Observation des baleines à New York City (NYC) 2024

Les baleines étaient rarement vues dans les eaux de la ville de New York jusqu'en 2011, mais ces dernières années, la population de baleines dans les eaux de la Grosse Pomme a explosé. Plus de 300 cétacés ont été repérés en une seule année. Tout cela grâce à une meilleure qualité de l'eau dans les baies et à la réduction des déchets toxiques ! Naturellement, l'observation des baleines est devenue une activité estivale populaire pour de nombreux touristes et New-Yorkais.

Pendant la période plus chaude de l'année, vous pouvez repérer des baleines à bosse, des baleines de Minke, des baleines pilotes, des cachalots et des rorquals communs, ainsi que des épaulards (orques) et des baleines bleues extrêmement rares. Certaines baleines restent dans les eaux de New York tout l'été pour se nourrir de plancton et de krill le long du plateau continental, tandis que d'autres passent lors des migrations de printemps et d'automne. Vous pouvez également repérer ici de nombreux phoques gris et des phoques communs ainsi que des dauphins de Risso et des dauphins à bec court.

Meilleurs endroits pour observer les baleines

Long Island est l'un des meilleurs endroits pour l'observation des baleines dans le milieu de l'Atlantique avec de nombreuses baleines à fanons, des baleines à dents, des phoques ainsi que des tortues et des oiseaux de mer qui peuvent être aperçus le long de sa côte. Les Hamptons sont l'une des meilleures zones pour observer les baleines sur Long Island. Vous pouvez également tenter votre chance sur les rives de Coney Island, de Jones Beach Island et de Fire Island.

Les excursions d'observation des baleines de Long Island partent de Montauk, situé sur sa pointe est. Le littoral du New Jersey propose également plusieurs sites d'observation des baleines et des opérateurs de circuits.

Excursions d'observation des baleines

Des excursions locales d'observation des baleines depuis Montauk avec la Coastal Research & Education Society of Long Island (CRESLI) et Viking Fleet ont lieu 4 jours par semaine. Les dimanches et mercredis, du 30 juin au 18 septembre, le Viking Starship navigue de 14h à 19h, et les lundis et vendredis, du 1er juillet au 2 septembre, le Viking Star navigue de 10h à 16h. Les billets coûtent 85 $ pour les adultes et 55 $ pour les enfants (5-12 ans). Les enfants de 4 ans et moins peuvent y aller gratuitement. Les observations de baleines sont garanties. En plus des sorties régulières d'observation des baleines au départ de Viking Landing dans le port de Montauk, vous pouvez opter pour l'excursion de 36 heures dans le Great South Channel qui commence à 19h et se termine à 4h le lendemain (les billets coûtent 400 $). Cela vous donnera un aperçu unique de la vie des baleines, des dauphins et des tortues dans leur environnement naturel. Cette expérience n'est disponible qu'en juillet.

Si vous recherchez une croisière plus traditionnelle qui dure plusieurs heures, il y a les croisières American Princess qui partent du quai 3 et du quai 8 de Sheepshead Bay à Brooklyn. Les croisières partent à midi et à 15h30. Elles durent environ 3,5 heures et ont lieu d'avril à début novembre. Les billets commencent à 69 $ pour un adulte et à 50 $ pour un enfant (5-12 ans). Les enfants de moins de 5 ans ne paient pas, mais doivent réserver une place.

Saison d'observation des baleines

Les baleines sont repérées dans les eaux de la ville de New York toute l'année, même pendant l'hiver. Cependant, la plupart des excursions d'observation des baleines ont lieu d'avril à novembre. Le printemps et l'automne sont de bons moments pour repérer les baleines migratrices. La haute saison se situe en juin, juillet et août, avec quelques excursions d'observation des baleines partant chaque jour.

Rorquals communs

Le rorqual commun ou rorqual de Bryde est l'espèce de baleine la plus courante à New York. Ces énormes mammifères marins peuvent également être aperçus près du rivage. Les rorquals communs sont la deuxième plus grande espèce de baleine reconnaissable par une coloration asymétrique, blanche sur leur côté droit inférieur et très sombre sur leur côté gauche inférieur. Avec une longueur de 85 pieds (25 m), ils peuvent néanmoins atteindre une vitesse pouvant aller jusqu'à 23 miles par heure (37 km/heure). Les rorquals communs peuvent vivre jusqu'à 90 ans. Ils sont souvent observés en groupes de deux ou plus.

Baleines à bosse

Les baleines à bosse avaient l'habitude d'éviter le rivage de la ville de New York, mais depuis que l'Hudson River est devenue plus propre, elles ont été repérées même près de l'embouchure de l'Hudson, près de Manhattan. New York est célèbre pour le poisson menhaden, également appelé mossbunker ou bunker. Les baleines à bosse sont attirées par la forte concentration de menhaden dans les eaux de New York et viennent ici se nourrir. Les baleines à bosse migratrices peuvent être repérées au large de Long Island lors de leur trajet annuel entre les sites d'hivernage dans les Caraïbes et les zones d'alimentation dans le golfe du Maine. Les baleines à bosse mesurent jusqu'à 16 m (55 pieds) de long et peuvent être reconnues grâce à un motif noir et blanc sur leur ventre. Leurs nageoires caudales ont des motifs uniques à chaque individu. Les baleines à bosse sont faciles à repérer car elles nagent souvent aux côtés des bateaux et réalisent des acrobaties impressionnantes.

Cachalots

Les cachalots peuvent être repérés au large du rebord du plateau continental ainsi que près de l'extrémité est de Long Island et de Block Island. Ils appartiennent à un groupe de baleines à dents et ont le plus grand cerveau parmi les animaux sur Terre. Ils ont reçu leur nom car initialement la substance dans leur tête était supposée être du sperme. Leur longueur est d'environ 50 pieds (15 m) et ils peuvent plonger jusqu'à 2000 pieds (609 m).

Rorquals communs

Les rorquals boréals en voie de disparition ne sont pas si faciles à repérer. Ils ont été vus le long de la cassure du plateau continental de New York, et occasionnellement dans les eaux côtières. Ils peuvent atteindre jusqu'à 60 pieds (18 m) de long et ont des corps bleu-gris foncé avec le dessous plus clair. Les rorquals boréaux sont parmi les plus rapides et peuvent atteindre une vitesse proche de 50 mi/h (80 km/h).

Baleines bleues

La baleine bleue est le plus grand animal sur Terre, atteignant 98 pieds (30m), et l'un des plus menacés également. Ils ont été repérés dans la région de New York-New Jersey Bight lors des migrations annuelles d'automne et de printemps. Leurs aires d'alimentation se trouvent en Nouvelle-Écosse et dans le golfe du Saint-Laurent.

Pilotes de baleines

Les globicéphales appartiennent à la famille des dauphins, et comme les dauphins à bec, ils sont très intelligents et peuvent être entraînés à travailler avec les humains. Un globicéphale a même été entraîné par la Marine pour plonger et récupérer des objets au fond de l'océan. Les globicéphales mesurent 20 pieds de long (6m) et ont une tête arrondie distincte, un bec léger et une ligne de bouche incurvée vers le haut. Ils voyagent généralement en grands groupes.

Conseils pour l'observation des baleines

L'observation réussie des baleines ne dépend pas beaucoup de l'heure de la journée ou de la météo. Cependant, il est plus facile de repérer les baleines par temps clair et ensoleillé lorsque l'océan est calme. Les matins avec des mers plus calmes sont considérés comme un bon moment pour l'observation des baleines. Les croisières au coucher du soleil offrent de bonnes opportunités en termes d'éclairage.

Que porter

Même s'il peut faire chaud à New York, assurez-vous d'emporter une veste ou un pull lors de votre excursion d'observation des baleines car il peut faire significativement plus froid en mer. Un pantalon long et des baskets vous seront également utiles. N'oubliez pas non plus les lunettes de soleil, la crème solaire et un chapeau de soleil.

Que faut-il apporter

Il n'est pas nécessaire d'emballer beaucoup de collations et de boissons car la plupart des bateaux d'observation des baleines ont des cuisines. Apportez des jumelles, un appareil photo avec un bon zoom et des piles supplémentaires. Si vous souffrez du mal de mer, prenez votre médicament avant la croisière.