Avistamiento de ballenas en Cape Cod, MA 2025

Cada primavera, cientos de ballenas llegan a las aguas de Cape Cod para pasar el verano alimentándose de lanzón, también conocido como anguila de arena. Este pequeño pez, que mide solo 3-6 pulgadas de largo, es el alimento principal para los gigantes mamíferos marinos que necesitan comer 1.5 toneladas por día. Los principales terrenos de alimentación de las ballenas se encuentran en el Santuario Marino Nacional de Stellwagen Bank, una reserva marina de 842 millas cuadradas ubicada entre Cape Cod y Cape Ann en la Bahía de Massachusetts. La meseta submarina se extiende 19 millas (31 km) de norte a sur. Las aguas cálidas y poco profundas de Stellwagen Bank cuentan con abundancia de caballa, arenque, bacalao atlántico, lubina, atún de aleta azul, atún de aleta amarilla y kril. La abundancia de peces atrae a grandes animales marinos, lo que convierte a Stellwagen Bank en uno de los ecosistemas más diversos biológicamente en América del Norte.

Temporada de avistamiento de ballenas

Las ballenas comienzan a aparecer en las aguas de Cape Cod a mediados de marzo y permanecen hasta noviembre. Sin embargo, los tours de avistamiento de ballenas generalmente se realizan de abril a octubre. Algunos tours populares, como los cruceros al atardecer para avistar ballenas, solo están disponibles durante la temporada alta de junio a agosto. Si deseas avistar ballenas fuera de la temporada turística, tendrás que reservar un barco chárter. Las mejores oportunidades para ver ballenas son en los meses de verano, de junio a agosto.

Ballenas

Ballenas jorobadas

Las principales celebridades de Cape Cod son las ballenas jorobadas. Miles de turistas vienen cada año para verlas durante su migración. La probabilidad de encontrarse con ballenas jorobadas en Cape Cod es superior al 90%. Siendo bastante grandes en longitud (55 pies o 16 m), las jorobadas son bastante sociales y juguetonas, saltando fuera del agua, salpicando y moviendo sus colas. Por cierto, las jorobadas tienen patrones en sus aletas que son absolutamente únicos para cada individuo. El Santuario Marino Stellwagen cuenta con 50 jorobadas. La mayoría de ellas tienen nombres y han sido observadas y estudiadas durante años. Las jorobadas suelen pasar el invierno cerca de las Islas Galápagos en Ecuador.

Ballenas de aleta

Las ballenas de aleta también son bastante comunes en las aguas de Nueva Inglaterra, pero son más difíciles de avistar que las jorobadas. Son bastante tímidas y pueden moverse a una velocidad rápida de aproximadamente 30 mph. El lado derecho de la cara de la ballena de aleta es blanco y el izquierdo es gris. Siendo el segundo animal más grande del mundo, las ballenas de aleta tienen una longitud corporal de 85 pies (25 m). En el invierno, las ballenas de aleta viajan al Caribe, el Golfo de México y las Bahamas.

Ballenas Minke

Los minke también son bastante comunes frente a la costa de Cape Cod. El 75% de los observadores de ballenas los avistan. Los minke son ballenas más pequeñas, alcanzando los 30 pies (9 m) de longitud. Se avistan con frecuencia durante el clima de mar agitado y olas picadas. Se pueden identificar por dos rayas blancas en sus aletas pectorales, llamadas "guantes de minke".

Tours de avistamiento de ballenas

La bahía de Cape Cod tiene dos puertos principales: Provincetown y Barnstable, ambos ofrecen avistamiento de ballenas. Los operadores incluyen Hyannis Whale Watcher Cruises, Sea Salt Charters, Whale Watch Dolphin Fleet de Provincetown y Captain John Whale Watching. Los barcos de pasajeros más grandes suelen tener dos cubiertas para tomar el sol, un bar de aperitivos y una cabina interior con aire acondicionado.

Los tours de avistamiento de ballenas duran de 3 a 4 horas. Los boletos cuestan $70-75 para adultos y $50-55 para niños. Los pasajeros deben llegar una hora antes de la salida para el embarque. La cubierta exterior se llena bastante rápido, pero si no consigues un lugar en la cubierta, no te preocupes. Una vez que el barco llega a Stellwagen Bank y se acerca a las ballenas, deja de moverse y los pasajeros pueden caminar libremente. Hay muchos lugares para observar con 650 pies de espacio de barandilla. Los capitanes con licencia tienen mucha experiencia en cruceros de avistamiento de ballenas y operan con respecto a la seguridad de las ballenas, de acuerdo con las Directrices Regionales de Observación del Noreste. Los barcos tienen "detectores de peces", que ayudan a localizar ballenas rápidamente. Naturalistas profesionales identifican ballenas individuales y proporcionan una narrativa educativa para completar el crucero.

Los charters privados cuestan $660 por barco o $175 por persona si se comparte el barco con otras personas. La duración promedio del viaje es de 3 a 3,5 horas.

Observación de ballenas desde la costa

Provincetown es un antiguo destino ballenero y uno de los pocos lugares en Nueva Inglaterra donde se pueden observar ballenas desde la costa. La punta de Cape Cod, la península de Long Point en Provincetown, se encuentra a solo unas millas de Stellwagen Bank. Sin embargo, un crucero en barco ofrece una experiencia mucho mejor y una mayor proximidad a las criaturas marinas. Junto con las ballenas, es posible ver delfines, tortugas, focas y aves acuáticas. En total, alrededor de 450 especies marinas viven en la bahía de Cape Cod.