O Carnaval de Kurentovanje em Ptuj é uma celebração de dez dias que culmina na Terça-feira de Carnaval. O festival é baseado no Kurentovanje, um antigo ritual pagão eslavo supostamente destinado a afastar o inverno e dar as boas-vindas à primavera. Essa autêntica tradição eslovena atrai anualmente mais de 10.000 viajantes curiosos para a cidade mais antiga registrada do país, que foi mencionada pela primeira vez em 69 d.C.!
A figura central do Carnaval Kurentovanje em Ptuj é definitivamente um Kurent, o deus pagão esloveno do prazer e hedonismo. O personagem é reconhecido por usar peles de ovelha e segurar bastões de madeira com peles de ouriços-cacheiros. O carnaval começa à meia-noite com o evento Salto dos Kurents - os honrados Kurents partem para as ruas de Ptuj para afastar o inverno e o mal da cidade. Um deles será coroado como Príncipe de Kurentovanje e governará a cidade até o final das festividades.
O desfile étnico de abertura apresenta muitos personagens além dos icônicos Kurents, nomeadamente ciganos, lenhadores, rusas, fadas, lanceiros, aradores, chicoteadores, ursos travessos e os diabos. Outros eventos importantes incluem o espetáculo noturno de rua com fogo e música, a procissão do carnaval da cidade, envolvendo inúmeros habitantes mascarados, e o desfile internacional do carnaval. Um dos locais de encontro mais populares durante o carnaval deve ser a praça da prefeitura de Ptuj, onde você pode assistir a danças tradicionais e apresentações. O clímax do Kurentovanje ocorre na terça-feira de Carnaval e no enterro do Carnaval. Este dia especialmente frenético conta com inúmeras festas que surgem em Ptuj ao meio-dia e muitas vezes duram até altas horas da madrugada.
No geral, o Carnaval em Ptuj é uma ocasião única e imperdível pelo menos uma vez na vida. O Kurentovanje afirma estar listado entre os carnavais mais incríveis e únicos do mundo, ao lado dos de Rio de Janeiro, Nova Orleans e Veneza. Além disso, a UNESCO reconheceu a festa como parte do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
