Il North Carolina Azalea Festival è l'evento principale a Wilmington che si svolge ogni aprile. Una tradizionale celebrazione che dura cinque giorni è mostrare fascino meridionale, ospitalità e bellezza. Il grande spettacolo di primavera è l'evento più grande e colorato della Carolina del Nord che attrae circa 200.000 partecipanti. Il festival ospita oltre 50 eventi: concerti, mostre d'arte, una parata, una fiera di strada, un circo e un sacco di intrattenimento.
La parata del festival è il punto culminante della celebrazione e attira circa 100.000 spettatori. La Regina Azalea apre l'evento circondato dalla sua corte, composta dalle più belle signore. La parata passa la festa annuale del giardino con le azalea che fioriscono ovunque.
Il North Carolina Azalea Festival si è tenuto per la prima volta nel 1948 per attirare i visitatori a Wilmington e mostrare bellissimi Airlie Gardens, Orton Gardens, e Greenfield Gardens. Si è evoluto in un grande festival con celebrità di grande nome e intrattenimento. Ronald Raegan, Duran Duran e Michael Jordan sono stati ospiti del festival in diversi momenti.
I Airlie Gardens sono forse i più famosi della zona che risale al 1735 quando il re Giorgio II ha concesso la terra qui. Aperto nel 1901, occupa 67 ettari o 270.000 sq. m di terreno. I giardini situati nei pressi dell'oceano presentano il giardino delle farfalle, una tomba misteriosa e il Minnie Evans Sculpture Garden.
