Le Kōwhai à Nouvelle-Zélande 2025

Les arbres Kōwhai portent des fleurs jaunes, qui sont considérées comme la fleur nationale de la Nouvelle-Zélande. Leur couleur vive diversifie la monotonie verte des forêts néo-zélandaises, et leur parfum sucré attire les tuis et les bellbirds.

Plus d'informations sur Kōwhai

Kōwhai est le nom commun pour Sophora, un genre d'arbres et d'arbustes à fleurs. Il existe environ 45 espèces de Sophora dans le monde, dont huit sont originaires de la région botanique de la Nouvelle-Zélande. La plus répandue est Sophora microphylla.

Toutes les espèces de kōwhai présentent des feuilles avec de nombreux petits folioles disposés le long de la tige. Elles varient en forme, allant d'arbustes avec des branches entrelacées à de petits arbres atteignant jusqu'à 15 mètres de hauteur. Deux espèces, Sophora microphylla et Sophora tetraptera, sont brévécidues, perdant leurs feuilles brièvement lors des changements saisonniers.

Meilleur moment pour visiter

Kōwhai fleurit de la fin de l'hiver au début du printemps, généralement autour de septembre. Le genre Sophora se trouve à travers la Nouvelle-Zélande, bien que certaines espèces aient une distribution plus limitée.

Meilleurs endroits pour observer

Les arbres Kōwhai se trouvent partout en Nouvelle-Zélande, prospérant dans des environnements divers allant des zones côtières aux pentes montagneuses, forêts, collines ouvertes et rives de rivières. Leurs fleurs jaune vif sont si emblématiques qu'elles ont été représentées sur des pièces de monnaie et des timbres-poste.

L'espèce la plus commune dans le Northland est Sophora chathamica, que l'on trouve principalement dans les zones côtières et de plaine. Elle pousse le long de la côte de Tutukaka, autour d'Auckland, et sur de nombreuses îles au large du nord, s'étendant vers le sud à travers Wellington et les îles Chatham.

Propriétés curatives du Kōwhai

Les propriétés médicinales du kōwhai ont été reconnues par les Māori et diverses cultures à travers le monde où poussent les espèces de Sophora. Traditionnellement, une infusion faite à partir de l'écorce était consommée pour soulager les douleurs internes et appliquée en externe pour traiter les ecchymoses et aider à l'élimination des caillots sanguins internes.