Observation des baleines au Québec à Quebec 2025

Le Québec maritime ou le Québec en bord de mer est l'une des principales destinations mondiales d'observation des baleines en raison de la grande variété de cétacés et d'une excellente infrastructure touristique. Plus de 13 espèces de baleines peuvent être observées dans le golfe du Saint-Laurent pendant l'été. Il est possible d'apercevoir les deux plus grands animaux de la planète - les rorquals communs et les baleines bleues. De nombreux rorquals à bosse se rassemblent à l'embouchure du magnifique fjord du Saguenay près de Tadoussac. Les bélugas blancs peuvent être observés toute l'année.

Meilleurs endroits pour voir les baleines

Le fleuve Saint-Laurent de Tadoussac aux Escoumins

De juin au début octobre, les eaux de la Côte-Nord du Québec, en particulier le long de la Route des Baleines de Tadoussac à Blanc-Sablon, regorgent de baleines et d'autres mammifères marins. Cette route bien connue, également appelée Route 138 du Québec, offre d'excellentes opportunités d'observation des baleines à la fois depuis l'eau et depuis la côte. Les cétacés sont attirés dans le golfe du Saint-Laurent par les eaux riches en krill, faisant de cette région un point chaud de l'activité des baleines. Dans la baie de Tadoussac, vous pouvez observer une douzaine d'espèces de rorquals, que ce soit en kayak ou depuis le sentier côtier qui longe le fleuve Saint-Laurent. Plus loin le long de la route, Les Escoumins est un autre site clé d'observation des baleines, où vous pourriez apercevoir des petits rorquals, des baleines à bosse et, occasionnellement, la baleine bleue en voie de disparition.

La région du Bas-Saint-Laurent

Le Centre d'interprétation et d'observation du Cap-de-Bon-Désir et le Bas-Saint-Laurent sont des endroits incontournables pour l'observation des baleines depuis la terre ferme. Dans le Bas-Saint-Laurent, vous pouvez conduire depuis Rivière-du-Loup et repérer des bélugas depuis la marina ou prendre un ferry le long de la rive sud. L'Île aux Lièvres et l'Île Verte offrent d'excellentes vues sur les baleines près de leurs côtes. Le Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent est un autre incontournable, où vous pouvez voir des baleines, des bélugas, des marsouins et des phoques, le tout en toile de fond de l'estuaire du Saint-Laurent et des sommets de Charlevoix.

Péninsule de Gaspé

Pour une expérience d'observation des baleines plus isolée, dirigez-vous vers la vaste péninsule du sud-est du Québec, bordée par le fleuve Saint-Laurent. Cette région offre des paysages magnifiques et une riche vie marine. Le parc national de Forillon et le parc national de l'Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé sont des endroits privilégiés pour observer les baleines, les dauphins et les phoques. Vous pouvez faire une croisière pour vous approcher ou opter pour une excursion en kayak de mer pour une expérience plus active. Pour minimiser l'intrusion, vous pouvez également observer les baleines depuis la terre à Cap Bon-Ami ou Cap-des-Rosiers.

Excursions d'observation des baleines

Alors qu'il existe de nombreuses façons différentes de rencontrer les baleines, les kayaks et les bateaux zodiac sont probablement les meilleures options pour les voir de près. Les zodiacs sont également assez rapides et faciles à manœuvrer, alors préparez-vous au mieux pour une aventure d'observation des baleines. Cependant, si vous préférez monter à bord d'un plus grand bateau, il existe également de nombreuses options. Les bateaux de la compagnie AML offrent diverses commodités, un bar, une cafétéria, des toilettes ainsi que des espaces intérieurs et extérieurs, ce qui est plus adapté pour une croisière d'observation des baleines d'une journée entière. Certaines compagnies proposent même des dîners gastronomiques et des feux d'artifice en soirée. Les croisières partent de Québec, Tadoussac et Rivière-du-Loup. Il est également possible de vivre l'expérience de l'observation des baleines depuis un hélicoptère. Il part de Québec et emmène les passagers à Charlevoix et au parc marin. Comme les jeunes enfants ne sont pas autorisés sur les bateaux zodiac, l'option la plus confortable pour les familles et ceux qui souhaitent rester en mer plus longtemps est une croisière AML. Les billets et les horaires peuvent être réservés en ligne.

Combien de temps dure une excursion d'observation des baleines ?

Une croisière moyenne d'observation des baleines dure de 2,5 à 3,5 heures. Les croisières en bateau Zodiac ont tendance à être plus courtes, à partir de 1,5 heures. Pendant ce temps, les excursions en bateau AML durent généralement plus de 3 heures. Les excursions en kayak peuvent durer plusieurs jours, tout comme les circuits combinant l'observation des baleines avec d'autres activités et pouvant inclure l'hébergement.

Saison d'observation des baleines

Plusieurs mammifères marins, tels que le béluga, peuvent être aperçus dans les eaux du Québec toute l'année. Cependant, la majorité des baleines sont migratoires et ne peuvent être observées que du printemps à la fin de l'automne. La saison d'observation des baleines au Québec débute généralement en mai et se prolonge jusqu'en octobre. Le début de l'automne est le meilleur moment pour une aventure d'observation des baleines.

Baleines à bosse

Les baleines à bosse sont un vrai plaisir à observer, car elles sont connues pour leur comportement ludique. Voir ces créatures effectuer des plongées profondes, éclabousser leur queue et les entendre émettre un appel mélodieux est incroyable, surtout compte tenu de leur grande taille. Les baleines à bosse appartiennent aux grands cétacés et mesurent jusqu'à 59 pieds (18 m) de long. Chaque année, environ 7 500 baleines à bosse parcourent 3 417 miles (5 500 km) pour se rendre dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent afin de se nourrir de plancton et de petits poissons. Avec un corps long gris foncé et un ventre blanc, les baleines à bosse ont également des queues si uniques que vous pouvez identifier chaque individu.

Rorquals communs

L'un des plus grands cétacés sur terre, une baleine à fanons peut atteindre 88 pieds (27 m) de longueur. Environ 400 de ces magnifiques mammifères marins passent leur été et leur automne dans le golfe du Saint-Laurent, et sont particulièrement communs entre Tadoussac et Les Bergeronnes. Les baleines à fanons consomment de grandes quantités d'eau contenant des poissons et du krill, puis rejettent l'excès d'eau. Une mâchoire blanche et un corps gris foncé permettent de les reconnaître.

Baleines de Minke

Une baleine de Minke de taille modeste peut être repérée au Québec de mars à décembre. Il y en a environ 1 000 dans le golfe du Saint-Laurent. Le plus petit des cétacés a une longueur corporelle d'environ 32 pieds (10 m). Il se nourrit de krill et de petits poissons. Il peut être identifié par son corps gris foncé, son ventre blanc et une bande blanche sur une nageoire pectorale.

Baleines bleues

Une baleine bleue en voie de disparition est le plus grand animal sur terre. Ces géants doux peuvent être repérés dans le golfe du Saint-Laurent principalement en août et septembre. Avec une longueur corporelle proche de 31 m (101 pieds), il semble que ces mammifères devraient être faciles à repérer; cependant, ils sont protégés par la loi, et les bateaux d'observation des baleines ne peuvent s'approcher à moins de 400 m (1 312 pieds). Une queue bleue peut les reconnaître.

Bélugas

Un béluga en voie de disparition ne peut être observé que dans quelques pays du nord. Heureusement, environ 900 bélugas résident dans les eaux du Québec toute l'année. Les bélugas peuvent être repérés de l'estuaire jusqu'au golfe du Saint-Laurent en passant par le fjord du Saguenay ainsi qu'au Parc national de l'Archipel-de-Mingan dans Duplessis. Ces baleines se distinguent par leur corps gris clair, presque blanc. Plus le béluga est âgé, plus sa peau devient claire. Ce cétacé se nourrit de poissons et d'anguilles et est également célèbre pour son cri aigu. En raison de cela, le béluga est parfois appelé un canari de mer.

Conseils pour l'observation des baleines

Étant donné que les baleines sont constamment en mouvement, leur emplacement est difficile à prédire. Leur comportement ne dépend pas beaucoup de l'heure de la journée, de la météo, du vent ou de la marée. Cependant, si vous passez environ deux ou trois heures en mer, il y aura de nombreuses chances de voir des baleines car elles remontent toujours à la surface. Soyez patient et gardez votre appareil photo prêt. Si vous avez une paire de jumelles ou si vous pouvez en emprunter une, cela vous sera certainement utile pendant l'excursion. Assurez-vous également de prendre un sac ou un étui étanche pour ranger votre téléphone et votre appareil photo.

Conseils de photographie

Capturer une photo d'une baleine nécessite de la patience, de l'observation et des réflexes rapides. Commencez par étudier le comportement de la baleine. Par exemple, lorsqu'elles se nourrissent, les baleines créent souvent une frénésie parmi les oiseaux plongeurs - si vous repérez cela, soyez prêt pour un éventuel moment d'alimentation en plongée ou de piégeage. Positionnez votre mise au point sur la zone où les oiseaux sont les plus actifs, car la baleine peut surgir soudainement. Pour les prises d'action, comme les sauts ou les exhibitions de nageoire caudale, soyez attentif aux signaux clés. Une baleine qui arque son dos plus haut que d'habitude indique souvent qu'elle s'apprête à plonger profondément, offrant une excellente opportunité pour une photo de la nageoire caudale. Les sauts peuvent être plus imprévisibles, mais si une baleine saute une fois, elle pourrait le refaire, alors restez prêt. Le choix de l'objectif est également important. Un objectif grand-angle est idéal pour capturer la baleine dans son vaste environnement océanique, offrant du contexte et de l'échelle. Pour des actions plus rapprochées, un objectif avec une focale plus courte est plus facile à gérer, car il offre un champ de vision plus large, facilitant le suivi et la mise au point sur la baleine.

Que porter

Le temps dans l'estuaire et le golfe peut être plutôt frais, même pendant l'été. Assurez-vous d'avoir une veste ou un coupe-vent, un pantalon long et des chaussures confortables à bouts fermés. Si le temps est ensoleillé, vous pourriez avoir besoin de lunettes de soleil et d'un chapeau de soleil. Assurez-vous de consulter une prévision météorologique à l'avance pour savoir à quoi vous attendre. Et soyez prêt pour beaucoup d'éclaboussures d'eau.

Où loger

Il existe de nombreuses excellentes options d'hébergement à Québec et à Tadoussac. Il est préférable de séjourner dans un hôtel en bord de mer. Certains logements sont situés directement à l'embouchure du fjord du Saguenay, l'une des baies les plus pittoresques au monde. Tadoussac dispose également d'un terrain de camping avec 191 emplacements offrant une vue panoramique sur le fleuve Saint-Laurent.