Observation des baleines à Monterey, CA 2023-2025

La baie de Monterey est une destination alimentaire et migratoire pour diverses espèces de baleines toute l'année. Mais au printemps et en été, les lagunes de la baie de Monterey deviennent particulièrement animées.

Saisons d'observation des baleines dans la baie de Monterey

Dans la baie de Monterey, l'observation des baleines est divisée en deux saisons, ainsi que des excursions sélectionnées pour observer les oiseaux de mer pélagiques. L'hiver et le début du printemps (janvier à mars) offrent des observations de baleines grises, d'orques et de dauphins. La fin du printemps, l'été et l'automne (d'avril à décembre) sont propices à l'observation des baleines à bosse, des baleines bleues et des dauphins. Les excursions pour observer les oiseaux de mer pélagiques sont disponibles à des dates sélectionnées pendant la saison d'été/automne. Notez que des excursions spéciales en groupe et des voyages en charte privée peuvent être organisés pendant les deux saisons.

Baleines à bosse

D'avril à novembre, les baleines à bosse viennent ici depuis la côte mexicaine. Des centaines d'entre elles choisissent les eaux de la baie de Monterey en raison de la variété de nourriture disponible. Ces baleines sont également celles qui divertissent un public et sont considérées comme les plus joueuses parmi les cétacés. Selon l'année, les baleines à bosse sont présentes dans la baie de Monterey de mars à novembre. Mais pendant les mois d'été, les chances de les rencontrer augmentent.

Connues pour leurs comportements de surface spectaculaires, tels que le saut et les claques de nageoires ou de queue, les baleines à bosse montrent parfois de la curiosité envers les bateaux de tourisme. Les baleines à bosse sont également célèbres pour leurs "chants" complexes, qui peuvent être entendus dans les zones tropicales de reproduction. Leur souffle ou l'éclaboussure d'un saut est visible à des kilomètres, ce qui en fait une espèce phare pour l'observation des baleines à l'échelle mondiale.

Baleines bleues

Les baleines bleues ont reçu leur nom de la couleur qu'elles ont lorsqu'elles sont sous l'eau. Mais en réalité, leur teinte est bleu-gris. Pesant plus de 200 tonnes et mesurant 98,4 pieds (30 m) de long, les baleines bleues sont les plus grands animaux connus ayant jamais existé ! Dans la baie de Monterey, elles apparaissent de mai à octobre pour chasser de minuscules crevettes appelées krill. Visitez la baie de Monterey en juillet ou en août, et vous aurez de grandes chances de voir ces grands animaux.

Les baleines bleues sont parfois vues nager en petits groupes mais sont plus couramment trouvées seules ou en couples. En se nourrissant et en voyageant, elles se déplacent généralement à environ 5 miles par heure mais peuvent atteindre des vitesses de plus de 20 miles (32,2 km) par heure en courtes rafales. En tant que l'un des animaux les plus bruyants sur Terre, les baleines bleues produisent des pulsations, des grognements et des gémissements, et dans les bonnes conditions océaniques, leurs appels peuvent être entendus par d'autres baleines jusqu'à 1 000 miles (1609,3 km) de distance.

Baleines grises

Les baleines grises ont une couleur spécifique et une surface en relief rugueuse. Ainsi, il est impossible de les confondre avec d'autres mammifères. Chaque année, elles parcourent plus de 10 000 mi (16 093 km) de l'Alaska jusqu'au rivage mexicain. Mais de décembre à mi-février, on les repère généralement dans les eaux près de la baie de Monterey.

Ces grands baleines peuvent atteindre une longueur de 49 pieds (14,9 m) et peser environ 90 000 livres, les femelles étant légèrement plus grandes que les mâles. Les baleines grises ont un corps gris moucheté et de petits yeux positionnés juste au-dessus des coins de leur bouche. Leurs nageoires pectorales larges et en forme de pagaie sont pointues aux extrémités. Elles ont gagné le surnom de "poissons diables" en raison de leur comportement agressif lorsqu'elles sont harponnées.

Orques tueuses

Aussi connues sous le nom d'épaulards, les orques sont les prédateurs les plus imprévisibles de la baie. Même si vous pouvez les observer ici toute l'année, avril, mai et juin sont considérés comme les meilleurs mois pour voir ces créatures incroyables. En raison de leur couleur caractéristique en noir et blanc, il est presque impossible de ne pas les remarquer.

Les épaulards sont des animaux très sociaux, vivant généralement en groupes appelés pods, qui se composent d'individus liés par la lignée maternelle et qui restent ensemble plus de la moitié du temps. Ces pods contiennent généralement de quelques individus à plus de 20, bien que des groupes plus importants puissent se rassembler temporairement pour des interactions sociales, l'accouplement ou lorsque la proie est abondante. Les épaulards utilisent des sons sous-marins pour se nourrir, communiquer et se diriger. Les membres du pod communiquent entre eux par le biais d'une variété de sons, y compris des clics, sifflements et appels pulsés.

Excursions d'observation des baleines dans la baie de Monterey

Des entreprises telles que le Monterey Bay Whale Watch Centre, Stagnaro Charters, Princess Monterey ou Blue Ocean Whale Watch proposent des excursions de courte durée et des voyages détaillés de quatre heures. Habituellement, chaque entreprise organise deux ou trois visites par jour : tôt le matin et à l'heure du déjeuner. Certains d'entre eux incluent un biologiste marin professionnel à bord. En plus des baleines, la faune de la baie de Monterey est pleine de dauphins, de phoques, de loutres de mer et de lions de mer.

Plus d'informations sur la baie de Monterey

La réserve marine nationale de la baie de Monterey, l'une des zones marines protégées les plus impressionnantes du pays, est renommée pour offrir une observation exceptionnelle de la faune. Souvent appelée le "Serengeti de la mer", elle s'étend de la côte centrale de San Francisco à Cambria, en Californie. La réserve comprend des plages immaculées, des bassins de marée vibrants, des forêts de varech luxuriantes, des canyons sous-marins abrupts et un mont sous-marin regorgeant de vie, des petites crevettes aux énormes baleines bleues.