Observation des baleines à Japan 2024-2025

L'observation des baleines au Japon est une activité relativement nouvelle qui a réussi à remplacer la chasse à la baleine. Des milliers de touristes participent à des excursions d'observation des baleines, ce qui en fait une activité rentable et sûre pour les baleines. Les grands mammifères marins peuvent être aperçus tout au long de l'année le long de la côte du pays, du nord de Hokkaido au sud d'Okinawa. Les cinq meilleurs endroits pour l'observation des baleines au Japon comprennent les îles Kerama, les îles Ogasawara, Choshi, Rausu et Kuroshio-cho.

Îles Kerama

L'un des meilleurs endroits pour rencontrer les géants de l'océan est les îles Kerama. L'archipel de petites îles est situé à 40 km à l'ouest de la ville de Naha, préfecture d'Okinawa. Ses eaux transparentes et immaculées attirent de nombreux touristes, en particulier des plongeurs, et récemment aussi des observateurs de baleines. Le meilleur moment pour l'observation des baleines ici est entre l'hiver et le printemps, lorsque des centaines de baleines à bosse arrivent ici des eaux du nord autour de la Russie et de l'Alaska pour se reproduire dans la région. Ils parcourent une distance d'environ 9 000 km (5 600 mi). Pendant la saison, des bateaux d'observation des baleines partent quotidiennement de l'île d'Okinawa ou de l'île de Zamami.

Excursions d'observation des baleines depuis Okinawa

De fin décembre à mars, des excursions partent de Naha, Yomitan et Onna sur l'île principale, tandis que certains opérateurs proposent des excursions directement depuis les îles Kerama. Berry Naha Whale Watching propose des excursions de 4 heures depuis Minato Machi à Naha. Les bateaux partent à 8h et 13h. Les billets pour adultes commencent à environ 38 $, et les enfants (6-12 ans) paient environ 30 $. Klook Travel propose des excursions d'observation des baleines de trois heures pour 42 $ avec départ du port de Naha Miegusuku plusieurs fois par jour. La destination est l'île de Takashiki.

Îles Ogasawara

Les îles Ogasawara dans la préfecture de Tokyo sont un groupe de plus de 30 petites îles, situées à 1 000 km au sud de Tokyo central. La meilleure expérience d'observation des baleines se trouve notamment à Chichi-Jima et Ha-ha-Jima. En raison de son isolement, la région possède une nature vraiment préservée. Les baleines à bosse sont observées ici en hiver et au printemps, avec la plus grande chance en février-avril, tandis que les cachalots sont des résidents toute l'année. Les visiteurs les plus chanceux pourraient également apercevoir des baleines de Bryde, des baleines à bec de Cuvier et des globicéphales tropicaux.

Excursions d'observation des baleines depuis Tokyo

La croisière d'observation des baleines au départ de Tokyo dure jusqu'à 25 heures. Une excursion d'une journée complète à Ogasawara depuis Activity Japan, avec un débarquement sur l'île du Sud, l'observation des dauphins et des baleines, ainsi que la plongée en apnée (en été), coûte environ 90 $. Les excursions d'observation des baleines à demi-journée pendant la saison hivernale coûtent environ 55 $.

Choshi

Celui qui n'apprécie pas les longs trajets en bateau peut certainement opter pour Choshi dans la préfecture de Chiba. Cette ancienne ville de pêche est située à seulement deux heures de Tokyo en bus ou en train. Les excursions d'observation des baleines ont lieu en novembre, décembre et parfois en janvier, qui est la saison des globicéphales et des cachalots. Les excursions depuis Choshi coûtent environ 35 $.

Kochi

Kuroshio-cho dans la préfecture de Kochi est le foyer toute l'année des baleines de Bryde. Néanmoins, les visites ont lieu principalement entre avril et fin octobre. Les baleines locales sont particulièrement amicales envers les touristes et peuvent parfois s'approcher presque à portée de main.

Excursions d'observation des baleines à Kochi

Ogata Whale Watching propose des visites guidées, au départ de la plage d'Irino à Kuroshio Town. Les visites ont lieu de fin avril à octobre avec les meilleures chances d'observer des baleines entre juillet et septembre. Les visites régulières de 4 heures coûtent environ 55 $. Une visite d'une journée complète avec déjeuner et boissons coûte environ 90 $.

Rausu

Rausu est une destination du nord-est pour l'observation des baleines. Il est situé du côté de l'océan Pacifique de Hokkaido, sur la péninsule de Shiretoko, reconnue comme site du patrimoine mondial depuis 2005. Différentes espèces de baleines peuvent être observées dans la région entre mars et septembre : les baleines à bec de Baird apparaissent en mars, avril, août et septembre ; les épaulards (orques) sont principalement repérés en avril, mai et juin ; la saison des petits rorquals est de mai à juillet ; les cachalots peuvent être vus entre juillet et septembre. Le groupe Shiretoko Aruran propose des croisières estivales d'observation des baleines de fin avril à mi-octobre. Le coût est d'environ 55 $.

Conseils d'observation des baleines

Les fournisseurs de visites encouragent les invités à porter des chaussures confortables et des tenues appropriées en cas de temps frais et venteux. Des vestes imperméables, des chapeaux et des gants sont recommandés en hiver. La crème solaire et les remèdes contre le mal de mer sont également conseillés. Il faut aussi être conscient du fait qu'en dépit d'une probabilité élevée d'observation, il n'y a jamais de garantie à 100%.