Migration de printemps des oies des neiges à Alaska 2026

On les entend bien avant de les voir. Les appels impressionnants et bruyants deviennent de plus en plus forts, alertant tout le monde à proximité d'une immense nuée d'oies sauvages se dépêchant de rentrer chez elles en Alaska, au Canada et au Groenland après leur séjour hivernal dans les terres du sud du Texas ou du Mexique. L'espèce est la plus commune au-dessus du Cercle Arctique, préférant rester dans les toundras pendant l'été et volant vers les marais côtiers et les lacs d'eau douce pendant l'hiver.

Processus et motif de migration

Les oies des neiges migrent deux fois par an en automne et au printemps. Les troupeaux d'oies se dirigent vers le sud jusqu'au Mexique et aux États-Unis au début de l'automne et jusqu'au début de l'hiver, alors que l'hiver dans leurs lieux de reproduction au nord devient plus rigoureux. Les oies choisissent de voler à haute altitude et en formations étroites, se déplaçant en formation en V, généralement dirigées par l'oiseau le plus fort. Comme le voyage dure généralement près de 3 000 miles (4 828 km), leurs escales en chemin sont assez longues, les oiseaux prenant leur temps pour se reposer et se nourrir. Une fois que la glace commence à fondre dans leurs lieux de reproduction, ce qui peut se produire entre janvier et février, les oies entreprennent un voyage vers le nord.

La migration printanière est bien plus impressionnante que l'automne, car au printemps, les oiseaux agissent de manière plus unie et volent en plus grands groupes. Les vols d'oies des neiges partent vers le nord fin février, et en mars, la migration est déjà à pleine vitesse. À la fin du printemps, les oiseaux s'installent sur leurs sites de reproduction et commencent leur cycle de reproduction et de nidification, suivi de la mue annuelle.

Itinéraire de migration

Les deux espèces d'oies des neiges, la petite oie des neiges et la grande oie des neiges, ont des itinéraires de migration différents, choisissant des destinations distinctes. Les petites oies des neiges suivent l'itinéraire de la Voie centrale le long des plaines des Grandes Plaines, à l'est des montagnes Rocheuses, poursuivant leur voyage près du golfe du Mexique. Elles voyagent également par la Voie du Pacifique le long de la côte ouest. La Voie du Mississippi est centrée autour du bas de l'Ohio, du Mississippi et du Missouri, se terminant au golfe du Mexique. L'outil Bird Migration Explorer de la National Audubon Society dispose d'un suivi de carte de migration, qui peut être utile pour identifier les itinéraires de migration.

Oies des neiges en tant qu'espèce

Le petit oie des neiges est fréquemment observé au Canada, l'une des espèces les plus communes de sa famille. Avec des plumes blanches et un bec orange caractéristique, l'oiseau peut être facilement identifié par les ornithologues amateurs. Ce type d'oie pèse généralement entre 2 et 3 kilogrammes et a une envergure de 90 centimètres. Les grandes oies des neiges sont plus grandes que leurs homologues, pesant jusqu'à 3,5 kilogrammes et déployant leurs ailes sur 1,5 mètre. Les deux espèces cherchent souvent de la nourriture dans la boue, qui peut contenir du fer, laissant des taches orange sur leurs têtes et leurs becs.

Où voir des oies des neiges en Alaska

L'oiseau nuage ouvre son chemin à travers le Canada et le nord des États-Unis. En Alaska, vous pouvez repérer des oiseaux migrateurs dans la vallée de Matanuska, dans la partie centre-sud de l'État, non loin d'Anchorage. Ils sont généralement visibles dans les terres agricoles de la vallée. Les deltas de la rivière Copper et de la rivière Stikine, dans le sud-est de l'Alaska, sont d'excellents endroits pour observer des nuages d'oies pendant les migrations de printemps et d'automne.

Une population considérable d'oies des neiges reste pour se reproduire et construire des nids en Alaska. Les plus grandes colonies se trouvent dans la région la plus septentrionale de North Slope, où les oies sont attirées par les riches prairies de coton et les vastes espaces ouverts. Les deltas de la rivière Ikpikpuk et de la rivière Kukpowruk accueillent les plus grandes colonies de ces oiseaux aquatiques pendant l'été.