Le festival qui ouvre la période du carême bouddhiste quand les moines restent dans leurs monastères pour prier, étudier et méditer, est pittoresque et étonnant. Non seulement il présente de nombreuses parades montrant la beauté traditionnelle des vêtements thaïlandais, des danses et des chansons, mais aussi d'énormes flotteurs de sculptures allumés par des bougies. Les sculptures montrent différents aspects de la vie religieuse, tout en incluant aussi souvent « brûler » les bateaux longs, qui sont les points forts du festival traditionnel thaïlandais. De plus, c'est le dernier jour pour une bonne fête avant que la période solennelle pleine de prière de trois mois ne commence.
Le Festival des Bougies célèbre deux événements bouddhistes majeurs : Asahna Bucha et Khao Phansa. La date varie annuellement en fonction du calendrier lunaire, mais elle tombe habituellement en juillet. Asahna Bucha célèbre le jour où Bouddha a prononcé son premier sermon à Benares en Inde. Le lendemain est connu sous le nom de Wan Khao Phansa et marque le début du ‘Phansa' de trois mois (Carême bouddhiste).
