À l'arrivée de l'hiver, la rivière Niagara s'anime avec des centaines de milliers d'oiseaux. En 1966, la région est devenue le premier site en Amérique du Nord à être reconnue à l'échelle internationale comme une «Zone importante pour la conservation des oiseaux».
Les goélands sont les premiers à arriver à la mi-novembre. Environ 100 000 oiseaux viennent du Groenland et de la Sibérie. Les ornithologues comptent jusqu'à 19 espèces de goélands, mais les plus nombreux sont les goélands de Bonaparte, qui vont de 50 000 à 70 000 au total, soit environ 10% de la population mondiale.
D'autres espèces comprennent le mouetteau de Franklin et Sabine, un mouetteau de Californie rare, le mouetteau à dos de Slaty et le mouetteau de Ross. Le nombre le plus important de goélands est observé jusqu'en décembre jusqu'à ce qu'ils continuent leur migration vers le sud, jusqu'en Floride. Les belvédères sont situés le long de l'ensemble du corridor fluvial du lac Érié au lac Ontario, qui s'étend sur 35 mi (56 km). Sir Adam Beck Power Dam est l'un des principaux sites de visionnage.
Pendant que les goélands viennent, se nourrissent et partent, beaucoup de sauvagine restent sur la rivière Niagara tout l'hiver. Les oiseaux aquatiques commencent à se rassembler dans la région en décembre et abondent en janvier et février. Les observateurs d'oiseaux aux jumelles bordent les rives pour voir une variété de canards, d'oies et de cygnes. Les espèces d'oiseaux les plus courantes qui peuvent être repérées sur la rivière Niagara en hiver sont les dos de toile, les roux, les cygnes de toundra, le saumon d'Amérique, l'oeil d'or commun, le canard à queue longue, le canard à grande et à petite queue, le cran à ailes blanches, le bufflehead et le merganser commun et au sein rouge. Les oiseaux adorent cette eau ouverte non surgelée pour ses riches réserves alimentaires, y compris les plantes aquatiques, les crustacés, les mollusques et les poissons.
Sites d'observation des oiseaux
Les colonies d'oiseaux de la rivière Niagara s'agrandissent lorsque les lacs voisins gèlent. Vous verrez alors de grands radeaux de milliers ou même des dizaines de milliers de canards. La vedette préférée sur la côte canadienne est le Old Fort Erie. Les aires publiques les plus populaires de New York sont situées à Buffalo : LaSalle Park, Erie Basin Marina et Buffalo Harbor State Park. Plusieurs excellents endroits d'observation se trouvent également sur le Haut Niagara River. Il s'agit du parc Aqua Lane, de la marina de l'île Beaver, du parc d'État Buckhorn Island, du parc LaSalle Waterfront et du parc d'État Niagara Falls.
Si vous êtes intéressé par les cygnes de toundra, les meilleurs endroits pour les chercher sont les parcs d'État Beaver Island, Buckhorn et Niagara Falls, et encore Fort Erie.
Pour la meilleure expérience d'observation des oiseaux, habillez-vous chaleureusement, car les hivers dans la région sont froids et venteux.
Infos pratiques
Quand est-ce le meilleur moment pour visiter les chutes du Niagara pour observer les oiseaux?
Les chutes du Niagara sont la destination idéale pour observer les oiseaux, avec le meilleur moment pour visiter étant de mi-novembre jusqu'en février, lorsque la rivière Niagara accueille plusieurs espèces d'oiseaux migrateurs tels que des canards, des cygnes et des mouettes. La rivière ne gèle pas, offrant ainsi des réserves constantes de nourriture et permettant aux oiseaux de s'épanouir. Les ornithologues affirment avoir découvert jusqu'à 19 espèces de mouettes, la plus importante étant la mouette de Bonaparte, représentant entre 50 000 et 70 000 individus, soit environ 10% de la population mondiale. Afficher plus
Quelles sont les espèces d'oiseaux uniques que l'on peut apercevoir aux chutes du Niagara pendant les mois d'hiver?
La rivière Niagara, qui s'étend sur 35 milles, est un refuge pour diverses espèces d'oiseaux, notamment des mouettes, des canards, des oies et des cygnes. Jusqu'à 19 espèces de mouettes ont été dénombrées, la plus nombreuse étant la mouette de Bonaparte, qui représente entre 50 000 et 70 000 individus, soit environ 10 % de la population mondiale. Les autres espèces comprennent la mouette de Franklin, la mouette de Sabine, la mouette à dos ardoisé, la mouette californienne et la mouette de Ross. Les espèces d'oiseaux communes à repérer en hiver sont le garrot à œil d'or, le canard siffleur, les cygnes des toundras, la sarcelle à collier et le fuligule à tête rouge. Afficher plus
Où sont les meilleurs endroits pour observer les mouettes le long du corridor de la rivière Niagara?
Il y a de nombreux points d'observation pour observer les mouettes le long du corridor de la rivière Niagara, qui s'étend sur 35 milles, de Lake Erie à Lake Ontario. Certains des endroits à repérer incluent le barrage Sir Adam Beck Power. Le lieu d'observation préféré sur la rive canadienne est Old Fort Erie, tandis que les zones d'observation publiques les plus populaires à New York sont LaSalle Park, Erie Basin Marina et Buffalo Harbor State Park. Afficher plus
Quand les plus grandes colonies d'oiseaux se rassemblent-elles sur la rivière Niagara?
Les plus grandes colonies d'oiseaux sont souvent visibles sur la rivière Niagara de décembre à février. C'est à ce moment que les lacs environnants gèlent, ce qui entraîne la convergence de milliers et de dizaines de milliers de canards, d'oies et de cygnes qui bénéficient d'un approvisionnement constant grâce à l'eau douce ouverte non gelée. Les réserves alimentaires disponibles incluent des mollusques, des crustacés, des plantes aquatiques et des poissons. Afficher plus
Quels sont les meilleurs endroits pour observer les cygnes des toundras aux chutes du Niagara?
Pour observer les cygnes des toundras, il faut se rendre aux parcs Beaver Island, Buckhorn et Niagara Falls State ainsi qu'à Old Fort Erie. Les magnifiques oiseaux arrivent juste avant Noël et sont souvent rejoints par des cygnes tuberculés. Les hivers à Niagara Falls sont généralement froids et venteux, il est donc important de s'habiller chaudement et en couches pour une bonne expérience d'observation des oiseaux. Afficher plus
