Osservazione delle balene a Cape Cod, MA 2025

Ogni primavera, centinaia di balene arrivano nelle acque di Cape Cod per trascorrere l'estate a banchettare con il sand lance, noto anche come anguilla di sabbia. Questo piccolo pesce, lungo solo 3-6 pollici, è il principale alimento per i giganteschi mammiferi marini che devono mangiare 1,5 tonnellate al giorno. I principali terreni di alimentazione delle balene si trovano nel Santuario Marino Nazionale di Stellwagen Bank, una riserva marina di 842 miglia quadrate situata tra Cape Cod e Cape Ann nella Baia del Massachusetts. L'altopiano sottomarino si estende per 19 miglia (31 km) da nord a sud. Le acque calde e poco profonde di Stellwagen Bank vantano abbondanza di sgombri, aringhe, merluzzi atlantici, spigole, tonni pinna blu, tonni pinna gialla e krill. L'abbondanza di pesci attira grandi animali marini, il che rende Stellwagen Bank uno degli ecosistemi più biologicamente diversificati del Nord America.

Stagione di avvistamento delle balene

Le balene iniziano ad apparire nelle acque di Cape Cod a metà marzo e rimangono fino a novembre. Tuttavia, i tour per l'osservazione delle balene di solito si svolgono da aprile a ottobre. Alcuni tour popolari, come le crociere al tramonto per l'osservazione delle balene, sono disponibili solo durante la stagione di punta da giugno ad agosto. Se vuoi andare a vedere le balene al di fuori della stagione turistica, dovrai prenotare una barca a noleggio. Le migliori possibilità di vedere le balene sono nei mesi estivi, da giugno ad agosto.

Balene

Megattere

Le principali celebrità di Cape Cod sono le megattere. Migliaia di turisti vengono ogni anno per vederle durante la loro migrazione. La possibilità di incontrare megattere al largo di Cape Cod è superiore al 90%. Essendo piuttosto grandi in lunghezza (55 piedi o 16 metri), le megattere sono molto socievoli e giocose, saltando fuori dall'acqua, spruzzando e agitando le code. A proposito, le megattere hanno motivi sulle pinne caudali che sono assolutamente unici per ogni individuo. Il Santuario Marino di Stellwagen vanta 50 megattere. La maggior parte di loro ha nomi ed è stata osservata e studiata per anni. Le megattere di solito trascorrono l'inverno vicino alle Isole Galapagos in Ecuador.

Balene comuni

Le balenottere comuni sono anche piuttosto comuni nelle acque del New England, ma sono più difficili da avvistare rispetto alle megattere. Sono piuttosto timide e possono muoversi a una velocità elevata di circa 30 mph. Il lato destro del viso della balenottera comune è bianco, mentre il sinistro è grigio. Essendo il secondo animale più grande sulla terra, le balenottere comuni hanno una lunghezza corporea di 85 piedi (25 m). In inverno, le balenottere comuni si spostano nei Caraibi, nel Golfo del Messico e alle Bahamas.

Balene Minke

Le balenottere sono anche abbastanza comuni al largo della costa di Cape Cod. Il 75% degli osservatori di balene le avvista. Le balenottere sono balene più piccole, raggiungendo i 30 piedi (9 m) di lunghezza. Vengono avvistate frequentemente durante il mare mosso e le onde agitate. Possono essere identificate da due strisce bianche sulle loro pinne pettorali, chiamate "guanti delle balenottere".

Tour di osservazione delle balene

La baia di Cape Cod ha due porti principali: Provincetown e Barnstable, entrambi offrono l'osservazione delle balene. Gli operatori includono Hyannis Whale Watcher Cruises, Sea Salt Charters, Whale Watch Dolphin Fleet di Provincetown e Captain John Whale Watching. Le barche passeggeri più grandi di solito hanno due ponti solarium, un bar per snack e una cabina interna climatizzata.

I tour per l'osservazione delle balene durano 3-4 ore. I biglietti costano $70-75 per gli adulti e $50-55 per i bambini. I passeggeri devono arrivare un'ora prima della partenza per l'imbarco. Il ponte esterno si riempie abbastanza rapidamente, ma se non trovi un posto sul ponte, non preoccuparti. Una volta che la barca arriva a Stellwagen Bank e si avvicina alle balene, smette di muoversi e i passeggeri possono muoversi liberamente. Ci sono molti punti per l'osservazione con 650 piedi di spazio per le ringhiere. I capitani con licenza hanno molta esperienza con le crociere per l'osservazione delle balene e operano nel rispetto della sicurezza delle balene, secondo le linee guida regionali del Nordest per l'osservazione. Le barche sono dotate di "fish finders", che aiutano a localizzare rapidamente le balene. Naturalisti professionisti identificano le singole balene e forniscono una narrazione educativa per completare la crociera.

I charter privati costano $660 per barca o $175 a persona se una barca è condivisa con altre persone. La durata media del viaggio è di 3-3,5 ore.

Osservazione delle balene dalla costa

Provincetown è una vecchia destinazione per la caccia alle balene e uno dei pochi luoghi nel New England dove è possibile osservare le balene dalla costa. La punta di Cape Cod, la penisola di Long Point a Provincetown, si trova a pochi chilometri da Stellwagen Bank. Tuttavia, una crociera in barca offre un'esperienza molto migliore e una maggiore vicinanza alle creature marine. Oltre alle balene, è possibile vedere delfini, tartarughe, foche e uccelli acquatici. Complessivamente, circa 450 specie marine vivono nella baia di Cape Cod.