Observation des baleines à Galapagos Islands 2024

Plus de 24 espèces de cétacés, y compris les baleines à fanons, les baleines à dents et les dauphins, ont été enregistrées dans la partie occidentale des îles Galápagos. L'archipel offre des zones d'alimentation riches qui attirent les orques, les baleines bleues en danger, les cachalots, les rorquals à bosse et les rorquals de Bryde. Ils sont protégés par les eaux de la Réserve marine des Galápagos (RMG), la deuxième plus grande réserve marine de la planète qui couvre 51 351 mi² (133 000 km²). Les baleines sont particulièrement abondantes ici pendant la période plus fraîche de juin à novembre ; par conséquent, l'observation des baleines est la plus populaire pendant cette période.

Meilleurs endroits pour observer les baleines

Les merveilleuses baleines à bosse migratrices et d'autres baleines sont le plus souvent observées entre les îles Fernandina et Isabela. Les îles occidentales de l'archipel sont touchées par le courant de Cromwell, également appelé le courant sous-équatorial du Pacifique, qui coule d'ouest en est le long de l'équateur et apporte de l'eau plus fraîche riche en nutriments. Les îles Darwin et Wolf dans la partie nord de l'archipel sont également connues pour l'observation des baleines.

Excursions d'observation des baleines

Il n'y a pas de circuits dédiés à l'observation des baleines aux Galapagos. La plupart des visiteurs rencontrent des baleines lors de croisières en mer de plusieurs jours à bord de catamarans et yachts de luxe. Ces croisières incluent la nourriture, l'hébergement, des excursions terrestres et maritimes couvrant la flore et la faune les plus uniques de l'archipel des Galapagos. Vous pouvez voir des requins-baleines, des bébés lions de mer et des manchots. Pour augmenter vos chances de voir des baleines pendant votre voyage, optez pour une croisière qui inclut les îles Fernandina et Isabela dans leur itinéraire, comme Adventure Life Tours. Observer une baleine en kayak peut être une aventure inoubliable. La Pinta propose des circuits combinés de plusieurs jours qui incluent le kayak dans la région occidentale. Vous pouvez également essayer d'observer les baleines depuis le rivage en séjournant sur les îles Fernandina et Isabela.

Saison d'observation des baleines

Les baleines peuvent être trouvées dans les eaux des Galapagos toute l'année. Vous pouvez y apercevoir des orques et des cachalots à tout moment. Cependant, le nombre de baleines augmente considérablement en juin chaque année, lorsque l'archipel des Galapagos est touché par le courant de Humboldt, venant du sud, ainsi que par le soulèvement du courant de Cromwell qui coule d'ouest en est. Ensemble, ces courants apportent la nourriture dont les baleines ont besoin. C'est alors que des milliers de baleines à bosse affluent vers les Galapagos pour se nourrir et se reproduire. La saison dure jusqu'en novembre.

Baleines à bosse (été, automne)

Les baleines à bosse sont les plus fréquemment aperçues lors des croisières en mer aux Galapagos. Ces baleines sont connues pour leur comportement ludique et leurs acrobaties. Elles nagent souvent le long d'un bateau, sautant hors de l'eau, frappant avec leurs nageoires et tapant de la queue. Ces baleines sont très intelligentes et communiquent par des appels mélodieux que l'on peut appeler des "chansons". Ces chansons durent jusqu'à 20 minutes. Les baleines à bosse appartiennent aux espèces de baleines plus grandes et peuvent atteindre 16 m (55 pieds). Elles sont reconnues grâce à une bosse sur leur dos. De plus, les nageoires caudales des baleines à bosse ont des motifs uniques, ce qui permet de les identifier individuellement.

Baleines bleues (été, automne)

Les baleines bleues sont les plus grands animaux de la planète et aussi parmi les plus menacés. Elles migrent chaque année vers les îles Galápagos depuis le Chili pour se nourrir et se reproduire dans ses eaux nutritives. Elles atteignent 30 mètres de long et sont célèbres pour leurs appels bruyants semblables à des sifflements qui peuvent être entendus à des kilomètres à la ronde. Les baleines bleues ne sont pas faciles à repérer en raison de leur petit nombre. Elles restent aux Galápagos de juillet à décembre.

Baleine de Bryde (été, automne)

Les baleines de Bryde sont l'espèce de baleine la plus commune dans les îles Galápagos. Elles peuvent être observées autour des îles Isabela, Fernandina et San Cristobal pendant l'été et l'automne, où elles se nourrissent de krill, de plancton et de petits poissons. La baleine de Bryde appartient aux espèces à fanons et atteint 15 m de longueur. Elles sont incroyablement allongées. Elles peuvent également être reconnues par leurs nageoires dorsales, leurs petites nageoires pectorales et les crêtes qui s'étendent des évents à la bouche. Elles sont souvent aperçues lors de croisières.

Rorquals communs (été, automne)

Les rorquals boréaux peuvent être facilement confondus avec les rorquals de Bryde en raison de leur forme corporelle et de leur couleur similaires. Cependant, un rorqual boréal a une seule crête sur son museau. Les rorquals boréaux sont également légèrement plus grands, atteignant 20 m (65 pieds). On peut les apercevoir en petits groupes lors de leur migration vers les Galápagos pour se reproduire depuis les régions du sud.

Orques (toute l'année)

Les orques, également appelées épaulards, sont des résidents permanents des îles Galápagos. Ces cétacés à dents sont des prédateurs dangereux, ils chassent les lions de mer, les baleineaux et les tortues. Les orques sont des cétacés qui appartiennent à la famille des dauphins et peuvent atteindre jusqu'à 10 m (32 pieds). Ils se reconnaissent à leurs corps noirs et blancs. Les orques sont très sociables, et leurs groupes ont une structure matriarcale. Leurs tactiques de chasse sont très intelligentes et sont souvent considérées comme des manifestations de la culture animale.

Conseils pour l'observation des baleines

On considère que le temps et l'heure de la journée ne sont pas significatifs pour l'observation des baleines. Cependant, il est beaucoup plus facile de repérer les baleines lorsque l'océan est calme et que le temps est clair. L'été et l'automne sont généralement assez ensoleillés et secs aux Galapagos, mais les mers deviennent plus agitées de juillet à décembre. Septembre et octobre sont les mois les plus turbulents en raison du courant de Humboldt, il peut donc être plus difficile de repérer les baleines et généralement moins agréable de rester en mer pendant longtemps.

Que faut-il apporter

Même si le temps est très agréable aux îles Galápagos de juin à novembre, il est préférable d'emporter une veste et des vêtements chauds pour votre croisière en mer. Un pantalon long et des chaussures fermées à semelles en caoutchouc vous serviront bien mieux que des shorts et des tongs lorsque vous serez en mer. Emportez également des médicaments si vous souffrez du mal de mer, car la mer peut être assez agitée. N'oubliez pas que vous serez près de l'équateur. Une crème solaire, un chapeau de soleil et des lunettes de soleil seront certainement utiles pour vous protéger du soleil. Des jumelles rendront également votre observation des baleines plus satisfaisante.

Où séjourner

L'île Isabela a quelques hôtels, mais il n'y a pas beaucoup de choix. L'infrastructure touristique est plus développée sur l'île San Cristóbal et l'île Santa Cruz, où vous pouvez trouver un hôtel pour tous les budgets et de nombreux restaurants. Consultez quelques hébergements ci-dessous.