Observation des baleines à Maine 2025

La côte de la Nouvelle-Angleterre, en particulier le Maine, a une réputation bien méritée pour son abondance de vie marine. Les eaux du Maine servent de terrain de jeu estival pour les baleines qui viennent se nourrir de plancton et de petits poissons. Lors des excursions d'observation des baleines, vous pouvez voir le plus fréquemment des baleines à bosse, à fanons et de Minke. De plus, des observations de baleines pilotes, d'orques et de cachalots ont été signalées.

Meilleurs endroits pour observer les baleines

De gigantesques créatures marines peuvent être trouvées à 20 mi (30 km) au large de la côte du Sud du Maine, qui est célèbre pour ses croisières et visites d'observation des baleines de premier ordre. Bar Harbor est un lieu d'observation des baleines de premier plan dans l'État. Le golfe du Maine abrite une variété d'espèces de baleines, ainsi que des phoques, des marsouins et des macareux. Près de Portland, vous pouvez repérer des baleines dans la baie de Casco, à environ 20 mi (30 km) au large de la côte. Il s'agit principalement de baleines à bosse et de petits rorquals. Kennebunkport propose de nombreuses croisières d'observation des baleines avec de nombreuses baleines à bosse, petits rorquals et autres espèces. L'observation des baleines est également possible à Millbridge, Lubec, Ogunquit et York.

Observation des baleines

Dans le golfe du Maine, le taux de réussite pour observer des baleines lors d'une croisière en mer est de 90 à 95 %. Les visites, accompagnées par un guide professionnel, durent généralement de 3 à 5 heures, et les prix des billets varient autour de 60 à 85 $ pour un adulte, de 45 à 65 $ pour les enfants de six à 14 ans lors de certaines croisières, et de 20 à 30 $ pour les plus jeunes enfants. Les visites sont généralement disponibles de la mi-printemps jusqu'à fin octobre. De nombreux opérateurs de croisières d'observation des baleines dans le Maine offrent la possibilité de transformer votre réservation en un bon d'achat valable trois ans en cas de non-observation de baleines lors de votre croisière.

Bar Harbor

Bar Harbor propose des croisières sur des catamarans à grande vitesse, offrant une expérience de voyage très confortable et divers équipements : des toilettes, une cuisine, ainsi que des sièges intérieurs et extérieurs. Les navires passent par Frenchman Bay, Acadia, des îles, des phares et la côte Downeast. Les visites ont lieu de fin mai à début octobre à 11 heures. Les billets coûtent 85 $ pour les adultes, 65 $ pour les enfants de 6 à 14 ans et 33 $ pour les enfants de moins de six ans.

Baie de Casco près de Portland

Les excursions d'observation des baleines dans la baie de Casco près de Portland utilisent des bateaux en fibre de verre à deux ponts. Les navires partent de Long Wharf, en face de Commercial Street. Les voyages durent jusqu'à quatre heures et offrent de nombreuses occasions d'observer des tortues de mer, des poissons-lune, des requins et d'autres animaux sauvages. Les billets pour le pont principal de cette visite coûtent 65 $ pour les adultes et les enfants plus âgés, 25 $ pour les enfants de trois ans et moins, et 85 $ pour l'accès à un pont supérieur. Les croisières sont généralement programmées à 10h et 14h30.

Kennebunkport

Les excursions d'observation des baleines de Kennebunkport durent de 3,5 à 4 heures sur des bateaux de 87 pieds (26 m) pouvant accueillir 16 passagers et disposant de deux ponts. Les quais se trouvent sur Harbor Lane à Kennebunkport. Le bateau offre de nombreuses occasions de prendre des photos et est équipé de quelques plats et amuse-gueules pour les invités. Le voyage coûte 59 $ pour les adultes, 39 $ pour les enfants de plus de 14 ans et est gratuit pour les enfants de moins de 4 ans. Les croisières sont généralement prévues pour partir à 10 heures du matin.

Autre faune à voir lors d'une visite

En plus des baleines, vous verrez des marsouins, des phoques et des oiseaux de mer. Certains opérateurs touristiques proposent une combinaison de baleines avec des macareux, des dauphins et diverses espèces marines. Les requins pèlerins, les dauphins à flancs blancs de l'Atlantique Nord et d'autres espèces peuvent être observés depuis le pont des bateaux de tourisme.

Faire du kayak

Au Maine, il n'y a pas d'endroits où vous pouvez vous attendre à voir une baleine depuis un kayak. Certains kayakistes rencontrent des baleines, mais cela se produit généralement par hasard car les baleines peuvent généralement être vues à une distance d'au moins 20 miles (30 km) de la côte.

Saison d'observation des baleines

Les excursions d'observation des baleines commencent dans le Maine mi-avril et durent jusqu'en octobre. Les mois d'été, juin, juillet et août, sont les meilleurs moments pour repérer les baleines dans les eaux du Maine. Pendant avril et mai, les baleines migrent vers le nord vers leurs zones d'alimentation, tandis que pendant l'été, les baleines passent leurs journées à se nourrir et à se reproduire, ce qui les rend plus visibles. Elles peuvent encore être vues en septembre et début octobre, mais les chances diminuent en raison de leur migration vers le sud.

Baleines à bosse (printemps, été)

La population de baleines à bosse de l'Atlantique Nord se rétablit constamment, c'est pourquoi en 2016, les baleines à bosse du golfe du Maine ont été retirées de la liste des espèces en voie de disparition. Ces baleines sont connues pour leur comportement amical et ludique. Elles nagent souvent le long d'un bateau, réalisant des sauts et des plongeons incroyables. Ces baleines communiquent à travers des appels mélodieux pouvant être qualifiés de "chants". Les baleines à bosse appartiennent aux espèces de baleines les plus grandes et peuvent atteindre 55 pieds (16 m) de longueur. Elles sont reconnaissables grâce à un motif noir et blanc sur leur ventre. Les baleines à bosse sont observées du printemps à l'été dans le golfe du Maine et le long du plateau de Georges Bank.

Baleines de Minke (printemps, été)

Les petits rorquals sont souvent observés lors des excursions d'observation des baleines dans le Maine car ils sont très communs dans la zone de pêche de Jeffrey's Ledge où ils se nourrissent de harengs, de maquereaux et de krill. Les petits rorquals appartiennent aux espèces de baleines les plus petites, atteignant 30 pieds (9 m) de long. Ils évitent généralement les gens et peuvent faire preuve d'une très bonne vitesse, évitant le contact avec un bateau.

Rorquals communs (automne)

Le deuxième plus grand de toutes les espèces de baleines, les rorquals communs ont des corps gris foncé, des têtes grises claires, des ventres blancs et des nageoires dorsales courbées. Avec une nageoire de 85 pieds (25 m) de long, les baleines aiment les eaux plus profondes. Mais on peut les repérer dans la zone peu profonde de Jeffrey's Ledge. Le meilleur moment pour observer ces géants doux est l'automne, car ils préfèrent les températures de l'eau plus fraîches. Les rorquals communs peuvent vivre jusqu'à 90 ans. Avec leurs grandes bouches, ils consomment d'énormes quantités d'eau contenant du krill et de petits poissons, puis rejettent l'eau, avalant ainsi leur proie.

Baleines franches de l'Atlantique Nord (printemps, été, automne)

Les baleines franches sont assez rares car elles font partie des mammifères marins les plus menacés au monde. La population de baleines franches de l'Atlantique Nord compte environ 350 individus. Elles vivent jusqu'à 70 ans et mesurent jusqu'à 52 pieds (16 m) de long. Elles sont facilement reconnaissables par l'absence de nageoire dorsale, un corps noir et des taches blanches sur la tête. Ces baleines ont été repérées dans la baie de Cape Cod et le Grand Chenal Sud au printemps, puis dans la baie de Fundy et le bassin de Roseway plus tard dans la saison. En hiver, elles migrent vers la côte de Géorgie et de Floride.

Pilotes (printemps, été)

Les globicéphales, qui appartiennent à la famille des dauphins, atteignent 22 pieds (6,7 m) de longueur et peuvent être facilement identifiés par une tête ronde et une tache claire sur leur ventre qui rappelle une ancre ou un cœur. Ils ont des liens sociaux forts et voyagent souvent en groupes, plongeant jusqu'à 1 967 pieds (600 m) de profondeur. Ils sont également attirés par les bancs de poissons à Jeffrey's Ledge pendant l'été.

Conseils d'observation des baleines

Le golfe du Maine est tristement célèbre pour son brouillard. Même si les bateaux ont la capacité de naviguer par temps de brouillard, repérer les baleines dans l'un des endroits les plus brumeux de la planète peut être délicat. Il est préférable de réserver votre voyage lorsque la météo est ensoleillée et dégagée.

Que porter et apporter

Même si les températures estivales dans le Maine sont assez douces, être sur l'eau pendant plusieurs heures peut être plutôt frais. Les températures sur le pont ont tendance à baisser de 10 à 15 degrés. Assurez-vous d'emporter une veste imperméable et coupe-vent, des chaussures imperméables à bouts fermés et quelques couches supplémentaires pour vous réchauffer. Si le temps est chaud, envisagez d'apporter des lunettes de soleil ou un chapeau pour vous protéger du soleil. Les talons hauts sont fortement déconseillés. Vous pouvez emporter de l'eau et des collations avec vous lors du voyage. Certains opérateurs de visite ne permettent pas d'apporter des boissons sur le bateau. Cependant, la plupart des bateaux sont équipés d'un bar à en-cas et boissons. Des jumelles augmenteront sans aucun doute vos chances de voir des baleines, ainsi qu'un appareil photo avec un objectif zoom puissant. Si vous voyagez avec des enfants, vous pourriez bénéficier de livres de coloriage ou de jeux pour les occuper pendant les moments de calme du voyage.

Où loger

La Nouvelle-Angleterre est célèbre pour ses petites auberges confortables avec leur atmosphère et leur architecture uniques. Votre séjour peut être encore meilleur si une chambre offre une vue sur le port. Si vous décidez de passer du temps à Bar Harbor, vous pouvez séjourner juste à côté du parc national côtier d'Acadia. Une autre excellente idée est de séjourner dans un phare. Vous pouvez séjourner au phare de Little River, qui surplombe la baie de Fundy. Le phare de Little River est situé à Cutler, dans le Maine, et propose des séjours d'une nuit de juin jusqu'à fin septembre. La chambre coûte 400 $ pour deux personnes, chaque chambre supplémentaire coûtant 300 $. Le phare de Goose Rocks à North Haven est une autre excellente option pour les séjours d'une nuit, mais il est actuellement fermé pour réparations après des dommages causés par la tempête et devrait rouvrir en juin 2025.