Observación de ballenas en Japón es una actividad relativamente nueva que reemplaza con éxito la caza de ballenas. Cientos de miles de turistas se unen a los viajes de observación de ballenas que traen dinero al país y ahorran ballenas al mismo tiempo. Los mamíferos marinos gigantes pueden ser vistos durante todo el año en toda la costa del país desde el norte como Hokkaido hasta el sur como Okinawa. Algunos de los destinos son bastante distantes, pero valen la pena tiempo y dinero. Los cinco principales lugares para observar ballenas incluyen las islas Kerama, las islas Ogasawara, Choshi, Rausu y Kuroshio-cho.
Uno de los mejores destinos para encontrar a los gigantes del océano es las Islas Kerama. El archipiélago de pequeñas islas está situado a 40 km (24.9 millas) al oeste de la ciudad de Naha, prefectura de Okinawa. Sus aguas circundantes transparentes son famosas con turistas, buceadores en particular, y últimamente también observadores de ballenas. Se juntan entre invierno y primavera para cientos de humpbacks que se reproducen en la zona. Durante la temporada, los barcos que observan ballenas salen diariamente de la isla Okinawa o de la isla Zamami.
Otro lugar de ballenas es las islas Ogasawara en la prefectura de Tokio, a saber Chichi-Jima y Ha-ha-Jima. El grupo de más de 30 pequeñas islas se encuentra a 1.000 km al sur del centro de Tokio. El crucero desde Tokio sale 4-6 veces al mes y dura 25 horas. Debido a este aislamiento, la zona cuenta con una naturaleza verdaderamente intacta. Las ballenas se observan en los meses de invierno y primavera, con la mayor probabilidad en febrero-abril, mientras que las ballenas esperma son residentes durante todo el año aquí. Los visitantes más afortunados también pueden ver ballenas de Bryde, ballenas cuvieres, y ballenas piloto de aletas cortas.
Quien no quiera paseos en barco de larga distancia, seguramente puede optar por Choshi en la prefectura de Chiba. Esta antigua ciudad pesquera se encuentra a sólo dos horas de Tokio en autobús o tren. Las giras de observación de ballenas se realizan en noviembre, diciembre y, a veces, enero, que es la temporada de ballenas piloto de aletas cortas y ballenas esperma.
Rausu es un destino nororiental para la observación de ballenas. Está situado en el lado del Océano Pacífico de Hokkaido, en la península de Shiretoko, que ha sido reconocido como patrimonio mundial desde 2005. Se pueden observar diferentes especies de ballenas en la zona entre marzo y septiembre: las ballenas con picos de Baird se presentan en marzo, abril, agosto y septiembre; las ballenas killer (orca) se observan en su mayoría en abril, mayo y junio; la temporada para las ballenas Minke es de mayo a julio; las ballenas esperma se pueden ver entre julio y septiembre
Por fin, Kuroshio-cho en la prefectura de Kochi es un hogar durante todo el año de ballenas de Bryde. Sin embargo, los tours se realizan principalmente entre abril y finales de octubre. Las ballenas locales son particularmente amigables con los turistas y ocasionalmente podrían acercarse casi a su alcance.
Los proveedores de turismo animan a usar zapatos cómodos y un atuendo adecuado en caso de clima frío y ventoso. La protección solar y los remedios contra el mareo también son razonables. También tienes que ser consciente del hecho, que a pesar de una alta probabilidad de avistamiento, nunca hay una garantía del 100%.
Información práctica
¿Cuál es la mejor época para observar ballenas jorobadas en las islas Kerama?
La temporada de apareamiento de cientos de ballenas jorobadas gigantes en las islas Kerama es de enero a marzo, y los turistas pueden encontrar tours diarios desde Okinawa o la isla Zamami para presenciar el espectáculo del apareamiento y las madres lactantes con sus jóvenes crías. Mostrar más
¿Qué hace que las islas Ogasawara sean un destino exquisito para la observación de ballenas?
Las islas Ogasawara tienen más de 30 islas pequeñas aisladas en el Océano Pacífico, lo que brinda la oportunidad de observar diferentes ballenas. La temporada de ballenas jorobadas ocurre de febrero a abril, mientras que las ballenas cachalote están disponibles todo el año, y otras especies de ballenas como la Bryde y las ballenas piloto de aleta corta también se pueden avistar con suerte. Mostrar más
¿Dónde se encuentra Choshi y cómo pueden los visitantes llegar allí?
Choshi está en la prefectura de Chiba, fácilmente accesible desde Tokio en tren o autobús y es un lugar ideal para la observación de ballenas de noviembre a enero. Los turistas pueden observar ballenas piloto de aleta corta y cachalotes, mientras disfrutan del Museo de Fósiles Inuboso, la Torre del Puerto de Choshi y otras atracciones turísticas. Mostrar más
¿Qué ballenas se pueden observar en Rausu y cuándo es el mejor momento para avistarlas?
Rausu es un lugar en el noreste de Hokkaido famoso por la observación de varias ballenas; en marzo, abril, agosto y septiembre se pueden avistar ballenas de dientes de Baird, mientras que las orcas se ven de abril a junio y las ballenas minke de mayo a julio. Los visitantes pueden avistar cachalotes principalmente de julio a septiembre, lo que convierte a Rausu en un destino único para la observación de ballenas, con la oportunidad de observarlas desde ambas orillas y el mar. Mostrar más
¿Qué tan amigables son las ballenas Bryde en Kuroshio-cho hacia los turistas y cuándo pueden ser avistadas?
Las ballenas Bryde son bastante amigables hacia los turistas en Kuroshio-cho de la prefectura de Kochi, y los turistas pueden observar estas ballenas durante todo el año. Sin embargo, la mejor temporada para avistarlas es de abril a finales de octubre, cuando podrían acercarse a los barcos desde muy cerca, lo que requiere protector solar, remedios contra el mareo y ropa abrigada, ya que las condiciones meteorológicas pueden cambiar inesperadamente. Mostrar más
