El invierno en Virginia Beach es demasiado frío para que la gente disfrute de las olas oceánicas, pero se adapta perfectamente a las ballenas que migran al sur de las aguas heladas del Canadá. Las ballenas humpback y aletas se toman un descanso en la bahía de Chesapeake de Virginia en su camino al Caribe. De vez en cuando, también se pueden ver ballenas minke, y raras ballenas francas del norte, así como marsopas y focas de puerto.
Los mejores lugares para observar ballenas
Las ballenas se pueden ver junto a la orilla, cerca del Cabo Enrique, así como unos 40 km (25 mi) en el océano. Las aguas nutritivas de la Inlet Rudee atraen mucha vida marina y especialmente los mamíferos marinos. Por lo tanto, el Rudee Inlet no es sólo el mejor lugar de observación de ballenas en Virginia Beach, sino también un lugar único para toda la costa este donde se pueden ver ballenas y delfines tan cerca de la orilla.
Cruceros de observación de ballenas
Virginia Beach tiene dos grandes operadores de cruceros de observación de ballenas. Los cruceros Winter Wildlife Watching Whale Cruceros ofrecen un recorrido educativo para detectar ballenas, delfines, focas, tortugas y aves marinas. Los avistamientos de ballenas y delfines están casi garantizados de diciembre a febrero, y si no ves una ballena puedes repetir un recorrido hasta que lo hagas. La empresa opera múltiples embarcaciones con cocinas, baños, así como asientos interiores al aire libre y climatizados. Un tour alternativo es por Virginia Aquarium. Su barco Atlantic Explorer cuenta con una cabina climatizada, baños y snack bar con comida y bebidas disponibles para la compra. Los avistamientos de ballenas no están garantizados. Excursiones de observación de ballenas en la playa de Virginia duran cerca de 2-2,5 horas. Las entradas cuestan unos $30 para un adulto.
Temporada de observación de ballenas
Las ballenas comienzan a aparecer en la costa de Virginia ya en diciembre, y se dirigen hacia el norte a finales de marzo. Sin embargo, cada año es diferente porque las ballenas migran en función de las temperaturas, no en el calendario. A medida que bajan las temperaturas frías en Virginia Beach, es hora de reservar una expedición de observación de ballenas. Antes de hacer una reserva, usted puede llamar Virginia Aquarium o Rudee Tours y preguntar si las ballenas han sido detectadas todavía. Los primeros meses para los avistamientos son típicamente enero y febrero, sin embargo, en algunos años las ballenas han sido detectadas en gran número en diciembre. Por lo general, la tasa de descubrimiento de ballenas y delfines en Virginia Beach es de alrededor del 90%.
Ballenas de humpback
Los humpbacks que les gusta pasar sus veranos en el golfo del Maine son conocidos por su comportamiento lúdico, como romperse y abofetear. Son las especies de ballenas más numerosas en las aguas de Virginia y a menudo nadan junto con un barco de observación de ballenas. Los humpbacks se comunican a través de llamadas melodiosas que se pueden llamar "canciones". Estas "canciones" duran hasta 20 minutos. Siendo de hasta 16 metros de longitud, las jorobadas tienen golpes únicos para cada individuo.
Ballenas finas
Las ballenas finas, la segunda más grande de todas las especies de ballenas, también pueden ser detectadas frente a la costa de Virginia Beach. No los mezclarás con otra especie debido a un extraño colorante asimétrico. Su lado inferior derecho es casi blanco mientras que el lado inferior izquierdo es casi negro. Con una longitud de 25 metros, sin embargo, pueden desarrollar una velocidad increíble hasta 23 millas por hora (37 km/hora). Con una duración de vida de unos 90 años, las ballenas aletas a menudo se observan en grupos de dos o más.
ballenas francas del Atlántico Norte
Uno de los mamíferos marinos más amenazados del mundo, la ballena franca del norte es la única especie de ballena que tiene callosidades en la cabeza. Las callosidades son manchas blancas de piel aspersa y ayudan a identificar una ballena muerta. Las ballenas muertas también no tienen aleta dorsal. Estos grandes mamíferos marinos que alcanzan los 16 metros de longitud son nadadores bastante lentos que ayudan a detectarlos en el océano. En los últimos años, las ballenas francas del norte han sido detectadas en muchas ocasiones frente a la costa de Virginia Beach mientras se dirigían a sus sitios de invierno en Florida.
Las ballenas de la especie Minke
Las ballenas Minke son a menudo vistas durante las excursiones de observación de ballenas en Virginia Beach. Pertenecen a especies de ballenas más pequeñas, alcanzando los 9 m de longitud. Minke son generalmente vistos durante el mar áspera y las olas turbias el tiempo. Se identifican por dos rayas blancas en sus aletas pectorales llamadas Minke mitones.
Consejos de observación de ballenas
El tiempo es el mayor problema para las excursiones de invierno en Virginia Beach. Los viajes de observación de ballenas pueden ser cancelados debido a una tormenta o condiciones inseguras en el agua. Además, las aguas turbias hacen que sea más difícil detectar ballenas de lejos. Niebla tampoco va a ayudar. Es mejor elegir un día con un clima claro y condiciones marinas más o menos tranquilas para su viaje para maximizar sus posibilidades de detectar ballenas. Por la mañana, normalmente hay menos olas que por la noche.
Qué tomar
No hay necesidad de empacar comida y agua ya que la mayoría de los vasos tienen galeras y bares. Trae algo de efectivo ya que no siempre aceptan tarjetas de crédito. Los binoculares y una cámara con un potente zoom seguramente serán útiles. Se necesitarán gafas de sol en un día soleado. Si tiene mareo, tome su medicamento antes de partir.
Qué ponerse
Las excursiones al mar de invierno requieren algunas capas cálidas y una buena chaqueta con capucha. Quieres estar protegido del frío, el viento y la lluvia. Los zapatos tienen que estar en suela de goma para una mejor tracción. Además, es una buena idea tomar un sombrero y guantes.
Dónde alojarse
Virginia Beach cuenta con una multitud de excelentes hoteles, y la buena noticia es: habrá grandes descuentos para la temporada de invierno. Revisa algunos alojamientos en primera línea de playa a continuación.
Información práctica
¿Cuál es la mejor época para ver ballenas en Virginia Beach?
Para avistar ballenas en Virginia Beach, los meses más ideales son enero y febrero, pero es posible verlas a finales de diciembre o en marzo. Antes de reservar, puede verificar con el acuario local de Virginia o con Rudee Tours sobre cualquier avistamiento reciente de ballenas. Por lo general, las probabilidades de avistar ballenas y delfines en Virginia Beach son tan altas como del 90%. Mostrar más
¿Cuáles son los mejores lugares para ver ballenas en Virginia Beach?
Virginia Beach ofrece varios lugares para ver ballenas que varían según donde aparezcan las ballenas. En general, las ballenas jorobadas y las ballenas fin pueden ser vistas cerca de Cabo Henry y hasta 25 millas mar adentro. Sin embargo, el mejor lugar es el Rudee Inlet. El agua rica en nutrientes en Rudee Inlet ofrece un excelente hábitat para diversas criaturas marinas y mamíferos marinos. Es uno de los pocos lugares en la costa este donde se pueden ver ballenas y delfines cerca de la costa. Mostrar más
¿Qué tipos de ballenas se pueden ver en Virginia Beach?
La mayoría de las ballenas que nadan frente a la costa de Virginia Beach son ballenas jorobadas y ballenas fin. Las jorobadas son conocidas por su comportamiento lúdico, como golpear con las aletas y saltar, y son las especies más abundantes en la zona. Además, las ballenas fin, la segunda especie de ballena más grande, se observan con frecuencia. Las ballenas francas del norte que se dirigen al sur hacia sus hábitats de invierno en Florida se ven con frecuencia, mientras que las avistamientos de ballenas minke son poco frecuentes. Mostrar más
¿Qué debo llevar para una excursión de avistamiento de ballenas en Virginia Beach?
Si realiza una excursión de avistamiento de ballenas, debe llevar binoculares y una cámara con un zoom potente. Para los días soleados, las gafas de sol serán esenciales. No necesitará llevar comida y agua, ya que la mayoría de los barcos tendrán cocinas y bares a bordo. Es recomendable llevar efectivo ya que no todos aceptan tarjetas de crédito. Es importante vestir ropa abrigada y en capas, guantes y gorros, zapatos robustos con suelas de goma, y un abrigo con capucha que lo mantendrá cómodo y seco en condiciones de lluvia. Traiga medicamentos para el mareo si es propenso a sufrir mareo en movimiento. Mostrar más
¿Dónde puedo hospedarme para mi viaje de avistamiento de ballenas en Virginia Beach?
Hay muchos excelentes hoteles disponibles en Virginia Beach, con descuentos regularmente ofrecidos durante la temporada de invierno. El Cavalier Virginia, Hyatt House Virginia Beach Oceanfront y Hilton Virginia Beach Oceanfront son algunos alojamientos frente a la playa para considerar. Además, puede explorar cabañas, bed and breakfasts o complejos turísticos. Es mejor reservar su estadía con anticipación. Mostrar más
