Enquanto milhões de judeus celebram a Páscoa (Pessach), milhares de peregrinos recorrem à Terra Santa para a semana mais importante do calendário cristão. É o lugar mais icônico para comemorar os últimos dias da vida de Jesus que ele passou em Jerusalém. Os dias centrais da Semana Santa são Domingo de Ramos, Sexta-feira Santa, Sábado Santo, e a culminação cai no Domingo de Páscoa. Jerusalém é sede de uma Semana Santa para comunidades católicas e ortodoxas. As celebrações são bastante semelhantes, no entanto, há diferenças nos rituais, bem como nas datas.
Domingo de Ramos
O início oficial da celebração cai no Domingo de Ramos na data respectiva para cada confissão – o dia em que Jesus entrou em Jerusalém em um burro e foi saudado com as folhas de palma. Esta entrada triunfante para a cidade é reconstituída na tarde após a missa da manhã. Milhares participam da procissão de palmeiras para o Monte das Oliveiras. Típicamente o percurso de procissão passa pela Igreja de todas as Nações, Igreja de Santa Ana, St. Portão de Stevens também conhecido como o Portão dos Leões, a Cidade Velha, e a Via Dolorosa. No caminho, os peregrinos oram e cantam cânticos religiosos em todas as línguas.
Sexta-feira Santa
Na Sexta-feira Santa a Cidade Velha está repleta de peregrinos ansiosos por seguir os passos de Jesus até o Gólgota, onde foi crucificado. A procissão chamada O Caminho da Cruz começa às 11:30 da manhã partindo da Estação I na Via Dolorosa É altamente recomendável vir mais cedo se você quiser ver os detalhes. No entanto, esteja preparado para as multidões e não se esqueça das boas maneiras. Alguns peregrinos agem escandalosamente tentando abrir seu caminho para si mesmos. Mas esta é uma procissão solene — não há espaço para impaciência.
Na noite da Sexta-feira Santa, os crentes reevocam o sepultamento de Cristo, levando o corpo para o túmulo na Basílica do Santo Sepulcro.
Fogo Santo no Sábado Santo
Enquanto em outros lugares, Sábado Santo pode não ter um significado particular, na comunidade ortodoxa de Jerusalém é um dia altamente esperado. Mais uma vez, milhares de cristãos de todo o mundo se reúnem na Igreja do Santo Sepulcro para testemunhar uma cerimónia milagrosa do Santo Fogo que acontece no sábado antes da Páscoa Ortodoxa. A luz deveria vir do túmulo de Cristo para iluminar milagrosamente duas grandes velas. Então o Patriarca acende uma vela e espalha o Fogo Santo para toda a congregação.
Domingo de Páscoa
Domingo de Páscoa traz a alegria da Ressurreição de Cristo. Este dia é marcado com grandes massas e alegria esmagadora (às vezes também as lágrimas de alegria) pode ser visto aos olhos dos cristãos religiosos. Certamente se lembrarão da Semana Santa vivida no meio dos cenários originais de Jerusalém.
