Observation des baleines à Hawaii 2025

Entre huit et dix mille baleines à bosse parcourent de longues distances chaque année du Nord pour passer de janvier à mars dans les eaux hawaïennes. La saison d'observation des baleines à Hawaï offre une occasion unique d'observer ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel, près des îles où elles se reproduisent, mettent bas et élèvent leurs jeunes veaux en toute sécurité.

Ces mammifères marins ludiques peuvent être observés près de la Big Island (Hawaii Island), Oahu, Maui, Kauai et Niihau. La plus grande concentration de baleines est généralement repérée au sanctuaire national marin des baleines à bosse des îles hawaïennes, qui englobe la région de Maui Nui (entre Maui, Lanai, Molokai et Kahoolawe).

Alors que les baleines à bosse sont l'espèce la plus fréquemment observée à Hawaï, plus de deux douzaines d'autres mammifères marins peuvent également être aperçus autour des îles tout au long de l'année, y compris les rares orques pygmées et les globicéphales à nageoires courtes.

Saison d'observation des baleines à Hawaii

Les baleines commencent à arriver à Hawaï à la mi-novembre et repartent pour l'Alaska début mai, avec un pic généralement observé en janvier, février et mars. Si vous partez observer les baleines entre mi-novembre et décembre, vous pourriez apercevoir des mères baleines avec leurs jeunes veaux, qui arrivent en premier à Hawaï, ainsi que quelques baleineaux. Les mois d'hiver sont propices pour observer de nombreux rorquals adultes et des femelles gestantes. Pendant leur séjour à Hawaï, les baleines s'adonnent à diverses activités de reproduction, telles que la cour, la compétition pour les partenaires, l'accouplement, la mise bas et l'allaitement de leurs nouveau-nés. Février est un mois particulièrement propice pour observer les baleines à bosse, que ce soit depuis la côte ou en mer. De plus, ce mois accueille le festival annuel des baleines de Maui, comprenant un décompte des baleines, des projections de films, des expositions éducatives, des séminaires, et bien plus encore.

Observation des baleines sur la Grande Île

La côte nord-ouest de Kohala est souvent saluée comme le meilleur endroit à Hawaï pour l'observation des baleines. Les baleines sont également abondantes le long de la côte ouest de la Big Island, connue sous le nom de côte de Kona ou côté de Kailua-Kona. De nombreuses excursions d'observation des baleines partent de Kona, offrant une gamme d'expériences et de types de bateaux, y compris des zodiacs, des radeaux, des catamarans à voile et des croiseurs à cabine. Il existe également d'excellentes opportunités pour repérer les baleines depuis la côte, notamment le long des régions de North Kona, de Hilo et de North Kohala. Les lieux populaires d'observation des baleines incluent le parc de plage de Kapa’a, le site historique national de Puukohola Heiau et le parc historique d'État de Lapakahi.

Visites d'observation des baleines sur l'île de Big Island

Si vous préférez observer les baleines sur un plus petit bateau, vous pouvez choisir une excursion de 2 à 4 heures sur un bateau Zodiac qui combine l'observation des baleines avec la plongée en apnée. Ces bateaux, pouvant accueillir de 6 à 14 passagers, partent du port de Honokohau. Sinon, vous pouvez opter pour une croisière sur un plus grand bateau à deux ponts. Ces visites durent 2,5 heures et ont lieu tous les jours de décembre à avril, partant à 13 heures. De la nourriture et des boissons sont disponibles à bord. Les billets pour l'observation des baleines sur la Big Island peuvent être assez chers, allant de 77 $ sur un plus grand navire à 120 $ sur un plus petit.

Observation des baleines à Oahu

À Oahu, les baleines à bosse peuvent être aperçues jusqu'au début du mois de mai. Certains opérateurs touristiques proposent des expériences combinant observation des baleines et snorkeling, incluant également des rencontres avec des dauphins et des tortues. De plus, les baleines peuvent être observées depuis la côte sud-est d'Oahu, en particulier depuis la baie de Hanauma. Les endroits populaires pour l'observation des baleines incluent le phare de Makapu'u et Diamond Head.

Excursions d'observation des baleines à Oahu

De nombreux bateaux d'observation des baleines partent de Honolulu et de Waikiki. Certains croisières utilisent de grands catamarans de 149 passagers, qui sont les plus grands bateaux de leur genre à Hawaï. Ces visites partent généralement de Honolulu et du port de plaisance d'Ala Wai à Waikiki quatre fois par semaine. Ils sont proposés à des prix abordables de 42 $ pour les adultes et de 26 $ pour les enfants. De plus, ces visites incluent souvent une garantie d'observation des baleines, ce qui signifie que si vous ne voyez pas de baleine, vous recevrez un "Chèque Baleine" pour une croisière de retour gratuite.

Observation des baleines à Maui

Maui est considéré comme l'une des meilleures destinations d'observation des baleines à Hawaï, car plus de la moitié des baleines à bosse d'Hawaï migrent vers le bassin de Maui Nui. Ces mammifères marins se reproduisent dans les eaux protégées autour de Maui de novembre à mai. Les excursions d'observation des baleines partent régulièrement du port de Lahaina, offrant des opportunités de les observer de près. De plus, vous pouvez repérer ces magnifiques créatures depuis le rivage à Lahaina et Kaanapali.

Excursions d'observation des baleines à Maui

Les visites en zodiac et en radeau sont parmi les options les plus populaires pour l'observation des baleines à Maui. Certains tours utilisent de petits bateaux hydrophones, vous permettant d'entendre les chants des baleines. Si vous ne voyez pas de baleines lors de votre excursion, vous pouvez souvent en prendre une autre sans frais supplémentaires. Une autre excellente option est l'observation des baleines sur un catamaran à voile. Les visites guidées sur des navires de taille moyenne, pouvant accueillir environ 60 personnes, offrent un moyen confortable et pittoresque de découvrir ces magnifiques créatures. Maui est également l'un des rares endroits où vous pouvez profiter du kayak avec les baleines. Avec certains opérateurs, vous pouvez passer quelques heures à faire du kayak près de la plage de Makena, combinant l'observation des baleines avec de la plongée en apnée sur un récif corallien. Lors de ces visites, les instructeurs guident les kayakistes vers des canaux où les baleines à bosse peuvent être vues de près.

Observation des baleines à Kauai

Kauai est une autre excellente destination pour l'observation des baleines. Pendant les mois d'hiver, vous pouvez repérer des baleines à bosse depuis les côtes nord et ouest de l'île. Les endroits populaires pour l'observation des baleines incluent le phare de Kilauea, le point de vue de Kapaa entre Kapaa Town et Kealia Beach, la plage de Poipu, la plage de Shipwreck, le point de Makahuena, et le sentier de Kalalau le long de la côte de Napali.

Excursions d'observation des baleines à Kauai

Kauai propose une variété d'options d'observation des baleines, y compris des bateaux Zodiac, des voiliers et des charters privés. Vous pouvez choisir parmi plusieurs visites, telles que des excursions de 4 heures partant quotidiennement de la baie de Hanalei et des aventures en Zodiac de 2 heures qui incluent un équipement hydrophone et des informations d'un biologiste marin.

Faits sur la baleine à bosse

Les modèles de comportement gracieux et intelligents des baleines à bosse du Pacifique Nord sont vraiment fascinants. En tant que cinquième plus grande espèce de baleine sur Terre, elles peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 60 pieds (18 mètres) et peser jusqu'à 40 tonnes. Comme les humains, les baleines à bosse ont deux poumons, chacun de la taille d'une petite voiture. Elles dorment en ne reposant qu'un côté de leur cerveau et en gardant un œil fermé. Les baleines à bosse sont uniques en ce sens qu'elles sont les seules espèces de baleines connues pour chanter. Leurs chansons peuvent être mieux entendues sur un bateau équipé d'un hydrophone, bien que parfois leurs chants lointains puissent même être entendus en faisant de la plongée en apnée. Fait intéressant, les fanons de chaque baleine à bosse sont uniques, ce qui facilite l'identification des individus. Les plus grandes concentrations de baleines à bosse sont généralement trouvées autour de Maui, Lanai et Molokai.

L'archipel d'Hawaï se classe à juste titre parmi les meilleures destinations au monde pour l'observation des baleines à bosse, grâce à son abondance de cétacés, ses eaux cristallines et ses diverses opportunités d'observation des baleines. C'est l'un des rares endroits où vous pouvez voir des baleines tout en faisant du kayak ou du paddle, ce qui en fait une expérience incontournable dans vos projets de vacances.

Conseils pour l'observation des baleines

Les baleines sont plus facilement repérables lorsque le temps est clair et que la mer est calme. Les visites du matin bénéficient souvent de moins de vagues et de conditions plus calmes. Pour une meilleure visibilité, essayez d'obtenir une place à l'avant du bateau. Si vous êtes sujet au mal de mer, il est conseillé d'opter pour un bateau plus grand et plus stable. De plus, les petits bateaux tels que les Zodiacs et les radeaux peuvent ne pas être le meilleur choix pour les jeunes enfants ou les femmes enceintes en raison de leur stabilité limitée.

Que porter

Même par temps chaud, les températures de l'océan peuvent être significativement plus fraîches, il est donc sage d'apporter un coupe-vent ou au moins un pull. Optez pour un pantalon long et des chaussures fermées avec des semelles en caoutchouc antidérapantes pour un meilleur confort et une meilleure sécurité. De plus, protégez-vous des rayons UV nocifs en portant de la crème solaire, un chapeau de soleil et des lunettes de soleil lors de votre aventure en mer.

Que apporter

Apportez des jumelles et un appareil photo avec un objectif téléobjectif pour augmenter vos chances d'apercevoir et de photographier des mammifères marins. N'oubliez pas d'emporter des piles de rechange. Compte tenu de la probabilité d'éclaboussures, en particulier sur de petits bateaux ou des kayaks, envisagez d'utiliser une pochette étanche ou un sac zip pour protéger votre téléphone et votre matériel photo. Bien que l'emballage de collations ne soit pas essentiel, car de nombreux grands catamarans et voiliers proposent de la nourriture et des boissons à bord, les petits bateaux Zodiac offrent généralement un approvisionnement de base en eau pour la visite.

Où loger

Pendant l'hiver, vous avez de bonnes chances d'apercevoir des baleines même depuis le balcon de votre hôtel. Optez pour des hébergements le long des zones fréquemment visitées par les baleines à bosse, telles que le Sud ou l'Ouest de Maui ou la côte de Kohala sur la Grande Île. Les meilleurs mois pour l'observation des baleines depuis la côte sont janvier, février et mars. N'oubliez pas d'apporter des jumelles et de faire preuve de beaucoup de patience pour avoir la meilleure chance de succès. Consultez notre carte pour découvrir les options d'hébergement dans ces lieux d'observation privilégiés.

Conseils de photographie

Prendre une excellente photo de baleine nécessite de la patience et des réflexes rapides. Surveillez les signes comme les oiseaux plongeurs, qui signalent souvent des baleines en train de se nourrir. Concentrez-vous sur les zones avec une activité d'oiseaux, car la baleine peut surgir soudainement. Pour des clichés de sauts ou de nageoires caudales, cherchez une baleine qui arque son dos—cela signifie généralement qu'elle est sur le point de plonger. Les sauts sont plus difficiles à prévoir, mais s'ils se produisent une fois, ils pourraient se reproduire. Utilisez un objectif grand angle pour les paysages océaniques et un objectif plus court pour les photos d'action, car il est plus facile de suivre la baleine.