Migration du papillon monarque à North Carolina 2025

Chaque année, les papillons monarques parcourent plus de 2 000 miles (3 218 km) dans une direction à la recherche d'un meilleur climat. À l'automne, ils changent leur emplacement du Canada et des États-Unis plus froids au Mexique ensoleillé. Et au printemps, ils retournent vers le nord. Dans les deux cas, Asheville et ses environs sont connus comme une étape habituelle de leur voyage. Environ 300 millions d'entre eux séjournent en Caroline du Nord pendant quelques semaines pour profiter de leur plante préférée, l'asclepiade, et d'autres plantes nectarifères.

Quand les monarques migrent

Les papillons peuvent être vus dans l'État deux fois par an : de mai à juillet, lorsqu'ils retournent dans leurs sites de reproduction et de nidification dans les États du nord-est des États-Unis, et de mi-septembre à début octobre, lorsqu'ils volent vers le sud, de retour vers les sites d'hivernage au Mexique. Les papillons ont tendance à voler le long des crêtes des montagnes, presque au-dessus des arbres, s'arrêtant pour se nourrir dans les prairies de plantes à papillons et les jardins de fleurs.

Meilleurs endroits pour observer les papillons

Il existe de nombreux endroits en Caroline du Nord où vous pouvez observer des papillons, mais les meilleurs d'entre eux sont cachés dans le Blue Ridge Parkway et les Great Smoky Mountains. Randonnez jusqu'à l'Orchard at Altapass, Pounding Mill Overlook, Cherry Cove Overlook, Mount Pisgah ou Black Balsam. Dans ces endroits, vous êtes assuré de voir des papillons dans leur environnement confortable et humide.

La Blue Ridge Parkway

S'étendant sur 469 miles (755 km) à travers les États de Virginie et de Caroline du Nord, la Blue Ridge Parkway est considérée comme l'une des routes les plus pittoresques du pays. La route commence à l'extrémité sud de Skyline Drive dans le parc national de Shenandoah et continue vers le sud-ouest jusqu'au parc national des Great Smoky Mountains à Cherokee, en Caroline du Nord. Tout au long du trajet, vous rencontrerez de nombreux sites naturels, notamment Humpback Rocks, Julian Price Memorial Park, Crabtree Falls, Mount Pisgah, et bien d'autres. La route évite principalement les zones peuplées, à l'exception d'Asheville, Boone et Roanoke.

Belvédère de Pounding Mill

Situé au Milepost 413.2 le long de la Blue Ridge Parkway, le belvédère de Pounding Mill est l'un des endroits les plus populaires le long de la route. Il se trouve à environ 40 miles (64 km) d'Asheville et offre une vue magnifique sur la forêt nationale de Pisgah, le rocher Looking Glass et la tour de guet de Frying Pan.

Verger à Altapass

Un autre arrêt le long de la Blue Ridge Parkway sert de lieu parfait pour observer les papillons monarques. Situé au Milepost 328.3 de la route panoramique, le Verger à Altapass a une histoire centenaire d'événements communautaires, de récoltes de pommes et de migrations de papillons. En raison des champs de plantes de lait, des centaines de papillons monarques affluent vers les lieux pour se nourrir. Vous pouvez également observer le cycle de vie des papillons monarques au Centre de Conservation des Papillons. Le verger est ouvert de mai à octobre, du jeudi au samedi. Les lieux accueillent de nouveaux visiteurs de 10h à 17h.

Le sommet de Black Balsam

Le Black Balsam Knob est situé plus près d'Asheville, au Milepost 420.2 de la Blue Ridge Parkway. À une altitude de 6214 pieds (1894 m), le sommet offre de superbes vues sur les forêts environnantes et les montagnes à l'horizon. La randonnée depuis la route est seulement longue de 0,5 mile (0,8 km) et est assez facile à compléter. Le sommet lui-même est chauve et ne comporte aucun arbre, ce qui le rend parfait pour quelques photos. Des papillons peuvent être vus volant dans la région pendant l'automne.

Espèce de papillon monarque

Les papillons monarques sont considérés comme la priorité absolue des pollinisateurs en Caroline du Nord en raison de leur déclin démographique. L'espèce est également connue sous le nom de Danaus plexippu et peut généralement vivre de deux à six semaines pour quatre à cinq générations. La dernière génération, qui effectue la célèbre migration vers le Mexique et retour, a une durée de vie de huit mois. Les papillons monarques se nourrissent principalement de plantes de laitue, qui, comme leur nom l'indique, libèrent une substance laiteuse. Les monarques utilisent souvent la laitue comme lieu de nidification pour leurs larves. Lors de leurs vols migratoires, les papillons se nourrissent également d'autres plantes, telles que la verge d'or, le chardon et les verveines.