L'hiver à Virginia Beach est trop froid pour que les gens puissent profiter des vagues océaniques, mais il convient parfaitement aux baleines qui migrent au sud des eaux glacées du Canada. Les rorquals à bosse et les baleines à nageoires font une pause dans la baie de Chesapeake de Virginia Beach en route vers les Caraïbes. De temps en temps, vous pouvez aussi voir des rorquals minkes, et des baleines franches du Nord rares, ainsi que des marsouins et des phoques du port.
Meilleurs endroits pour l'observation des baleines
On peut voir des baleines juste au large du rivage, près du cap Henry, ainsi qu'à environ 40 km (25 mi) dans l'océan. Les eaux nutritives de l'Inlet Rudee attirent beaucoup de vie marine et surtout les mammifères marins. Par conséquent, le Rudee Inlet n'est pas seulement le meilleur endroit pour observer les baleines de Virginia Beach, mais aussi un endroit unique pour toute la côte Est où vous pouvez voir les baleines et les dauphins si près de la rive.
Croisières d'observation des baleines
Virginia Beach a deux grands exploitants de croisières d'observation des baleines. Les croisières d'observation des baleines en hiver offrent une visite éducative pour repérer les baleines, les dauphins, les phoques, les tortues et les oiseaux de mer. Les observations de baleines et de dauphins sont presque garanties de décembre à février, et si vous ne voyez pas une baleine, vous pouvez répéter une visite jusqu'à ce que vous le fassiez. L'entreprise exploite plusieurs navires avec des cuisines, des toilettes ainsi que des sièges intérieurs extérieurs et chauffés. Une visite alternative est par Virginia Aquarium. Leur navire Atlantic Explorer dispose d'une cabine chauffée, de toilettes et de snack-bar avec de la nourriture et des boissons disponibles à l'achat. Les observations de baleines ne sont pas garanties. Les visites d'observation de baleines à la plage de Virginie durent environ 2-2,5 heures. Les billets coûtent environ 30 $ pour un adulte.
Saison d'observation des baleines
Les baleines commencent à apparaître au large des côtes de Virginie dès décembre, et elles retournent vers le nord à la fin mars. Cependant, chaque année est différente parce que les baleines migrent en fonction des températures, pas sur le calendrier. Alors que les températures froides descendent sur Virginia Beach, il est temps de réserver une expédition d'observation des baleines. Avant de faire une réservation, vous pouvez appeler Virginia Aquarium ou Rudee Tours et demander si les baleines ont déjà été repérées. Les premiers mois pour les observations sont généralement janvier et février, cependant, sur certaines années, les baleines ont été repérées en grand nombre en décembre. En règle générale, le taux d'observation des baleines et des dauphins dans la plage de Virginie est d'environ 90 %.
Baleines à bosse
Les humpbacks qui aiment passer leurs étés dans le golfe du Maine sont connus pour leur comportement ludique, comme les brèches et les claquettes. Ils sont les espèces de baleines les plus nombreuses dans les eaux de Virginie et nagent souvent avec un bateau de surveillance des baleines. Les humpbacks communiquent à travers des appels mélodieux qui peuvent être appelés "chants". Ces "chants" durent jusqu'à 20 minutes. Avec une longueur maximale de 16 m, les bosses sont uniques à chaque individu.
Baleines
Les baleines fines, la deuxième plus grande de toutes les espèces de baleines, peuvent également être repérées au large de la côte de Virginie Beach. Vous ne les mélangerez pas avec une autre espèce en raison d'une étrange coloration asymétrique. Leur côté inférieur droit est presque blanc tandis que le côté inférieur gauche est presque noir. Avec une longueur de 85 pi (25 m), ils peuvent néanmoins développer une vitesse incroyable jusqu'à 23 miles par heure (37 km/heure). Avec une durée de vie d'environ 90 ans, les baleines sont souvent repérées en groupes de deux ou plus.
Baleines franches de l'Atlantique Nord
L'un des mammifères marins les plus menacés au monde, la baleine noire du Nord est la seule espèce de baleine qui ait des callosités sur la tête. Les callosités sont des taches blanches de peau rugueuse et aident à identifier une baleine noire. Les baleines noires n'ont pas non plus de nageoire dorsale. Ces grands mammifères marins qui atteignent 16 mètres de long sont des nageurs assez lents qui aident à les repérer dans l'océan. Ces dernières années, des baleines noires du nord ont été repérées à maintes reprises au large de la côte de Virginia Beach alors qu'elles se dirigeaient vers leurs sites d'hivernage en Floride.
Minke Baleines
Les baleines Minke sont souvent observées lors d'excursions d'observation des baleines à Virginia Beach. Ils appartiennent à des espèces de baleines plus petites, atteignant une longueur de 9 m et 30 pieds. Minke sont habituellement repérés pendant la mer rugueuse et les vagues choppy temps. Ils sont identifiés par deux rayures blanches sur leurs nageoires pectorales appelées mitaines Minke.
Conseils d'observation des baleines
Le temps est le plus grand problème pour les excursions en mer hivernale à Virginia Beach. Les voyages d'observation des baleines peuvent être annulés en raison d'une tempête ou de conditions dangereuses sur l'eau. De plus, les eaux nuisibles rendent plus difficile de repérer les baleines de loin. La brouillard ne va pas aider non plus. Il est préférable de choisir une journée avec un temps clair et des conditions de mer plus ou moins calmes pour votre voyage afin de maximiser vos chances de repérer les baleines. Le matin, il y a généralement moins de vagues que le soir.
Qu'est-ce qu'il faut prendre
Il n'y a pas besoin d'emballer de la nourriture et de l'eau puisque la plupart des bateaux ont des cuisines et des barres. Apportez de l'argent, car ils n'acceptent pas toujours les cartes de crédit. Les binoculaires et une caméra avec un zoom puissant seront certainement utiles. Des lunettes de soleil seront nécessaires un jour ensoleillé. Si vous avez le mal de mer, prenez vos médicaments avant le départ.
Qu'est-ce qu'il faut porter
Les excursions en mer d'hiver nécessitent certainement des couches chaudes et une bonne veste avec une capuche. Vous voulez être protégé contre le froid, le vent et la pluie. Les chaussures doivent être sur semelles de caoutchouc pour une meilleure traction. Et aussi, c'est une bonne idée de prendre un chapeau et des gants.
Où séjourner
Virginia Beach dispose d'une multitude d'excellents hôtels, et la bonne nouvelle est: il y aura des rabais importants pour la saison d'hiver. Vérifiez quelques hébergements en bord de mer ci-dessous.
Infos pratiques
Quel est le meilleur moment pour observer les baleines à Virginia Beach?
Pour apercevoir des baleines à Virginia Beach, les mois les plus idéaux sont janvier et février, mais il est possible de les voir fin décembre ou en mars. Avant de réserver une visite, vous pouvez contacter l'Aquarium de Virginia Beach ou Rudee Tours pour vous informer des récentes observations de baleines. Généralement, les chances de repérer des baleines et des dauphins à Virginia Beach sont de 90%. Afficher plus
Quels sont les meilleurs endroits pour observer les baleines à Virginia Beach?
Virginia Beach propose plusieurs endroits pour observer les baleines, qui varient en fonction des lieux où les baleines apparaissent. En général, les baleines à bosse et les rorquals communs peuvent être observés près du Cap Henry et jusqu'à 25 miles au large. Cependant, l'embouchure de Rudee est l'endroit idéal. L'eau riche en nutriments de l'embouchure de Rudee offre un excellent habitat pour une variété de créatures marines et de mammifères marins. C'est l'un des seuls endroits de la côte Est où les baleines et les dauphins peuvent être vus de près de la plage. Afficher plus
Quels types de baleines peut-on voir à Virginia Beach?
La majorité des baleines qui nagent au large de la côte de Virginia Beach sont des baleines à bosse et des rorquals communs. Les baleines à bosse sont connues pour leur comportement joueur, tel que les "slap-flippering" et les "breaching", et sont les espèces les plus abondantes de la région. De plus, les rorquals communs, la deuxième plus grande espèce de baleine, sont souvent observés. Les baleines franches du Nord se dirigeant vers leurs habitats d'hiver en Floride sont fréquemment vues, tandis que les observations de baleines de Minke sont peu fréquentes. Afficher plus
Que dois-je apporter pour une visite d'observation des baleines à Virginia Beach?
Si vous participez à une visite d'observation des baleines, vous devriez apporter des jumelles et un appareil photo avec un zoom puissant. Pour les jours ensoleillés, les lunettes de soleil seront essentielles. Vous n'aurez pas besoin de nourriture ou d'eau, car la plupart des bateaux disposent de cuisines et de bars à bord. Il est conseillé d'apporter de l'argent liquide, car tous n'acceptent pas les cartes de crédit. Il est important de porter des vêtements chauds en couches, des gants et des chapeaux, des chaussures robustes avec des semelles en caoutchouc, une veste avec une capuche vous gardera à l'aise et au sec par temps de pluie. Apportez un médicament contre le mal de mer si vous êtes sujet au mal de mer. Afficher plus
Où puis-je séjourner pour mon voyage d'observation des baleines à Virginia Beach?
De nombreux excellents hôtels sont disponibles à Virginia Beach, avec des réductions régulièrement offertes pendant la saison d'hiver. Le Cavalier Virginia, l'Hyatt House Virginia Beach Oceanfront et le Hilton Virginia Beach Oceanfront sont quelques hébergements en bord de mer à considérer. De plus, vous pouvez explorer des cottages, des chambres d'hôtes ou des centres de villégiature. Il est préférable de réserver votre séjour à l'avance. Afficher plus
