Observation des baleines à Boston 2025

La baie du Massachusetts est l'un des meilleurs endroits de la planète pour rencontrer des baleines. En seulement une heure en mer, on peut voir des rorquals, des petits rorquals et des rorquals communs, ainsi que des groupes de dauphins à flancs blancs qui viennent ici se nourrir de petits poissons, de plancton et de krill. Les grands mammifères marins migrent vers la Nouvelle-Angleterre pour la saison plus chaude de l'année et peuvent être repérés du printemps jusqu'aux mois d'automne.

Meilleur endroit pour observer les baleines

La plupart des croisières d'observation des baleines se dirigent vers le sanctuaire marin national de Stellwagen Bank, l'un des plus grands terrains de nourrissage des baleines. Ce plateau sous-marin de 19 mi (31 km) attire plus de 100 espèces de poissons, dont la morue de l'Atlantique, le bar, le thon à nageoires bleues et jaunes, et même le grand requin blanc. En été, il est le territoire de vie et de reproduction de plusieurs espèces de baleines. Le sanctuaire, qui occupe une superficie de 842 mi² (2181 km²), est situé à 25 mi (40 km) à l'est de Boston.

Visites d'observation des baleines dans le port de Boston

Des visites régulières d'observation des baleines sont organisées depuis le port de Boston d'avril à octobre. L'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre, en collaboration avec Boston Harbor City Cruises, propose des excursions d'observation des baleines avec des observations garanties. Pendant la haute saison, les croisières partent de Long Wharf à Boston à 9h, 13h30, 14h30 et 15h30. La visite dure de 3 à 4 heures. Les bateaux se rendent à environ 35 km au large de Stellwagen Bank. Le port exploite de grands catamarans pouvant accueillir jusqu'à 400 passagers et naviguer à une vitesse de 35 nœuds (37,5 mph). Le navire dispose de toilettes et d'un snack-bar proposant de la nourriture et des boissons. Trois ponts extérieurs offrent les meilleures vues, ainsi qu'une cabine climatisée avec des sièges rembourrés, des tables et des écrans. Les billets coûtent 70 $ pour les adultes, 50 $ pour les enfants (3-12 ans), 5 $ pour les enfants de moins de 3 ans et 62 $ pour les personnes âgées. Les visiteurs peuvent acheter des billets auprès de Boston Harbor Cruises ou au stand d'observation des baleines de l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre. Il existe également de nombreux opérateurs de visites d'observation des baleines dans le Massachusetts, situés au nord et au sud de Boston.

Saison d'observation des baleines

Les baleines commencent à migrer vers les eaux de la Nouvelle-Angleterre dès le mois de mars et repartent à la fin de novembre. Cependant, les visites régulières d'observation des baleines à Boston ont lieu d'avril à octobre. Pendant les mois d'été, le port propose quatre visites par jour. Au printemps et en automne, seules deux excursions par jour sont proposées. Des croisières au coucher du soleil sont disponibles de la mi-juin au début de septembre.

Baleines à bosse

Les baleines à bosse sont les plus fréquemment observées au large de la côte du Massachusetts. Les observations de ces espèces atteignent plus de 90% lors des excursions d'observation des baleines. Étant assez grandes en longueur (55 pieds ou 16 mètres), les baleines à bosse sont très joueuses, sautant hors de l'eau et offrant un spectacle. Les baleines à bosse passent généralement l'hiver près des îles Galapagos en Équateur. Ces baleines ont des motifs sur leurs nageoires caudales qui sont absolument uniques à chaque individu. Le sanctuaire marin de Stellwagen suit 50 baleines à bosse depuis des années pour étudier et en apprendre davantage sur leur comportement.

Rorquals communs

Les rorquals communs sont également assez courants au Massachusetts. Étant le deuxième plus grand animal sur terre, ces géants doux ont une longueur de corps de 85 pieds (25 m). Ils préfèrent les températures plus fraîches et peuvent être repérés pendant les mois d'automne. Les rorquals communs sont plutôt timides, il n'est donc pas facile d'apercevoir. Ils ont une couleur de corps asymétrique unique et des motifs sur le côté droit de la nageoire. En hiver, les rorquals communs se rendent dans les Caraïbes, le golfe du Mexique et les Bahamas.

Baleines de Minke

L'un des plus petits cétacés, le petit rorqual atteint une longueur de 30 pieds (9 m). Les petits rorquals sont assez communs et sont observés lors de 75% des excursions dans le port de Boston. Les petits rorquals sont généralement repérés par temps agité. Ils peuvent être identifiés par deux bandes blanches sur leurs nageoires pectorales appelées "moufles de petit rorqual".

Baleines franches de l'Atlantique Nord

Les baleines franches sont très rares au Massachusetts car elles font partie des mammifères marins les plus menacés au monde. La population de baleines franches de l'Atlantique Nord compte environ 300 individus. Vous aurez vraiment de la chance de voir l'une de ces créatures incroyables. Les baleines franches vivent jusqu'à 70 ans et mesurent jusqu'à 52 pieds (16 m) de long. Elles ont un corps noir, des taches blanches sur la tête, mais sont dépourvues de nageoire dorsale.

Conseils pour l'observation des baleines

Le moment de la journée et la météo n'ont pas une énorme influence sur une excursion d'observation des baleines. Cependant, une visite peut être annulée en cas de tempête ou de très mauvais temps. Même lorsqu'il pleut, les baleines remontent à la surface pour respirer, il est donc possible de les voir. Cependant, un temps brumeux pourrait rendre votre excursion moins agréable. Le matin, la mer est plus calme, ce qui donne généralement de meilleures chances d'apercevoir des mammifères. L'après-midi, vous pouvez bénéficier d'un meilleur éclairage pour vos photos, notamment pendant le coucher du soleil. Si vous prévoyez d'utiliser des gadgets dépendant d'Internet lors de votre excursion, gardez à l'esprit que le signal devient très faible au large.

Que faut-il apporter avec vous

Des jumelles ou un appareil photo avec un bon zoom seront certainement utiles pour améliorer votre expérience d'observation des baleines. De plus, des lunettes de soleil, un chapeau et de la crème solaire peuvent être utiles, surtout si vous voyagez autour de midi. Vous pouvez emporter de l'eau et des collations, cependant, vous pouvez également acheter de la nourriture dans un snack-bar sur le bateau. Vous voudrez peut-être apporter de l'argent liquide pour les collations, car les terminaux de carte de crédit dépendent d'Internet, et si le signal est faible, le paiement ne passe pas.

Que porter

Il pourrait faire assez chaud à Boston, mais une fois que vous vous éloignez de 35 km (22 mi) au large, il fait aussi froid et venteux. Il est donc conseillé de prendre une veste ou un pull chaud pour votre excursion d'observation des baleines. Des chaussures avec des semelles en caoutchouc et des bouts fermés sont indispensables. Ne portez pas de tongs. Les bateaux sont assez grands et stables, donc ils provoquent rarement le mal de mer. Cependant, si vous souffrez du mal de mer, assurez-vous d'apporter des médicaments au cas où.