono ai visitatori di scorgere questi enormi animali selvatici nel loro habitat naturale durante la stagione di accoppiamento da metà dicembre a marzo.
Si possono vedere anche le foche elefanti in un rookery vicino Piedras Blancas Light Station a San Simeon. Ci vivono più di 7.000 persone. Le foche elefanti maschi possono crescere fino a 4 metri di lunghezza, e pesare circa 2.300 kg. I sigilli hanno un programma prevedibile di allevamento, mulazione e parto. Lasciano il rookery a marzo, ma tornano tra aprile e agosto a mult. Novembre riporta i maschi maturi, che combattono l'uno con l'altro per raggiungere il dominio per la stagione riproduttiva. Dopo riti di accoppiamento unici, ogni anno in inverno, tra metà dicembre e metà febbraio, nascono migliaia di cuccioli.
Informazioni pratiche
Quando è il momento migliore per vedere le foche elefanti in California?
La stagione riproduttiva delle foche elefanti in California va da dicembre a marzo. A metà febbraio arrivano migliaia di cuccioli di foca, e si possono osservare i rituali unici dell'accoppiamento. C'è anche una stagione di muta da aprile ad agosto che offre una rara opportunità di avvistamento. Mostra di più
Dove si trova la colonia più grande di foche elefanti in California?
San Simeon vicino alla stazione luce di Piedras Blancas è la casa della colonia più grande di foche elefanti in California, con oltre 7.000 di loro che abitano l'area. Il Point Reyes National Seashore, situato nel nord della California, ospita la seconda colonia più grande del mondo, mentre la colonia più a sud esiste in Baja California, alle Isole Coronados. Mostra di più
Qual è la caratteristica distintiva delle foche elefanti?
Le foche elefanti maschi hanno un organo nasale che assomiglia al proboscide di un elefante. È stato chiamato il loro proboscide o tromba, che cresce fino a una lunghezza massima di 60 cm a causa dei cambiamenti stagionali e svolge un ruolo chiave nell'attrarre le femmine a fini di accoppiamento. L'ingrandimento del naso è evidente nell'adolescenza e continua a crescere dopo i tre anni di età. Mostra di più
Quanto possono crescere i maschi delle foche elefanti?
I maschi delle foche elefanti diventano maturi quando raggiungono i 4 metri di lunghezza e pesano fino a 2.300 kg. Sebbene la durata media della vita sia di circa 14 anni, alcuni maschi vivono fino a 20 anni. Le femmine più piccole raggiungono una lunghezza di 3 metri e pesano fino a 900 kg. I cuccioli pesano 40-50 kg alla nascita e godono di una fase di crescita rapida durante il periodo di allattamento. Mostra di più
Posso assistere a qualche comportamento unico durante la stagione riproduttiva?
Si può osservare i maschi delle foche elefanti impegnati in un comportamento unico durante la stagione riproduttiva che avviene da metà dicembre a marzo. I maschi dominanti lottano per reclamare un harem di femmine e difendere il loro territorio. Quando vogliono spostarsi in una posizione diversa, il vincitore deve trattenere il respiro e intrufolarsi nel territorio di un altro maschio senza essere rilevato. I maschi si scontrano a petto in fuori e emettono forti ruggiti per sfidare l'autorità dell'altro sulla spiaggia. Mostra di più
