Observación de ballenas en Massachusetts 2025

Massachusetts es un destino principal para la observación de ballenas tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial. A unos 40 km (25 mi) de la costa, se pueden avistar grupos de ballenas jorobadas, de aleta, cachalotes y piloto, con avistamientos ocasionales de ballenas sei, francas y azules. Las ballenas migran a Nueva Inglaterra para aprovechar las ricas fuentes de alimento, incluyendo caballas, arenques y krill, que se encuentran en sus aguas durante los meses más cálidos. Son comúnmente vistas frente a las costas de Boston, Cape Cod y la Costa Norte. Los tours de observación de ballenas suelen realizarse de abril a octubre, cuando el clima es más suave, aunque las ballenas pueden ser avistadas tan temprano como a mediados de marzo y tan tarde como noviembre.

¿Dónde se pueden ver ballenas en Massachusetts?

El Santuario Nacional Marino Stellwagen Bank en la Bahía de Massachusetts es uno de los mayores lugares de alimentación para mamíferos marinos gigantes. Este plateau submarino se extiende 19 millas (31 km) de norte a sur y está lleno de vida marina. Sus aguas poco profundas albergan más de 100 especies de peces, incluyendo bacalao del Atlántico, lubina, atún de aleta azul y aleta amarilla, e incluso tiburones blancos. El santuario es un lugar de veraneo para ballenas jorobadas, de aleta, minke, piloto y ballenas francas del Atlántico Norte, así como delfines. Cubriendo un área de 842 millas cuadradas (2,181 kilómetros cuadrados), Stellwagen Bank también sirve como área de crianza para varias especies de ballenas. Operadores turísticos de Boston, Plymouth y Gloucester llevan a miles de visitantes a este sitio notable cada año. Mientras que la observación de ballenas desde la costa es posible en la punta de Cape Cod, que está a solo unas millas de Stellwagen Bank, un crucero marítimo ofrece una mayor probabilidad de avistar ballenas.

Tours de avistamiento de ballenas

Muchos tours de avistamiento de ballenas operan desde el puerto de Boston, llevando a turistas a lugares a unas 22 millas (35 km) de la costa, incluyendo Stellwagen Bank. Los grandes catamaranes de avistamiento de ballenas pueden acomodar hasta 400 pasajeros y viajar a velocidades de 35 nudos (37.5 mph). Los tours suelen durar de 3.5 a 4 horas e incluyen comodidades como baños y una cocina con comida y bebidas.

La zona de North Shore y Gloucester

El área de North Shore y Gloucester también ofrecen varias opciones para observar ballenas. Por ejemplo, algunos operadores ofrecen tours de avistamiento de ballenas garantizados en Stellwagen Bank. Si no se ven ballenas durante su tour, puede repetir el viaje de forma gratuita. Los tours se realizan en grandes embarcaciones con cubiertas de observación.

Cabo Cod

Cape Cod es un destino principal para la observación de ballenas en los Estados Unidos, con una alta tasa de avistamiento del 99%. Los principales operadores en esta área incluyen aquellos que ofrecen viajes en barcos más grandes, así como cruceros más pequeños e íntimos para hasta seis personas. También se ofrecen cruceros al atardecer.

Plymouth

En Plymouth, las excursiones regulares de avistamiento de ballenas parten del muelle de la ciudad, dirigiéndose a la bahía de Cape Cod y al banco de Stellwagen, donde se pueden ver ballenas jorobadas, rorcuales comunes, calderones y las ballenas francas del Atlántico Norte en peligro de extinción. Los tours de avistamiento de ballenas suelen combinarse con expediciones de pesca en alta mar de caballas, eglefin y bacalao, que suelen durar alrededor de 4 horas. Los precios de los boletos generalmente comienzan en $60.

Temporada de avistamiento de ballenas

La temporada de avistamiento de ballenas en Massachusetts comienza en abril y se extiende hasta octubre. Durante la temporada alta, de junio a agosto, puedes disfrutar de tours populares como los cruceros al atardecer. Sin embargo, los cruceros privados están disponibles desde mediados de marzo hasta noviembre, ofreciendo más flexibilidad para tu experiencia de avistamiento de ballenas.

Ballenas jorobadas

La probabilidad de ver ballenas jorobadas en la costa de Massachusetts es superior al 90%. Estas ballenas llegan a Nueva Inglaterra en marzo y permanecen hasta noviembre, alimentándose de krill y plancton. Con longitudes de hasta 55 pies (16 metros), las ballenas jorobadas son un espectáculo espectacular, conocidas por su comportamiento juguetón, que incluye saltar fuera del agua, salpicar y voltear sus colas. Cada ballena jorobada tiene patrones únicos en sus aletas caudales, lo que las hace fácilmente identificables.

El Santuario Marino Stellwagen monitorea una población de aproximadamente 50 ballenas jorobadas, estudiando su comportamiento, "canciones" de comunicación y rutas de migración. Durante el invierno, las ballenas jorobadas migran a aguas más cálidas cerca de las Islas Galápagos en Ecuador.

Ballenas de aleta

Las ballenas de aleta también son bastante comunes en las aguas de Nueva Inglaterra. Como los segundos animales más grandes de la Tierra, pueden alcanzar longitudes de hasta 85 pies (25 metros). Por lo general, prefieren aguas más profundas y temperaturas más frías, lo que hace que los meses de otoño sean un mejor momento para avistarlas. Las ballenas de aleta son más esquivas que las jorobadas y tienden a no ofrecer un espectáculo. Su impresionante velocidad de aproximadamente 30 mph las hace difíciles de ver.

Las ballenas de aleta tienen un distintivo colorido asimétrico, con patrones corporales que van desde el gris oscuro hasta el gris claro y blanco. Los patrones son más pronunciados en su lado derecho, mientras que el lado izquierdo permanece gris oscuro. En invierno, las ballenas de aleta migran al Caribe, al Golfo de México y a las Bahamas.

Ballenas Minke

La ballena minke es una de las especies de ballenas más pequeñas, alcanzando hasta 30 pies (9 metros) de longitud. Son relativamente comunes en la costa de Nueva Inglaterra, apareciendo en aproximadamente el 75% de los viajes de avistamiento de ballenas. Las ballenas minke suelen ser avistadas durante condiciones de mar agitado y olas turbulentas. Se pueden identificar por las dos rayas blancas distintivas en sus aletas pectorales, conocidas como "guantes de minke".

Ballenas francas

Las ballenas francas del Atlántico Norte se encuentran entre los mamíferos marinos más amenazados del mundo, lo que las hace difíciles de avistar. Se estima que la población de ballenas francas del Atlántico Norte es de 300 individuos. Estas ballenas pueden vivir hasta 70 años y alcanzar longitudes de hasta 52 pies (16 metros). Se caracterizan por la falta de aleta dorsal, un cuerpo negro y distintivas manchas blancas en sus cabezas.

Consejos para la observación de ballenas

Las ballenas son avistadas en el 99% de los viajes a Stellwagen Bank y Jeffrey's Ledge frente a la costa de Nueva Inglaterra. Para tener la mejor oportunidad de ver más mamíferos marinos, apunta a un día con clima soleado y despejado. Si aún no has reservado tu tour, elegir un día con condiciones favorables mejorará tu experiencia. Llevar binoculares o una cámara con un lente telefoto puede mejorar aún más tus oportunidades de avistamiento de ballenas.

¿Qué ponerse?

Incluso si el clima de verano se siente cálido en tierra, puede ponerse bastante frío y ventoso una vez que estés a 35 km (22 mi) en el mar. Para tu viaje de avistamiento de ballenas, es recomendable llevar una chaqueta y capas cálidas. Usa zapatos con suelas de goma y punteras cerradas, como zapatillas. No olvides empacar un sombrero, gafas de sol y protector solar. Aunque la mayoría de los barcos tienen una cocina con comida y bebidas, es buena idea llevar algo de agua y bocadillos. Asegúrate de llevar algo de efectivo, ya que las tarjetas de crédito no siempre son aceptadas para compras a bordo.

Dónde alojarse

Para sumergirte por completo en una auténtica atmósfera de Nueva Inglaterra, considera alojarte en una de las encantadoras posadas tradicionales de la región, idealmente con vista al océano o al puerto. Como alternativa, pasar la noche en uno de los icónicos faros de Massachusetts es una experiencia única. Las opciones incluyen el Faro de Wings Neck en Cape Cod, el Lighthouse Inn en West Dennis en la orilla de Nantucket Sound, y el histórico Faro de Bakers Island en Salem, que ofrece estancias nocturnas de mediados de julio a septiembre.

Consejos de Fotografía

Capturar una foto de una ballena requiere paciencia, observación y reflejos rápidos. Comienza estudiando el comportamiento de la ballena. Por ejemplo, cuando se alimentan, las ballenas a menudo crean un frenesí entre las aves que bucean; si ves esto, prepárate para un posible momento de alimentación por emboscada o por embestida. Enfoca tu atención en el área donde las aves están más activas, ya que la ballena puede emerger repentinamente.

Para tomas de acción, como saltos o exhibiciones de aleta, observa las señales clave. Una ballena arqueando su espalda más alto de lo habitual a menudo indica que está a punto de sumergirse profundamente, proporcionando una oportunidad ideal para una toma de la cola. Los saltos pueden ser más impredecibles, pero si una ballena salta una vez, podría hacerlo de nuevo, así que mantente listo.

La elección del objetivo también es importante. Un objetivo gran angular es ideal para capturar la ballena en su vasto entorno oceánico, ofreciendo contexto y escala. Para acciones más cercanas, un objetivo con una longitud focal más corta es más fácil de manejar, ya que proporciona un campo de visión más amplio, lo que facilita seguir y enfocar en la ballena.