Observation des baleines autour de Seattle 2025

Pendant votre croisière, vous pouvez vous attendre à voir beaucoup plus de vie sauvage que les orques. Les baleines à bosse, grises et de Minke, ainsi que les lions de mer et les phoques habitent également cette région. Les baleines grises peuvent être repérées près de l'île Whidbey. Il y a aussi le pittoresque Deception Pass, qui vaut la peine d'être exploré. Les pygargues à tête blanche, les marsouins et d'autres oiseaux de mer intéressants habitent les îles et sont facilement repérés près du rivage. Autour de la région de Seattle/Tacoma, il ne manque pas d'opérateurs touristiques proposant des excursions d'une journée merveilleuses adaptées à un aventurier solitaire ou même à toute la famille. Trouvez le voyage qui vous convient et mettez les voiles!

Meilleurs endroits pour observer les baleines

Washington compte plus de 50 sites d'observation des baleines ! Les îles San Juan, situées à 87 mi (140 km) au nord de Seattle, au cœur de la mer de Salish, sont le lieu le plus célèbre pour l'observation des orques. Les orques passent généralement par les îles en plus grand nombre entre la mi-mai et la mi-octobre, lorsque les courses de saumon sont les plus fortes, bien qu'il soit possible de les repérer tout au long de l'année. En février, mars, avril, fin octobre et novembre, vous pouvez voir moins d'orques qu'en été, mais les chances de voir l'une des autres espèces de baleines augmentent, car le printemps et l'automne sont connus comme la période de l'année où les baleines grises et à bosse passent lors de leur migration biannuelle. Gardez à l'esprit que chaque année est différente, en fonction de l'écosystème.

Excursions d'observation des baleines

Si vous êtes proche d'Edmonds, le Puget Sound Express est une excellente option pour faire une visite en bateau. Pendant l'été, les bateaux partent deux fois par jour, à 9h30 et à 14h30. Du 23 septembre au 27 octobre, il n'y a qu'un départ à 11h30. Du 1er novembre au 31 décembre, les bateaux partent à 11h30 les mercredis, vendredis et samedis. Aucune visite n'est proposée les 24 et 26 décembre. La visite dure 4 à 5 heures et les observations de baleines sont garanties. Les bateaux disposent de toilettes, d'une cuisine avec des collations, de ponts enveloppants et à plusieurs niveaux, ainsi que d'une cabine intérieure chauffée avec des écrans de télévision pour des présentations naturalistes et le suivi de la carte. Les billets vous coûteront 145 $ par adulte ou 115 $ pour les enfants (2-10 ans). Les enfants de moins de 2 ans voyagent gratuitement!

Une autre option pour une croisière garantie d'observation des baleines est la compagnie Island Adventures Whale Watching. Les excursions partent d'Anacortes, situé sur l'île de Fidalgo, à l'est de l'archipel de San Juan, entre février et novembre. Chaque bateau propose des cabines chauffées, des ponts d'observation, des naturalistes à bord, des concessions et des toilettes pour rendre votre expérience inoubliable. Prévoyez d'être sur l'eau pendant 3 à 5 heures. En été, les bateaux partent à 10h et à 15h30. Du 3 septembre au 30 novembre, et de février à mars, le départ est à 11h. Au printemps et en automne, les billets pour les adultes sont à 109 $ et les enfants (de 2 à 12 ans) paient 69 $. Pendant la saison estivale, les adultes paient 119 $, les enfants (de 2 à 12 ans) paient 79 $. Des réductions s'appliquent si vous réservez à l'avance. Des charters privés et des excursions prolongées sont également disponibles.

Saison d'observation des baleines

La plupart des espèces de baleines trouvées dans la mer de Salish sont migratoires. Elles se déplacent de leurs zones d'alimentation dans les eaux riches et profondes de la mer de Béring entre l'Alaska et la Russie vers leurs zones de mise bas plus au sud. Dans le cas de la baleine grise, elles nagent jusqu'aux eaux chaudes, peu profondes et sûres de la mer de Cortez. Les baleines à bosse sont connues pour mettre bas dans quelques lagunes sélectionnées autour d'Hawaï. L'été est le meilleur moment pour observer les épaulards et le printemps/l'automne est le meilleur moment pour observer les baleines grises.

Orques de Bigg (toute l'année)

L'épaulard de Bigg (Orcinus orca), également connu simplement sous le nom d'épaulard, utilise les eaux riches du Puget Sound et du détroit de Juan de Fuca pour se nourrir. Ces baleines se déplacent en groupes familiaux ou en groupes de 4 à 7 individus et on estime qu'il y a plus de 400 individus qui restent toute l'année dans la mer des Salish. Contrairement à certaines autres espèces de baleines que vous pourriez apercevoir ici, ces baleines ne migrent pas saisonnièrement.

Baleine grise (printemps, automne)

Les baleines grises (Eschrichtius robustus) sont connues pour avoir le plus long itinéraire de migration de tous les mammifères sur terre ! Elles parcourent courageusement plus de 10 000 mi (16 093 km) chaque année, voyageant de l'Alaska au Mexique et revenant. Un exploit aussi incroyable nécessite beaucoup de nourriture et d'énergie. Ces nobles créatures sous-marines font une halte pour se nourrir et se ravitailler dans la mer de Salish entre l'île de Vancouver et la péninsule Olympique.

Baleine à bosse (printemps, automne)

L'une des baleines les plus connues et répandues est la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Connu comme l'un des plus grands mammifères sur terre, cet animal a été presque chassé jusqu'à l'extinction. Grâce aux protections légales et aux efforts de conservation, cette espèce est revenue de presque l'extinction pour continuer à être observée et appréciée de loin. Que cette créature incroyable nage longtemps dans nos océans.

Conseils pour l'observation des baleines

Lorsque vous êtes sur l'eau, attendez-vous à plus de vent que sur terre. Si vous sortez par une journée ensoleillée, sachez que l'eau peut refléter la lumière UV, augmentant ainsi le risque de coup de soleil. Est-ce votre première fois sur un bateau ? Si c'est le cas, soyez prêt à la possibilité du mal de mer. Il existe plusieurs médicaments en vente libre disponibles pour cela, alors envisagez d'en avoir sous la main.

Que porter

Portez des couches de vêtements si possible. Vous pouvez toujours enlever des vêtements si vous avez trop chaud. De plus, envisagez de porter un pantalon long, un chapeau, des chaussures fermées et de la crème solaire pour réduire votre exposition aux rayons UV. Beaucoup des visites disponibles auront des endroits abrités sur le bateau, mais être prêt à tout vous aidera à passer un bon moment sur l'eau.

Que faut-il apporter ?

Les concessions telles que la nourriture et l'eau sont généralement disponibles si vous avez faim ou soif, mais avoir des collations et une boisson avec vous n'est jamais une mauvaise idée. Enfin, pour avoir une meilleure vue de la faune que vous pourriez rencontrer, apportez des jumelles. Avoir ces objets à portée de main pourrait faire la différence entre voir un marsouin sauter au loin ou simplement regarder un point sombre bouger à l'horizon. Un appareil photo avec un objectif zoom est une autre excellente option.