Observación de ballenas en Cape Cod, MA 2024

Cada primavera, cientos de ballenas llegan a las aguas de Cabo Cod para pasar el verano alimentándose de lanzón, también conocido como anguila de arena. Este pequeño pez, que mide solo de 3 a 6 pulgadas de largo, es el alimento principal de los gigantes mamíferos marinos que necesitan comer 1.5 toneladas al día. Los principales lugares de alimentación de las ballenas se encuentran en el Santuario Nacional Marino de Stellwagen Bank, una reserva marina de 842 millas cuadradas ubicada entre Cabo Cod y Cabo Ann en la Bahía de Massachusetts. El altiplano submarino se extiende 19 millas (31 km) de norte a sur. Las cálidas y poco profundas aguas de Stellwagen Bank cuentan con una gran cantidad de caballas, arenques, bacalao del Atlántico, lubina, atún de aleta azul, atún de aleta amarilla y krill. La abundancia de peces atrae a grandes animales marinos, lo que convierte a Stellwagen Bank en uno de los ecosistemas más biológicamente diversos de América del Norte.

Temporada de avistamiento de ballenas

Las ballenas comienzan a aparecer en las aguas de Cabo Cod a mediados de marzo y se quedan hasta noviembre. Sin embargo, los tours de avistamiento de ballenas generalmente se realizan de abril a octubre. Algunos tours populares, como los cruceros al atardecer para avistar ballenas, solo están disponibles durante la temporada alta de junio a agosto. Si deseas ir a ver ballenas fuera de la temporada turística, tendrás que reservar un barco de alquiler. Las mejores oportunidades para ver ballenas son en los meses de verano, de junio a agosto.

Ballenas

Ballenas jorobadas

Las principales celebridades de Cape Cod son las ballenas jorobadas. Miles de turistas vienen cada año para verlas durante su migración. La probabilidad de encontrarse con ballenas jorobadas en Cape Cod es superior al 90%. Siendo bastante grandes en longitud (55 pies o 16 metros), las jorobadas son muy sociales y juguetonas, saltando fuera del agua, chapoteando y volteando sus colas. Por cierto, las jorobadas tienen patrones en sus aletas caudales que son absolutamente únicos para cada individuo. El Santuario Marino Stellwagen cuenta con 50 jorobadas. La mayoría de ellas tienen nombres y han sido observadas y estudiadas durante años. Las jorobadas suelen pasar el invierno cerca de las Islas Galápagos en Ecuador.

Ballenas de aleta

Las ballenas de aleta también son bastante comunes en las aguas de Nueva Inglaterra, pero son más difíciles de avistar que las jorobadas. Son bastante tímidas y pueden moverse a una velocidad rápida de aproximadamente 30 mph. El lado derecho de la cara de la ballena de aleta es blanco y el izquierdo es gris. Siendo el segundo animal más grande de la Tierra, las ballenas de aleta tienen una longitud corporal de 85 pies (25 m). En invierno, las ballenas de aleta viajan al Caribe, al Golfo de México y a las Bahamas.

Ballenas Minke

Las ballenas minke también son bastante comunes en la costa de Cabo Cod. El 75% de los observadores de ballenas las avistan. Las ballenas minke son más pequeñas, alcanzando los 30 pies (9 m) de longitud, y se avistan con frecuencia durante el mal tiempo con olas agitadas. Se pueden identificar por dos rayas blancas en sus aletas pectorales llamadas "guantes de minke".

Tours de avistamiento de ballenas

La Bahía de Cape Cod tiene dos puertos principales: Provincetown y Barnstable, ambos ofrecen avistamiento de ballenas. Los operadores incluyen Hyannis Whale Watcher Cruises, Sea Salt Charters, Whale Watch Dolphin Fleet of Provincetown y Captain John Whale Watching. Los barcos de pasajeros más grandes suelen tener dos cubiertas para tomar el sol, una cafetería y una cabina interior con aire acondicionado.

Los tours de avistamiento de ballenas duran de 3 a 4 horas. Los boletos cuestan $70-75 para adultos y $50-55 para niños. Los pasajeros deben llegar una hora antes de la salida para abordar. La cubierta al aire libre se llena bastante rápido, pero si no consigues un lugar en la cubierta, no te preocupes. Una vez que el barco llega a Stellwagen Bank y se acerca a las ballenas, se detiene, y los pasajeros pueden caminar libremente. Hay muchos lugares para ver con 650 pies de espacio de barandilla. Los capitanes con licencia tienen mucha experiencia con los cruceros de avistamiento de ballenas y operan teniendo en cuenta la seguridad de las ballenas, según las Pautas de Visualización Regionales del Noreste. Los barcos tienen "localizadores de peces", que ayudan a localizar ballenas rápidamente. Los naturalistas profesionales identifican ballenas individuales y proporcionan una narrativa educativa para completar el crucero.

Los charters privados cuestan $660 por bote o $175 por persona si se comparte el bote con otras personas. La duración promedio del viaje es de 3 a 3,5 horas.

Observación de ballenas desde la orilla

Provincetown es un antiguo destino ballenero y uno de los pocos lugares en Nueva Inglaterra donde se pueden observar ballenas desde la costa. La punta de Cape Cod, la península de Long Point en Provincetown, se encuentra a solo unos kilómetros de Stellwagen Bank. Sin embargo, un crucero en barco ofrece una experiencia mucho mejor y una mayor proximidad a las criaturas marinas. Además de ballenas, es posible ver delfines, tortugas, focas y aves acuáticas. En general, alrededor de 450 especies marinas viven en la Bahía de Cape Cod.