Course de saumon à British Columbia 2025

La migration du saumon en Colombie-Britannique est l'un des spectacles les plus remarquables de la nature, attirant des visiteurs du monde entier pour assister à l'épopée de la migration du saumon sockeye. Chaque année, ces poissons résilients entreprennent un voyage éprouvant de l'océan jusqu'à leur lieu de naissance dans les rivières Fraser et Adams, parcourant des centaines de miles. Ce phénomène naturel captive non seulement les observateurs mais joue également un rôle crucial dans l'écosystème de la région.

Processus de migration du saumon

Le voyage du saumon rouge commence après avoir passé environ un an en eau douce avant de s'aventurer dans l'océan. Pendant leur quatrième année, ceux qui survivent à diverses menaces, telles que les prédateurs et les filets de pêche, entreprennent un dernier voyage en amont pour frayer. Remarquablement, seule une petite fraction des poissons qui éclosent, environ 1 sur 2 000 à 4 000, reviennent avec succès sur leurs lieux de frai. Une fois arrivés, les saumons frayent puis meurent, complétant leur cycle de vie dans ce qui ne peut être décrit que comme un acte ultime de sacrifice.

Chronométrer les meilleures opportunités d'observation

Le timing de la migration des saumons dépend fortement des facteurs environnementaux, avec des périodes de visionnage maximales se produisant généralement de début à mi-octobre. Les spectacles les plus spectaculaires sont observés pendant les "années dominantes", qui se produisent tous les quatre ans, avec les prochaines prévues en 2026. Pendant ces années, des millions de saumons peuvent être vus revenant dans les rivières. Les années suivant une année dominante, appelées "années sub-dominantes" (par exemple, 2023, 2027), le nombre de saumons revenant est plus faible mais toujours important, se chiffrant en centaines de milliers.

Dans les "années post-subdominantes" (par exemple, 2024, 2028), les retours de saumon sont minimes, se situant souvent seulement dans les centaines, se produisant généralement au cours des trois dernières semaines d'octobre. Les "années prédominantes" (par exemple, 2025, 2029) voient une légère augmentation, avec des dizaines de milliers de poissons revenant. Malheureusement, selon les rapports environnementaux locaux, le nombre total de saumons est en baisse constante, même pendant les années dominantes.

Principaux endroits pour observer la migration des saumons

Rivière Adams

Un des principaux endroits pour observer la montaison du saumon est la rivière Adams au lac Shuswap. Ici, les lits de gravier de la rivière virent au rouge vif alors que les saumons se rassemblent pour frayer. Le parc provincial Tsútswecw, anciennement connu sous le nom de parc provincial Roderick Haig-Brown, est particulièrement célèbre pour cet événement. Le parc offre une plateforme d'observation qui offre des vues imprenables sur les saumons dans leur phase finale de vie. Chaque année dominante, le parc accueille le festival Salute to the Sockeye, avec le prochain festival prévu pour le 7 octobre 2026. Il est important de noter que le parc ne propose pas d'installations de camping, donc les visiteurs doivent planifier leur hébergement à l'avance.

Fleuve Fraser

Plus proche de Vancouver, le fleuve Fraser offre également des opportunités d'observer la montaison du saumon. Bien que la saison d'observation ici soit moins prévisible, le saumon rouge revient généralement entre fin juin et octobre. Des endroits remarquables incluent le parc Garry Point à Richmond, le parc Ladner Harbour à Delta, le quai de Westminster à New Westminster, le parc régional Island 22 à Chilliwack, et la pisciculture de la rivière Capilano à North Vancouver. Ces endroits offrent une variété d'environnements pour vivre la montaison du saumon sans s'aventurer trop loin de la ville.

Parc provincial de Goldstream

Le parc provincial de Goldstream sur l'île de Vancouver est un autre excellent endroit pour observer la montaison du saumon. Chaque année, de la mi-octobre au début de décembre, des milliers de saumons keta remontent la rivière Goldstream pour frayer. Les sentiers accessibles du parc et les panneaux informatifs en font un lieu prisé des familles et des amateurs de nature. Bien que le camping soit disponible à proximité, le parc lui-même ne propose pas d'hébergement pour la nuit, les visiteurs doivent donc planifier en conséquence.

Conseils de visionnage pour une expérience responsable

Lors de l'observation de la montaison du saumon, il est important de le faire de manière responsable pour minimiser toute perturbation des poissons. Commencez par éviter les vêtements de couleur vive, en particulier les teintes comme le rouge, le violet et le rose, car les saumons sont particulièrement sensibles à ces couleurs. Si vous amenez un chien, assurez-vous qu'il est en laisse et tenu à l'écart de la rivière pour éviter de perturber les poissons. Approchez-vous lentement et silencieusement des rives et abstenez-vous de marcher dans la rivière ou de jeter des objets dans l'eau. Cherchez les saumons qui construisent activement des nids et observez leur comportement de frai de loin.

Pour améliorer votre expérience de visionnage, envisagez d'utiliser des lunettes de soleil polarisées, qui réduisent l'éblouissement à la surface de l'eau et facilitent l'observation des poissons. Des couvercles de lentilles polarisées pour appareils photo sont également recommandés pour capturer des images claires, et ils sont particulièrement utiles pour les enfants qui pourraient avoir du mal avec l'éblouissement. De plus, trouver un point de vue élevé, comme une rive de rivière ou un pont, peut offrir une meilleure vue, et les jeunes enfants peuvent bénéficier d'être soulevés sur vos épaules pour une perspective plus claire.

Faits rapides sur le saumon rouge

Le saumon rouge (Oncorhynchus nerka) est renommé pour sa couleur rouge éclatante pendant la saison de frai. Ces poissons jouent un rôle vital dans leur écosystème, fournissant des nutriments à l'environnement lorsqu'ils se décomposent après le frai. Le saumon rouge est également d'une grande importance culturelle pour les peuples autochtones de la Colombie-Britannique, qui ont compté sur eux comme source de nourriture depuis des milliers d'années.

Attractions à proximité

En plus de la course au saumon, les régions autour des rivières Adams et Fraser offrent d'autres attractions. Les visiteurs du parc provincial Tsútswecw peuvent explorer divers sentiers de randonnée offrant des vues imprenables sur la nature environnante. Près de Vancouver, le pont suspendu de Capilano et la montagne Grouse sont des destinations populaires pour les amateurs de nature. Combiner une visite à ces attractions avec la course au saumon permet de vivre une expérience complète de la beauté naturelle de la Colombie-Britannique.