El North Carolina Azalea Festival es el evento principal en Wilmington que tiene lugar cada abril. Una celebración tradicional que dura cinco días es mostrar encanto sureño, hospitalidad y belleza. El gran concurso primaveral es el evento más grande y colorido de Carolina del Norte que atrae a unos 200.000 asistentes. El festival cuenta con más de 50 eventos: conciertos, exposiciones de arte, un desfile, una feria callejera, un circo y mucho entretenimiento.
El desfile del festival es el punto culminante principal de la celebración y atrae a unos 100.000 espectadores. La Reina Azalea abre el evento rodeado por su corte, compuesta por las más bellas damas. El desfile pasa por la fiesta anual del jardín con azaleas floreciendo por todas partes.
El North Carolina Azalea Festival se celebró por primera vez en 1948 para atraer a los visitantes a Wilmington y mostrar hermosos Airlie Gardens, Orton Gardens, y Greenfield Gardens. Ha evolucionado en un gran festival con celebridades de gran nombre y entretenimiento. Ronald Raegan, Duran Duran y Michael Jordan han sido invitados al festival en diferentes momentos.
Los Airlie Gardens son quizás los más famosos de la zona que data de 1735 cuando el rey Jorge II concedió la tierra aquí. Abierto en 1901, ocupa 67 hectáreas o 270.000 cuadrados cuadrados. m de tierra. Los jardines situados cerca del océano cuentan con el jardín de mariposas, una tumba misteriosa, y el Minnie Evans Sculpture Garden.
