En raison de son emplacement, Washington est un endroit très pratique pour observer plusieurs variétés de baleines. En revenant des eaux froides du nord ou des eaux chaudes du sud, les baleines passent si souvent Washington qu'il est presque impossible de les manquer. À différents moments de l'année, vous pouvez apercevoir des rorquals gris, bosse et orca.
Meilleurs endroits pour l'observation des baleines
Même si beaucoup choisiront un tour en bateau pour chercher des cétacés, de vastes étendues de côtes publiques font pour un endroit bon marché et facile à regarder les baleines. Emballez quelques collations, une chaise, ainsi que des jumelles et passez un peu de temps à balayer les eaux pour trouver ces majestueux mammifères marins. Même si vous ne parvenez pas à apercevoir une baleine – passer une journée de détente à la plage sera votre prix de consolation, alors sortez de là! Pour une référence rapide à la terre accessible pour voir les baleines, consultez The Whale Trail pour une liste de plus de 100 sites d'observation de baleines – dont 50 sont situés à Washington!
Visites d'observation des baleines
San Juan Island
San Juan Safaris propose des excursions en bateau traditionnelles, mais pour quelqu'un qui aimerait un peu plus de leur aventure, cette compagnie intègre un avion bidirectionnel, offrant de magnifiques vues aériennes sur les îles San Juan ainsi que la mer Salish, avec une croisière en bateau pour repérer les baleines d'orca après. Ce paquet est price, mais aussi le plus fantastique et le plus proche de Seattle. Les excursions partent du lac Union et arrivent à Friday Harbor. Prévoyez-vous de payer entre 425 $ et 439 $ plus taxes et frais par personne pour une journée que vous n'oublierez pas bientôt. Après s'être arrêté dans Friday Harbor et avoir repéré l'île de San Juan, préparez-vous pour un safari de baleine après! Les baleines d'orca sont ce que cette région est connue pour et fier de. Chaque année, à la mi-mai et à la mi-octobre, des milliers de baleines d'orques passent près de l'île San Juan. À cette époque de l'année, les eaux sont chargées de saumon, ce qui attire le plus les baleines d'orca. L'île de San Juan est également accessible par une croisière en bateau. D'autres excursions à Seattle partent de West Seattle ou Elliot Bay.
Everett
Everett est situé à seulement 30 minutes de Seattle et est connu pour ses baleines grises. Pendant une période limitée, de la mi-février à la mi-juin, les baleines grises choisissent cet endroit pour se nourrir en route vers l'Alaska. Island Adventures Whale Watching Company offre 3 heures de croisières en bateau à partir d'Everett entre février et mai. Prévoyez-vous payer 69 $ par adulte et 49 $ par enfant (âgés de 3 à 17 ans) pour l'admission.
Péninsule Olympique
La péninsule olympique est un lieu légendaire pour les admirateurs de baleines. Le détroit de Juan de Fuca accueille les baleines grises et orques durant la migration entre avril et mai ou octobre et novembre. Port Angeles et Port Townsend sont d'excellents endroits pour commencer votre voyage. Découvrez le Puget Sound Express pour des visites au départ de Port Townsend. Les tours varient de 2 à 5 heures et coûtent entre 85 $ et 135 $ par adulte ou entre 65 $ et 95 $ pour les enfants (2-10). Toute personne de moins de 2 ans bénéficie d'un tour gratuit! Un avantage majeur pour faire une tournée avec le Puget Sound Express est leur garantie de voir une baleine ou ils vous fourniront un bon pour un tour gratuit la prochaine fois que vous partez.
Saison d'observation des baleines
L'observation des baleines dans le détroit de Juan de Fuca ou dans le détroit de Puget a le plus de succès au printemps et à l'automne, lorsque certains cétacés traversent cette région en allant vers ou en provenance de leur aire de mise bas. Retrouvez ces énormes créatures lors de leur voyage semestriel au-delà du Nord-Ouest du Pacifique, soit entre avril et mai, soit en octobre et en novembre.
Orcinus orca (toute l'année)
L'épaulard Orcinus orca aussi connu sous le nom de baleine de l'orca, est l'une des espèces les plus probables que vous rencontrerez lors de votre visite. Ils utilisent ces riches eaux pour chasser et se nourrir ensemble. Les baleines d'orca voyagent en groupes familiaux de 4 à 7 personnes et on estime qu'il y a plus de 400 individus qui se nourrissent toute l'année dans la mer de Salish! Avec une population en bonne santé et en expansion dans le Nord-Ouest du Pacifique, il n'est pas étonnant que des milliers de touristes y viennent chaque année pour avoir la chance de voir ces animaux. Contrairement à certaines des autres espèces de baleines que vous pourriez entrevoir ici, ces baleines ne migrent pas de façon saisonnière.
Baleines grises (printemps, automne)
Les baleines grises (Eschrichtius robustus) ont la plus longue voie de migration de tout mammifère. Ils couvrent inlassablement 10 000 à 14 000 mi (16 093 à 22 531 km) chaque année, voyageant de l'Alaska au Mexique et de retour. Ces nobles créatures font un arrêt pour se nourrir et se ravitailler dans la mer Salish entre l'île de Vancouver et la péninsule olympique.
Baleine à bosse (printemps, automne)
L'une des espèces de baleines les plus connues dans le monde est la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Comme l'un des plus grands mammifères de la terre, les baleines à bosse ont presque été chassées jusqu'à l'extinction. Grâce aux efforts de conservation, cette espèce est revenue du bord de l'extinction pour être vue et appréciée par tant de gens. C'est un bon jour sur terre où ces doux géants nagent dans les mers.
Conseils d'observation des baleines
Si vous n'avez jamais été sur une croisière baleine avant, il y a quelques choses que vous devriez savoir. Avoir quelques éléments simples à portée de main s'assurera que votre expérience n'est rien de moins de magique.
Quoi porter
Le temps sur les côtes de Washington est connu pour être imprévisible, donc assurez-vous d'attraper un rapport météorologique et habiller en conséquence. Avoir une veste de pluie à la main n'est jamais une mauvaise idée ici. Pendant votre croisière, il sera venteux, donc préparez-vous avec des couches. Porter un écran solaire est également conseillé car l'eau peut refléter la lumière du soleil, augmentant vos chances de se brûler.
Quoi apporter
Bien que votre visite puisse offrir des concessions, prendre un verre et quelques collations avec vous n'est jamais une mauvaise idée. Pour mieux voir la faune que vous pourriez rencontrer, apportez une paire de jumelles si vous pouvez. Ils pourraient être la différence dans la vue d'un aigle chauve ou juste une petite tache sur un arbre de loin.
Où séjourner
La région de Seattle ainsi que les villes côtières de la péninsule n'ont pas de pénurie d'endroits pour rester. Que vous préfériez séjourner dans un hôtel ou dans une tente à côté d'une plage, vous trouverez ce que vous cherchez. Consultez notre carte web ci-dessous pour des suggestions.
Infos pratiques
Quel est le meilleur moment pour observer les baleines autour de Washington ?
De février à novembre est la période idéale pour l'observation des baleines à Washington. Cette période présente différentes espèces de baleines. Les orques peuvent être vus se déplaçant à travers les îles San Juan deux fois par an en mai et en octobre, à la recherche de saumon. Les baleines grises peuvent être observées en avril et mai, ainsi qu'en octobre et novembre, lors de leur migration à travers le détroit de Juan de Fuca. Les baleines à bosse sont également communes au printemps et en automne. Afficher plus
En dehors des excursions en bateau pour observer les baleines, où d'autre peut-on observer les baleines à Washington ?
Plus de 100 sites d'observation de baleines accessibles sont disponibles à Washington, avec de nombreuses zones publiques de la côte propices à l'observation des baleines. Les baleines grises et orques peuvent être observées sur la péninsule Olympique. L'île de San Juan et Everett sont des endroits célèbres pour les excursions. Au total, plus de 50 sites d'observation d'observation de baleines sont accessibles à Washington. Afficher plus
Quelles espèces de baleines sont visibles lors de l'observation des baleines à Washington ?
Les baleines grises, à bosse et orques figurent parmi les différentes espèces de baleines qui peuvent généralement être observées le long des eaux de Washington. Les orques, communément appelées orques de Bigg, étant donné qu'elles chassent toute l'année dans la mer de Salish, sont les plus familières. Les baleines grises, quant à elles, parcourent la plus grande distance migratoire et sont vues voyageant de l'Alaska au Mexique du printemps à l'automne, s'arrêtant souvent pour se nourrir et se ravitailler dans la mer de Salish. Le retour des baleines à bosse a été remarquable et elles peuvent maintenant également être détectées. Afficher plus
Quel équipement et tenue vestimentaire devrais-je avoir pour les excursions d'observation des baleines à Washington ?
Les conditions météorologiques près de la côte de Washington sont généralement imprévisibles, les visiteurs doivent donc s'habiller en fonction des prévisions météorologiques qu'ils consultent. Il est conseillé de porter des couches de vêtements, y compris un imperméable, et d'appliquer une crème solaire avec une paire de jumelles pour mieux voir les animaux. Les visiteurs peuvent également emporter des collations et des boissons au cas où elles ne seraient pas disponibles et qu'ils auraient besoin de se rafraîchir. Afficher plus
Quels sont les endroits recommandés pour séjourner en préparation à l'observation des baleines à Washington ?
Ceux qui voyagent à Washington pour des excursions d'observation des baleines ont de nombreuses options en matière d'hébergement. Les visiteurs peuvent trouver une variété d'hébergements dans la région de Seattle ou dans les villes côtières de la péninsule, tels que des tentes de plage ou des chambres d'hôtel. L'île de San Juan et Everett sont des points de départ populaires pour les excursions d'observation des baleines, tandis que plus de 50 sites d'observation d'observation de baleines sont accessibles à Washington. Afficher plus
