Observation des baleines à New Hampshire 2025

Chaque printemps, des dizaines de baleines se dirigent vers leurs aires d'alimentation dans les eaux de la Nouvelle-Angleterre. Certaines des sanctuaires marins les plus précieux de l'Atlantique Nord, Jeffrey Ledge et Stellwagen Bank, se trouvent à proximité de la côte du New Hampshire. Par conséquent, l'État du Granite offre de bonnes chances d'apercevoir de magnifiques mammifères marins pendant la saison plus chaude de l'année. Les rorquals à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals, ainsi que les dauphins à flancs blancs de l'Atlantique, sont généralement observés lors des excursions d'observation des baleines. Moins courants sont les marsouins communs, les rorquals boréaux, les globicéphales et les baleines franches et bleues en voie de disparition.

Meilleurs endroits pour observer les baleines

Les bateaux d'observation des baleines vont jusqu'à 12 à 30 miles (20 à 40 km) dans l'océan depuis les ports de Rye et Hampton. Ils se dirigent soit vers la zone de Jeffreys Ledge, soit vers le sud jusqu'au sanctuaire marin national de Stellwagen Bank dans le Massachusetts, les meilleurs endroits pour repérer les géants des mers. Ces plateaux marins regorgent d'une grande abondance de plancton et de krill qui sont devenus les zones de prédilection pour l'alimentation et la reproduction de plusieurs espèces de baleines, y compris les rares baleines franches de l'Atlantique Nord.

Excursions d'observation des baleines

Les visites d'observation des baleines du New Hampshire ont un taux de réussite de repérage des baleines de 80 à 99 %. Les visites durent environ 4 heures. Les prix des billets varient autour de 50 $ pour un adulte. Les bateaux disposent de toilettes, de cuisines et d'autres commodités. Des charters privés sont également disponibles. Si vous ne voyez pas de baleines ou de dauphins, la plupart des visites offrent un laissez-passer gratuit, valable un ou deux ans, pour refaire la visite une fois de plus.

Visites de Rye près de Portsmouth

La ville de Rye compte quelques opérateurs de tours d'observation des baleines. Le plus grand d'entre eux est Granite State Whale Watch qui propose des tours, guidés par un naturaliste affilié à la Blue Ocean Society for Marine Conservation, de fin mai à mi-octobre. Pendant la haute saison de mi-juin à septembre, les bateaux partent deux fois par jour. Les tours se dirigent soit vers Jeffreys Ledge, soit vers la partie nord de la Stellwagen Bank. Le billet coûte 50 $ pour les adultes, 43 $ pour les personnes âgées de plus de 60 ans, 37 $ pour les enfants de 4 à 15 ans. Les enfants de moins de quatre ans peuvent entrer gratuitement.

Les navires partent du port de Rye. Du 25 mai au 9 juin, les visites ont lieu à 11h le samedi et le dimanche, tandis que du 10 au 14 juin, elles sont prévues tous les jours à 14h. Du 15 juin au 25 août, les visites se déroulent tous les jours à 8h30 et 14h, tandis que du 26 au 30 août, le 2 septembre, elles ont lieu tous les jours à 11h. Le 31 août et le 1er septembre, les visites sont prévues à 8h30 et 14h, tandis que du 4 septembre au 13 octobre, elles ont lieu à 11h les mercredis, vendredis, samedis et dimanches.

Visites de Hampton

À Hampton, les croisières d'observation des baleines d'Al Gauron fonctionnent quotidiennement de juin à septembre. Elles durent généralement quatre heures et partent d'un quai situé sur Ocean Boulevard dans le port de Hampton. En activité depuis plus de 75 ans, l'opérateur de la visite propose des croisières magnifiques, pour lesquelles les billets coûtent 50 $ pour les adultes, 40 $ pour les personnes âgées de plus de 65 ans, les enfants de 12 ans et moins, ainsi que le personnel militaire. Les visites sont généralement programmées à 13h et à 16h30.

Saison d'observation des baleines

Les baleines commencent à arriver dans les eaux de la Nouvelle-Angleterre dès mars et partent aussi tard qu'en novembre. Cependant, les excursions d'observation des baleines ont généralement lieu seulement de fin mai à fin septembre. Il n'est pas facile de prédire le comportement des baleines, donc il n'y a pas de mois particulier avec une plus grande chance de les repérer. Juillet et août sont les mois les plus populaires pour l'observation des baleines en raison du beau temps.

Baleines à bosse

Les baleines à bosse de l'Atlantique Nord sont les plus abondantes le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre. Elles sont également formidables à observer en raison de leur caractère joueur et amical. Elles n'hésitent pas à nager aux côtés d'un bateau ou à apparaître soudainement devant la foule avec un saut aérien.

Chaque nageoire caudale de baleine à bosse a un motif unique, il est donc assez facile pour les scientifiques de les identifier et de les suivre. Ces baleines communiquent à travers des appels mélodieux ou des "chants". Les baleineaux "chuchotent" également à leurs mères. Du printemps à l'été, il y a des dizaines de baleines à bosse dans le golfe du Maine. Ces espèces vivent jusqu'à 80 ans.

Rorquals communs

Les rorquals communs ou rorquals à nageoires sont plus grands que les baleines à bosse. Ce sont en fait les deuxièmes plus grands de toutes les espèces de baleines, avec une longueur de 85 pieds (25 m). Les rorquals ont des corps gris foncé, des têtes gris clair, des ventres blancs et des nageoires dorsales courbées. On peut généralement les repérer dans la région de Jeffreys Ledge pendant les mois plus frais de l'automne. Avec leurs grandes bouches, ils consomment de l'eau contenant du krill et de petits poissons, puis éliminent l'excès d'eau en avalant leur proie.

Baleines de Minke

Les rorquals communs sont considérés comme petits dans le monde des baleines. Ils atteignent seulement 30 pieds (9 mètres) de longueur. Au printemps et en été, les rorquals communs sont abondants dans le golfe du Maine où ils se nourrissent de harengs, de maquereaux et de krill. Ce sont des filtreurs, tout comme leurs plus grands parents. Cependant, ils sont moins faciles à repérer car ils évitent généralement les gens. Ils peuvent également rester submergés pendant plus de 15 minutes avant de remonter à la surface pour respirer. Les rorquals communs ont été nommés d'après un observateur de baleines norvégien, Meincke, qui a en fait identifié par erreur les rorquals communs comme des baleines bleues.

Pilotes baleines

Les globicéphales sont connus comme des cétacés très sociaux qui sont souvent observés en grands groupes. Ces groupes, qui sont parfois composés de centaines de globicéphales, ont une hiérarchie matriarcale. Les globicéphales mesurent jusqu'à 22 pieds (6,7 m) de long et peuvent être facilement identifiés par une tache claire sur leur ventre, rappelant une ancre ou un cœur. Ils peuvent plonger jusqu'à 1 967 pieds (600 m). Les globicéphales sont également attirés par les bancs de poissons à Jeffreys Ledge, mais leur nourriture préférée est le calmar. Les globicéphales se reproduisent très lentement car ils ne peuvent avoir un petit que tous les trois à cinq ans.

Conseils pour l'observation des baleines

La météo n'est pas un facteur déterminant en ce qui concerne l'observation des baleines. Qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, les baleines doivent remonter à la surface pour respirer. Cependant, les excursions d'observation des baleines sont annulées en cas de conditions brumeuses ou de mers agitées. Il est également vrai que les baleines sont beaucoup plus faciles à repérer lorsque le temps est clair et que la mer est calme.

Que apporter

Des jumelles ou un appareil photo avec un objectif téléobjectif peuvent être utiles lors de l'observation des baleines. Si le temps est ensoleillé, n'oubliez pas d'apporter de la crème solaire, un chapeau de soleil et des lunettes de soleil. L'eau et des collations sont facultatives car les bateaux offrent généralement de la nourriture et des boissons. Si vous souffrez du mal de mer, apportez des médicaments ou prenez-en avant d'embarquer sur le navire. Vous pouvez apporter une petite poussette si vous profitez du voyage avec votre tout-petit. Sauf si les animaux de compagnie agissent en tant qu'animaux de service, ils sont généralement interdits de monter à bord du bateau.

Que porter

Gardez à l'esprit qu'il peut faire 10 à 15 degrés de plus froid en mer que sur terre. Assurez-vous de mettre des couches chaudes, une veste ou un pull pour vous sentir à l'aise pendant votre voyage. Les pantalons longs sont préférables. Les chaussures doivent avoir des semelles en caoutchouc et des bouts fermés. Les opérateurs touristiques déconseillent fortement de porter des talons car le bateau a tendance à bouger même par temps calme.

Où loger

Rye et Hampton comptent de nombreux hôtels en bord de mer, qui sont également assez abordables. Les petites auberges traditionnelles font certainement partie du charme de la Nouvelle-Angleterre. Si vous préférez une grande chaîne hôtelière, il y a de nombreuses options à Portsmouth.

Conseils pour les photos

Si vous voulez emmener un appareil photo professionnel, qui a tendance à être cher, à bord, envisagez d'acheter des housses de protection étanches pour protéger votre équipement. Avec le bateau qui tangue, des éclaboussures d'eau pourraient atteindre votre appareil photo. Une dragonne est également utile pour garder votre appareil en sécurité et à proximité pendant la croisière. Prendre des photos rapidement pendant l'observation des baleines est crucial car les baleines remontent à la surface pendant un court laps de temps. Si vous utilisez votre smartphone, il est également préférable de prendre des photos en mode rafale, en prenant plusieurs photos à la fois. Même si certaines peuvent être floues, d'autres se révéleront certainement être de superbes instantanés.